Arthur Meighen PC QC ( / ˈ m iː ən / MEE-ən ; 16 de junio de 1874 - 5 de agosto de 1960) fue un abogado y político canadiense que se desempeñó como noveno primer ministro de Canadá de 1920 a 1921 y de junio a septiembre de 1926. Dirigió el Partido Conservador de 1920 a 1926 y de 1941 a 1942.
Meighen nació en St. Marys, Ontario . Su familia procedía del condado de Londonderry , Irlanda. Estudió matemáticas en la Universidad de Toronto y luego se formó para ser abogado. Después de calificar para ejercer la abogacía, se mudó a Portage la Prairie , Manitoba. Meighen ingresó a la Cámara de los Comunes de Canadá en 1908 y en 1913 fue designado miembro del gabinete del primer ministro Robert Borden . Meighen se desempeñó de manera destacada como procurador general , ministro del interior y superintendente general de asuntos indios .
En julio de 1920, Meighen sucedió a Borden como líder conservador y primer ministro, el primogénito después de la Confederación . Meighen sufrió una dura derrota en las elecciones de 1921 ante Mackenzie King y el Partido Liberal . Meighen perdió su escaño pero volvió a entrar en el Parlamento mediante elecciones parciales de 1922 y siguió siendo líder de la oposición . En las elecciones de 1925 , los conservadores obtuvieron una pluralidad de escaños, sólo ocho menos que un gobierno mayoritario , pero Mackenzie King decidió mantenerse en el poder con el apoyo del Partido Progresista . El breve segundo mandato de Meighen como primer ministro en 1926 se produjo como resultado del " asunto King-Byng ", cuando fue invitado a formar un ministerio después de que a Mackenzie King se le negara una solicitud de elección y dimitiera. Sin embargo, pronto perdió una moción de censura y se enfrentó a otras elecciones federales . Meighen perdió su propio escaño y los conservadores perdieron 24, cuando los liberales de Mackenzie King retomaron el poder.
Después de perder las elecciones de 1926, Meighen dimitió como líder del partido y abandonó la política para volver a ejercer la abogacía. Fue nombrado miembro del Senado en 1932, y bajo el Primer Ministro RB Bennett sirvió como líder del Gobierno en el Senado y ministro sin cartera hasta 1935. En 1941, Meighen se convirtió en líder de los conservadores por segunda vez, tras el mandato de Robert Manion . resignación. Meighen intentó sin éxito volver a ingresar a la Cámara de los Comunes en una elección parcial para York South y renunció como líder poco después. Posteriormente volvió a ejercer la abogacía.
Meighen nació en una granja cerca de la aldea de Anderson en Blanshard Township, Ontario, de Joseph Meighen y Mary Jane Bell. Asistió a la escuela primaria en la escuela pública Blanshard en Anderson, donde, además de ser nieto del primer maestro de escuela del pueblo, fue un estudiante ejemplar.
En 1892, durante su último año de escuela secundaria en St. Marys Collegiate Institute, que más tarde se convirtió en la Escuela Pública North Ward en St. Marys (ahora conocida como Escuela Pública Arthur Meighen), Meighen fue elegido secretario de la sociedad literaria y fue un experto polemista en la sociedad del debate escolar en una época en la que el debate gozaba de gran reputación. Obtuvo honores de primera clase en matemáticas, inglés y latín. [1]
Luego, Meighen asistió al University College de la Universidad de Toronto , donde obtuvo una licenciatura en matemáticas en 1896, con una calificación de primera clase. [1] Mientras estuvo allí, conoció y se convirtió en rival de William Lyon Mackenzie King ; Los dos hombres, ambos futuros primeros ministros, no se llevaron especialmente bien desde el principio. Luego, Meighen obtuvo sus títulos docentes en el Ontario Normal College. [1]
Meighen se casó con Jessie Isabel Cox (18 de abril de 1882 - 6 de septiembre de 1985) en 1904. Ella nació en Granby, Quebec . Tuvieron dos hijos y una hija:
Isabel Meighen murió a la edad de 103 años y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de St. Marys en la ciudad de St. Marys, Ontario .
Meighen se mudó a Manitoba poco después de terminar su LLB en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall . Al principio de su carrera profesional, Meighen experimentó con varias profesiones, incluidas las de profesor, abogado y empresario, antes de involucrarse en la política como miembro del Partido Conservador . En público, Meighen era un polemista de primera clase, y se decía que perfeccionó su oratoria dando conferencias en escritorios vacíos después de clase. Era conocido por su agudo ingenio. [2]
Meighen estableció una práctica jurídica en Portage la Prairie y fue brevemente socio de Toby Sexsmith . [3] [4]
Meighen fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes de Canadá en 1908, a la edad de 34 años, [5] derrotando al titular John Crawford cuando capturó la conducción de Portage la Prairie en Manitoba . En 1911, Meighen ganó la reelección, esta vez como miembro del nuevo partido gobernante. Volvió a ganar las elecciones en 1913, tras ser nombrado procurador general .
.jpg/1280px-Arthur_Meighen_ca._1914-1919_(retouched).jpg)
Meighen se desempeñó como procurador general desde el 26 de junio de 1913 hasta el 25 de agosto de 1917, cuando fue nombrado ministro de Minas y secretario de Estado de Canadá . Fue responsable de implementar el servicio militar obligatorio durante la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 . Las carteras de Meighen fueron trasladadas nuevamente el 12 de octubre de 1917, esta vez a los cargos de ministro del interior y superintendente de asuntos indios .
Meighen fue reelegido en las elecciones federales de diciembre de 1917 , en las que el gobierno unionista ( coalición en tiempos de guerra) del primer ministro Robert Borden derrotó a la oposición liberal Laurier por la cuestión del servicio militar obligatorio.
Como ministro del Interior, Meighen dirigió en el Parlamento la legislación para consolidar varios ferrocarriles insolventes en la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Canadá , que continúa en la actualidad. [6]
En 1919, como ministro interino de Justicia y alto cargo de Manitoban en el gobierno de Borden, Meighen ayudó a someter la huelga general de Winnipeg . [6] Poco después de que terminara la huelga, promulgó las enmiendas a la Sección 98 del Código Penal para prohibir la asociación con organizaciones consideradas sediciosas. [1] [7] Aunque los historiadores a menudo han atribuido a Meighen el mérito de haber instigado el procesamiento de los líderes de la huelga de Winnipeg, de hecho rechazó las demandas del Comité de Ciudadanos de que Ottawa interviniera cuando el gobierno provincial de Manitoba se negó a procesar. Fue necesario el regreso a Ottawa a finales de julio de 1919 de Charles Doherty , Ministro de Justicia, para que el Comité de Ciudadanos obtuviera dinero federal para llevar adelante su campaña contra los trabajadores. [1]
Meighen fue reelegido Ministro de Minas el último día de 1920.
Meighen se convirtió en líder del Partido Conservador y Unionista y primer ministro el 10 de julio de 1920, cuando Borden dimitió y William Thomas White declinó la invitación del gobernador general para ser nombrado primer ministro. [8] Durante este primer mandato, Meighen fue primer ministro durante aproximadamente un año y medio.
El gobierno de Meighen combatió la Depresión de 1920-1921 . Su gobierno recortó el gasto, se resistió a la regulación e intervino mínimamente en la economía y los empleadores. [9] [10]
En abril de 1921, el gobierno de Meighen estableció una comisión real para investigar el comercio de cereales , respondiendo parcialmente a los llamamientos de los agricultores para restaurar la Junta Canadiense del Trigo que se disolvió el año anterior. [8]
Creyendo que el poder económico de Estados Unidos era la principal amenaza a la existencia de Canadá como nación, Meighen abogó por aranceles protectores . [11]
En la Conferencia Imperial de 1921 , Meighen hizo campaña con éxito contra la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa citando que la alianza alienaría a los Estados Unidos y afectaría negativamente la relación de Canadá con los Estados Unidos, de los que Canadá dependía para su seguridad. [12] [8]
Meighen luchó en las elecciones de 1921 bajo la bandera del Partido Nacional Liberal y Conservador en un intento de mantener la lealtad de los liberales que habían apoyado al gobierno unionista en tiempos de guerra . Sin embargo, sus acciones al implementar el servicio militar obligatorio dañaron el ya débil apoyo de su partido en Quebec, mientras que la huelga general de Winnipeg y los aranceles agrícolas lo hicieron impopular entre los trabajadores y los agricultores por igual. El partido fue derrotado por los liberales , liderados por William Lyon Mackenzie King . Meighen fue derrotado personalmente en Portage la Prairie , y su partido cayó al tercer lugar a nivel nacional detrás del recién formado Partido Progresista agrario .
Meighen continuó liderando el Partido Conservador (que volvió a su nombre tradicional) y fue devuelto al Parlamento en 1922, después de ganar una elección parcial en Grenville, en el este de Ontario .
A pesar de que su partido terminó en tercer lugar, Meighen se convirtió en líder de la oposición después de que los progresistas rechazaran la oportunidad de convertirse en la oposición oficial . A diferencia de la situación con Laurier y Borden, quienes tenían una relación personal generalmente respetuosa a pesar de sus claras diferencias ideológicas, existía entre Meighen y King una desconfianza y animosidad personal muy profunda. Meighen menospreciaba a King, a quien llamaba "Rex" (el antiguo apodo de King en la Universidad), y lo consideraba sin principios. King veía a Meighen como un alto conservador no reconstruido que destruiría la paz social de la nación después de los traumáticos acontecimientos internos de la Primera Guerra Mundial. La amarga e implacable rivalidad entre los dos líderes del partido fue probablemente la más desagradable en la historia de la política canadiense. [2]
El mandato de Meighen como líder de la oposición estuvo más marcado por su respuesta a la crisis en Chanak , en la que el secretario colonial británico Winston Churchill , entonces miembro del gabinete de David Lloyd George , filtró a la prensa que los Dominios podrían ser llamados a ayudar a las fuerzas británicas. en Chanak, Turquía . Como el Parlamento no estaba en sesión, King se negó a comprometer al país con una acción militar sin la aprobación parlamentaria y anunció que el asunto no era lo suficientemente importante como para destituir al Parlamento. Meighen condenó enérgicamente la declaración de King y citó el comentario de Laurier hecho en una ocasión anterior: "Cuando llegó el mensaje de Gran Bretaña, Canadá debería haber dicho: 'Listos, sí, listos, los apoyamos'". La crisis disminuyó unos días antes de cualquier solicitud formal. porque se podía conseguir ayuda canadiense, y el gobierno de Lloyd George fue una víctima de todo el asunto. [13] Meighen se quedó con la reputación de estar ciegamente a favor de los intereses de Gran Bretaña. [¿ según quién? ]
El gobierno liberal de Mackenzie King pronto se vio acosado por el escándalo. Si bien el desempeño desigual del gobierno y la desorganización del movimiento progresista crearon algunas oportunidades para los conservadores, Meighen en general se negó a cambiar su filosofía general de restaurar el orden social de antes de la guerra y regresar a los aranceles al nivel de la Política Nacional . Su estrategia en Quebec consistió en conceder a Esioff-Léon Patenaude autonomía general para llevar a cabo una campaña completa sin ninguna interferencia de la sede conservadora.
Meighen y los conservadores obtuvieron una pluralidad de escaños en las elecciones no concluyentes de 1925 . King, como primer ministro en ejercicio, optó por mantener la confianza en la cámara a través de una alianza informal con los progresistas. Meighen denunció que King se aferra al cargo como una "langosta con trismo".
Después de que se revelara un escándalo en el Departamento de Aduanas, King estuvo a punto de perder una votación en la Cámara de los Comunes sobre una moción de censura al gobierno. King, antes de la votación, pidió al gobernador general, Lord Byng , que disolviera el parlamento y convocara elecciones.
Byng, creyendo que la solicitud era inapropiada considerando el tiempo transcurrido desde las elecciones, el mayor número de escaños de Meighen y el incierto control de confianza de la cámara por parte de King, utilizó su poder de reserva para rechazar la solicitud. King dimitió debidamente como primer ministro. Meighen, habiendo obtenido cierto apoyo de los progresistas de la oposición, fue invitado por Byng a formar un gobierno, lo que Meighen aceptó.
Debido a la posibilidad de perder una votación en la Cámara de los Comunes, Meighen aconsejó a Byng que nombrara a los ministros de la Corona únicamente en calidad de "interinos", para evitar desencadenar las elecciones parciales automáticas que enfrentaban los ministros al aceptar sus nombramientos en ese momento. King utilizó la técnica para burlarse del gobierno y promover su acusación de que Meighen había actuado de manera irresponsable al aceptar el nombramiento de Byng, atrayendo el apoyo progresista para derribar al incipiente gobierno. El gobierno perdió por un voto una moción relativa a los ministros "en funciones" tres días después del nombramiento de Meighen. Sin ningún otro líder parlamentario a quien recurrir, Byng convocó las elecciones federales canadienses de 1926 .
Las acciones de Byng se conocieron como el " Asunto King-Byng ". Hoy continúa el debate sobre si King estaba atacando la prerrogativa constitucional del Gobernador General de rechazar una solicitud electoral de un primer ministro, o si Byng se había entrometido en los asuntos parlamentarios canadienses como una figura decorativa no electa, en violación del principio de gobierno responsable y de la larga tradición de no interferencia. [14]
Si bien el nombramiento de Meighen como primer ministro dio a los conservadores el control de la maquinaria electoral del país, la debilidad de los conservadores en Quebec y Occidente continuó, y Meighen enfrentó fuertes ataques de Mackenzie King y los liberales por aceptar el nombramiento de Byng. Aunque los conservadores ganaron el voto popular, fueron barridos de sus cargos cuando los liberales obtuvieron una clara pluralidad de escaños y pudieron formar un gobierno minoritario estable con el apoyo de los progresistas. El propio Meighen fue nuevamente derrotado en Portage la Prairie . Su segundo mandato duró tres meses.
Meighen anunció su dimisión como líder del Partido Conservador poco después, aunque durante su discurso en la convención de liderazgo posterior quedó claro que estaba intentando despertar la voz para ganar un nuevo mandato. Rechazado, se mudó a Toronto para ejercer la abogacía.
Meighen fue nombrado miembro del Senado en 1932 por recomendación del primer ministro conservador RB Bennett . Se desempeñó como líder del Gobierno en el Senado y ministro sin cartera desde el 3 de febrero de 1932 al 22 de octubre de 1935. Se desempeñó como líder de la oposición en el Senado desde 1935 hasta que renunció a la cámara alta en enero de 1942.
A finales de 1941, Meighen fue convencido por voto unánime en una conferencia nacional del partido para convertirse en líder del Partido Conservador durante la guerra. Aceptó la dirección del partido el 13 de noviembre de 1941, renunciando a una convención de dirección , e hizo campaña a favor del servicio militar obligatorio en el extranjero , una medida a la que se había opuesto su predecesor, Robert Manion . Como líder, Meighen continuó defendiendo un gobierno nacional que incluyera a todos los partidos, que el partido había defendido en las elecciones federales de 1940 .
Meighen, al carecer de un escaño en la Cámara de los Comunes, renunció al Senado el 16 de enero de 1942 e hizo campaña en una elección parcial para el distrito de York South en Toronto . Su candidatura recibió el improbable apoyo del primer ministro liberal de Ontario, Mitchell Hepburn ; Esta ley aceleró efectivamente el fin de la presidencia liberal de Hepburn y, en ningún caso, le otorgó a Meighen un apoyo electoral duradero. Los liberales no presentaron ningún candidato debido a la convención predominante de permitir un escaño al líder de la oposición. Aún albergando un profundo odio hacia el líder conservador y pensando que el regreso a la Cámara de los Comunes del apasionado reclutador Meighen inflamaría aún más el candente tema del reclutamiento, King dispuso que se enviaran recursos de campaña a Joseph Noseworthy de la Federación Cooperativa de la Commonwealth . El apoyo de los liberales federales y el aumento de las fortunas del CCF aseguraron que Meighen fuera derrotado en la votación del 9 de febrero de 1942.
Con su líder excluido de la Cámara de los Comunes, el Partido Conservador quedó aún más debilitado. Meighen continuó haciendo campaña a favor del servicio militar obligatorio inmediato como parte de un esfuerzo de " guerra total " durante la primavera y el verano, pero no volvió a buscar un escaño en la Cámara de los Comunes. En septiembre, Meighen convocó a una convención nacional del partido para "ampliar" el atractivo del partido. No quedó claro si Meighen buscaba que se confirmara su liderazgo o que se eligiera a su sucesor. A medida que se acercaba la convención, fuentes noticiosas informaron que Meighen se había acercado al primer ministro liberal-progresista de Manitoba, John Bracken, para buscar el liderazgo y que la convención adoptaría una plataforma que llevaría al partido hacia la aceptación del estado de bienestar . Meighen anunció en su discurso de apertura ante el partido el 9 de diciembre de 1942 que no era candidato a la dirección y el partido posteriormente eligió a Bracken como líder y se rebautizó como Partido Conservador Progresista de Canadá .
Tras su segundo retiro político, Meighen volvió a ejercer la abogacía en Toronto. Murió de insuficiencia cardíaca en Toronto, a la edad de 86 años, el 5 de agosto de 1960, y fue enterrado en el cementerio de St. Marys , St. Marys, Ontario , cerca de su lugar de nacimiento. [15] Tuvo la segunda jubilación más larga de cualquier Primer Ministro canadiense, con 33 años y 315 días; Joe Clark lo superó el 12 de enero de 2014.
Títulos honoríficos
El Departamento de Correos emitió un sello conmemorativo con Meighen el 19 de abril de 1961. [18] Ese mismo año, Meighen fue designado Persona Histórica Nacional por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos . [19] Los lugares que llevan el nombre de Meighen incluyen:
Larry A. Glassford, profesor de educación en la Universidad de Windsor , concluyó: "En cualquier lista de primeros ministros canadienses clasificados según sus logros mientras estuvieron en el cargo, Arthur Meighen no ocuparía un lugar muy alto". [1]
Meighen ocupa el puesto 14 entre los 20 primeros ministros a través de Jean Chrétien , en la encuesta de historiadores canadienses incluida en Prime Ministers: Ranking Canada's Leaders de JL Granatstein y Norman Hillmer .
Mitchell Public cerró en junio de 2010.
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
