Arthur Albert Irwin (14 de febrero de 1858 - 16 de julio de 1921), apodado " Doc ", " Sandy ", " Cutrate " o " Foxy ", [1] [2] fue un jugador de béisbol canadiense-estadounidense que jugó como jugador de campo corto y mánager en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) a fines del siglo XIX. Jugó regularmente en las ligas mayores durante once años, y pasó dos de esas temporadas como jugador-mánager. Jugó en el equipo Providence Grays de 1884 que ganó la primera serie interliga para decidir los campeones mundiales de béisbol. Luego, Irwin se desempeñó como mánager de las Grandes Ligas durante varios años.
Irwin ocupó numerosos roles en el béisbol en los últimos años de su carrera, habiendo pasado un tiempo como entrenador de béisbol universitario, cazatalentos y gerente comercial de las grandes ligas, propietario y gerente de ligas menores y árbitro de la Liga Nacional . Durante la mayor parte de la carrera de Irwin, los calendarios de béisbol universitario y profesional le permitieron ocupar puestos en ambos niveles en el mismo año.
Irwin también produjo varias innovaciones que tuvieron un impacto en los deportes. Salió al campo con el primer guante de béisbol, inventó un tipo de marcador de fútbol, promovió las pistas de ciclismo motorizado y dirigió una liga de fútbol profesional de corta duración.
Irwin enfermó de cáncer terminal en las últimas semanas de su vida. Poco después de su muerte, en un aparente suicidio , Irwin fue noticia cuando se descubrió que le sobrevivían dos esposas y dos familias en ciudades distintas. Había estado casado con una mujer desde la década de 1880 y con la otra desde la de 1890. Fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 1989.
Arthur Irwin nació en 1858 en Toronto, Canadá Oeste, hijo de un herrero irlandés y una madre canadiense. De niño, se mudó con su familia a Boston y asistió a la escuela allí. Jugó béisbol amateur local desde 1873 hasta que fue reclutado por el equipo de Worcester de la Asociación Nacional en 1879. [3]
A fines de 1879, el mánager Frank Bancroft llevó a Irwin y a la mayoría de los otros jugadores de Worcester a una gira de béisbol que incluyó visitas a Nueva Orleans y Cuba. El equipo, que viajó bajo el nombre de Hop Bitters (el apodo habitual de un equipo diferente de la Asociación Nacional), regresó a los Estados Unidos después de solo unos días debido a dificultades financieras y contractuales. Es posible que el equipo haya jugado tan solo dos partidos en Cuba. [4]
La carrera de Irwin en las Grandes Ligas comenzó cuando los Ruby Legs pasaron a la Liga Nacional (NL) en 1880. Lideró la liga en asistencias en su temporada de novato, [5] y permaneció con el equipo hasta 1882, cuando se disolvió debido a la baja asistencia. Irwin pasó tres temporadas con los Providence Grays , y fue capitán y campocorto titular del equipo de Providence de 1884 que se convirtió en campeón del mundo. Los Grays de 1884 contaban con los lanzadores estrella Charles Radbourn y Charlie Sweeney ; los dos lanzadores no se llevaban bien, y Sweeney dejó el equipo a mitad de temporada. El club se disolvió después de un cuarto puesto en 1885. [6]
Irwin pasó a los recién formados Philadelphia Phillies en 1886, donde fue nombrado capitán del equipo durante el entrenamiento de primavera. [7] La tragedia golpeó al equipo de Filadelfia en 1888 cuando el lanzador Charlie Ferguson desarrolló fiebre tifoidea y murió en la casa de Irwin. [8]
Durante la temporada de 1889, Irwin fue a los Nacionales de Washington para su primera oportunidad como jugador-mánager, aunque el equipo se disolvió al final de la temporada. Luego jugó para los Rojos de Boston en la Liga de Jugadores en 1890. Ese mismo año, Irwin entrenó al equipo de béisbol en el Dartmouth College . [9] Mientras Irwin se desempeñó como jugador-mánager para Boston en 1890, pudo concentrarse en el papel de gerente para el equipo en 1891. Ese año, el equipo fichó a su hermano, John Irwin, el 21 de mayo. [10] Los periódicos presentaron acusaciones de nepotismo y criticaron el juego mediocre de John. [11] John Irwin fue liberado por Boston el 16 de julio, y su carrera como jugador de las Grandes Ligas terminó el mes siguiente. [10]
Aunque la carrera regular de Irwin como jugador terminó después de la temporada de 1890, apareció en seis juegos mientras dirigía al equipo de Boston después de que se mudó a la Asociación Americana en 1891. También jugó en un juego mientras dirigía a los Filis de Filadelfia de 1894. Irwin, un bateador zurdo, terminó su carrera como jugador con 1015 juegos jugados y bateó .241 en 4190 apariciones en el plato. Acumuló 396 carreras impulsadas y 552 carreras anotadas . Las bases robadas no se otorgaron hasta 1886, pero Irwin acumuló 93 bases robadas en sus últimos 532 juegos. Registró un porcentaje de fildeo de carrera de .878, cometiendo 647 errores en 5317 oportunidades de fildeo. Irwin jugó 947 juegos en el campo corto y 56 juegos en la tercera base. También apareció en la segunda base, lanzador y receptor. [5]
Irwin fue entrenador en la Universidad de Pensilvania entre 1893 y 1895, y dirigió el club de las Grandes Ligas de Filadelfia durante esas dos últimas temporadas.
En 1894, enfureció a los partidarios de Penn cuando un talentoso primera base llamado Goeckle casi firmó con el equipo de Grandes Ligas de Irwin justo antes de una serie de juegos de campeonato universitario. [12] No obstante, en 1895, el papel de entrenador de Irwin en Penn incluía la selección de jugadores y otras tareas que tradicionalmente recaían en el capitán del equipo. [13] Irwin dejó Filadelfia en 1896 para dirigir a los New York Giants . [14] Relevado de sus funciones después de una temporada en Nueva York, posteriormente fue reclutado para dirigir en Milwaukee. [15] Sin embargo, regresó para entrenar al equipo de ligas menores en su natal Toronto.
Irwin entrenó a Toronto durante 1897 y 1898. En 1898, se enfrentó a un arresto por un cargo de difamación , que surgió de los comentarios que Irwin hizo sobre las acciones de la propiedad de Filadelfia durante su tiempo allí. Aunque Irwin se entregó, parece que nunca fue arrestado. [16] En 1898, Irwin intercambió a algunos de sus mejores jugadores al equipo de las grandes ligas de Washington. Los movimientos fueron vistos como particularmente sospechosos cuando Irwin fue nombrado gerente de Washington poco después. [3] Después de 1899, Irwin no regresó a las grandes ligas como entrenador. [17] Regresó para un período posterior como entrenador de Penn en 1900, pero se fue en 1902. [18] En agosto de 1902, Irwin fue contratado como árbitro de la Liga Nacional por el resto de esa temporada. Irwin, que anteriormente solo había ocupado un puesto de árbitro durante un período de tres días en 1881, arbitró su primer partido de la Liga Nacional el 7 de agosto de 1902. Su última aparición como árbitro se produjo al final de la temporada de 1902 el 3 de octubre. En cincuenta partidos como árbitro, Irwin expulsó a nueve jugadores, incluidos los futuros miembros del Salón de la Fama Roger Bresnahan y Fred Clarke . [19] En 1903, fue contratado para dirigir el equipo de ligas menores Rochester Beau Brummels , pero fue reemplazado a mitad de temporada. [20] Irwin, que había conservado la propiedad parcial del club de Toronto, volvió a dirigir ese equipo durante un par de temporadas. [3]
En 1906, Irwin era el manager de los Altoona Mountaineers en la Tri-State League . En julio de 1907, Irwin renunció como manager de los Mountaineers después de que los fanáticos se descontentaron. [21] Incluso después de ingresar a la cazatalentos de béisbol, Irwin dirigió brevemente el club Washington de 1908 en la efímera Union Professional League . La liga estaba plagada de problemas financieros, incluida la incapacidad de pagar a los jugadores en ocasiones, y cerró menos de dos meses después de que comenzaran los juegos. [22] Fue recontratado para el cuerpo técnico de Penn en 1908. [23]
En el verano de 1907, Irwin se convirtió en cazatalentos de los New York Highlanders . [24] En 1909, el mánager de Nueva York, George Stallings, alquiló un apartamento con vistas a Hilltop Park y envió a Irwin a robar señales del equipo contrario. Utilizando un sistema de binoculares y espejos, Irwin leía las señales y se las enviaba a Stallings para que pudiera transmitirlas al bateador. [25] En 1912, Irwin había explorado casi toda la plantilla de los Highlanders. En una entrevista a un periódico que cubría su carrera como cazatalentos, Irwin afirmó que prefería fichar a jóvenes prospectos en lugar de estrellas caras. "Las posibilidades son mejores con un jugador joven, porque al ficharlo temprano puedes acostumbrarlo gradualmente al estilo de juego que está utilizando el equipo", dijo. [24]
En diciembre de 1912, el presidente de Nueva York, Frank J. Farrell, ascendió a Irwin de cazatalentos a gerente comercial. Tras su ascenso, una declaración del equipo decía: "Ha sido de tal utilidad para el club de numerosas maneras que el Sr. Farrell lo ha investido con pleno poder para ocuparse de los detalles comerciales en el futuro". [26] La mala relación entre Irwin y el gerente de Nueva York, Frank Chance, fue un factor en la renuncia del gerente en 1914 después de dos años de un contrato de tres años. El New York Times dijo que Chance "no creía que fuera posible reunir a tantos jugadores mediocres en un club de las Grandes Ligas". [27] Irwin permaneció con los Highlanders hasta que Farrell vendió el equipo a Jacob Ruppert y TL Huston . Tras la venta del equipo, Irwin y varios otros miembros del personal de los Highlanders presentaron sus renuncias. [28]
Irwin se convirtió en copropietario de los Lewiston Cupids en 1915 y dirigió ese club en la última temporada de la Liga de Nueva Inglaterra original . Los Cupids de 1915 contaban con el lanzador cubano de 16 años Oscar Tuero , quien ganó 17 juegos en su tercera temporada profesional. [29] [30] El equipo no ganó el banderín ese año, pero la carrera se definió en los últimos días de la temporada. [31] Irwin y Christy Mathewson fueron considerados para un puesto de entrenador en Harvard College ese año, pero el ex receptor de los Highlanders y cazatalentos profesional Fred Mitchell fue finalmente seleccionado. [32] [33] En 1916, Irwin acusó públicamente a Connie Mack de Filadelfia de tratos turbios para obtener al tercera base Jim Ritter de Baltimore. Dijo que Mack convenció al club de Baltimore de la Liga de Nueva Inglaterra para que reclutara a Ritter para que Mack pudiera obtenerlo más tarde a bajo precio. Mack se indignó por las acusaciones e inmediatamente cortó todas las conexiones con el jugador. [34] Ritter nunca apareció en un juego de Grandes Ligas. [35]
Irwin dirigió a los Rochester Hustlers entre 1918 y 1920. Rochester no tuvo éxito bajo el mando de Irwin; los Hustlers de 1920 terminaron con 45 victorias y 106 derrotas. Cray L. Remington del Rochester Evening Journal escribió más tarde: "Los fanáticos locales solían criticar a Arthur Irwin en los viejos tiempos, cuando Arthur era tan inocente de errores como los pequeños gorriones en las ramas. El trabajo de Arthur era ganar partidos de béisbol sin talento. No podía hacerlo". [36] Mientras dirigía a los Hartford Senators de la Eastern League en 1921 contra un equipo semiprofesional de Nueva York, Irwin se dio cuenta del juego de Lou Gehrig y lo convenció de firmar su primer contrato profesional con Hartford. [37] Gehrig ya se había comprometido a jugar en la Universidad de Columbia y la experiencia profesional afectaría su elegibilidad universitaria, por lo que comenzó a jugar para Hartford usando nombres falsos como Lou Lewis. Sin embargo, Columbia se enteró del juego de Gehrig y el bateador se vio obligado a quedarse fuera del béisbol universitario durante un año. [38]
Mientras jugaba con Providence en 1883, Irwin se rompió el tercer y cuarto dedos de su mano izquierda. No queriendo perderse ningún partido, consiguió un guante de conducción de piel de ante de gran tamaño, lo acolchó y cosió el tercer y cuarto dedos para dejar espacio para los vendajes. Usó el guante incluso después de que sus dedos sanaran. John Montgomery Ward de Nueva York pronto salió al campo con un guante similar. Para la temporada siguiente, casi todos los jugadores profesionales usaban el "guante de Irwin". [39] Antes de 1884, el uso de guantes estaba limitado a los primera base y receptores. En 1882, Irwin cometió 78 errores, la mayor cantidad de la liga, en 84 partidos. Cometió 66 errores en 98 partidos el año siguiente. Durante sus siguientes dos temporadas con el guante, Irwin cometió 98 errores en 163 partidos. [40]
Irwin organizó y fue presidente de la Liga Americana de Fútbol Profesional (ALPF) durante su única temporada en 1894. [41] La organización representó la primera liga de fútbol profesional estadounidense. Los equipos de la liga llevaban el nombre de sus homólogos de la MLB en las mismas ciudades. Algunos de los directores técnicos de béisbol en activo trabajaban como entrenadores de los equipos de fútbol, y los aficionados a veces se sentían atraídos por el rumor de que los jugadores de la MLB podrían participar en la liga. [42] Irwin también participó en un intento de popularizar el polo sobre patines. [3]
Irwin desarrolló y patentó un marcador de fútbol, que se utilizó en la Ivy League en la década de 1890. [43] [44] El gran marcador presentaba una representación en miniatura de un campo de fútbol, y la pelota se movía a lo largo del tablero para informar cada jugada. [45] En 1915, los marcadores de Irwin se colocaron en cada extremo del campo para el juego Army-Navy en Polo Grounds . [46]
Irwin era dueño de instalaciones deportivas en Atlantic City, Nueva Jersey , y negoció con funcionarios del béisbol sobre la posibilidad de llevar el béisbol organizado allí en 1900. [47] Irwin abrió una pista de carreras de bicicletas a ritmo de motor en la ciudad en julio de 1902. [48] Su enfoque en la empresa de pistas de bicicletas había sido un factor en su renuncia al cuerpo técnico de Penn en 1902. [18] También se involucró con la Hartford Avenue Colosseum Company y supervisó su pista de bicicletas de Filadelfia. [49]
El 21 de junio de 1921, Irwin renunció a su papel de entrenador en el club Hartford de la Eastern League debido a problemas de salud. Estaba experimentando problemas abdominales y graves ataques nerviosos. [50] A Irwin le diagnosticaron cáncer de estómago; había perdido 60 libras en dos semanas. [3] Mientras estaba en el hospital, le dijeron que solo le quedaban unos pocos días de vida. Mientras viajaba de la ciudad de Nueva York a Boston en el barco Calvin Austin , Irwin se perdió por la borda en un aparente suicidio el 16 de julio. Poco después de su muerte, surgió una teoría de que Irwin había sido robado por $ 5,000 y luego asesinado a bordo del barco. Esta teoría fue descartada cuando se supo por miembros de la familia que Irwin había llevado solo $ 35 en el viaje. [51] Cuando Irwin fue visto por última vez a bordo del barco alrededor de la medianoche del 16 de julio, le dijo a un amigo que "regresaba a casa de su hermano John para morir". [52]
Durante la investigación de la desaparición y muerte de Irwin, surgieron dos viudas; una vivía en Boston y la otra en Nueva York. Se casó por primera vez con Elizabeth, la mujer de Boston, en 1883. [3] Juntos tuvieron tres hijos, incluido un hijo que tenía 37 años en el momento de la muerte de Irwin, y nueve nietos. En la década de 1890 se casó nuevamente, esta vez en Filadelfia con May, una mujer a la que conoció mientras entrenaba béisbol en la Universidad de Pensilvania. Se establecieron en Nueva York y tuvieron un hijo que tenía 24 años cuando Irwin murió. [3] [51]
En sus últimos días, Irwin vendió los derechos de su negocio de marcadores por 2000 dólares. Aunque envió 1500 dólares a May y sólo 500 a Elizabeth, su viuda de Boston se sorprendió por el gesto, ya que Irwin rara vez visitaba Boston y casi no proporcionaba apoyo financiero a su familia. [3] De hecho, May dijo que no había estado fuera de Nueva York durante más de unos pocos días seguidos en 27 años. Dijo que sus únicos viajes largos estaban relacionados con el béisbol, cuando buscaba jugadores en otras ciudades. Antes de irse de Nueva York por última vez, le dijo a May que se iba a despedir de sus amigos en Boston y que volvería a Nueva York. [51] Aunque ninguna de las dos mujeres sabía de la otra, el hijo de Irwin en Nueva York, Harold, se enteró de un hermano desconocido mientras visitaba a su padre en el hospital justo antes de la muerte de Irwin. [53]
En 1989, Irwin fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense . [2]
