La Union Professional League fue una liga de béisbol profesional que jugó durante menos de dos meses en 1908. La liga fue fundada por el empresario Alfred Lawson (1869-1954), quien había lanzado brevemente para los Boston Beaneaters y los Pittsburgh Alleghenies en la Liga Nacional (fundada en 1876) en 1890; más tarde se haría conocido por su filosofía conocida como Lawsonomy y por su éxito en el negocio de la aviación.
La liga se estableció en diciembre de 1907. Lawson había fundado una liga de béisbol ilegal antes de la temporada de 1907; la llamó Liga Atlántica, un nombre también utilizado por muchas otras ligas del este en la historia del béisbol. Lawson se llevó tres equipos de la Liga Atlántica con él cuando fundó la Liga Profesional de la Unión. La lista final de equipos incluía clubes de Filadelfia, Pensilvania ; Newark, Nueva Jersey ; Elizabeth, Nueva Jersey ; Paterson, Nueva Jersey ; Brooklyn, Nueva York ; Washington, DC ; Wilmington, Delaware ; Reading, Pensilvania y Baltimore, Maryland . [1]
Lawson decidió dirigir la nueva liga sin utilizar un tope salarial, contratos plurianuales ni una cláusula de reserva. Para evitar que los jugadores se saltaran los contratos, Lawson tenía la intención de retener una gran parte del salario semanal de cada jugador hasta el final de la temporada. El biógrafo Jerry Kuntz escribió que los periodistas deportivos "bautizaron la iniciativa como 'Liga Onion', porque era barata y olía mal". [2]
El juego se inauguró a fines de abril de 1908 y la liga tuvo problemas casi de inmediato. Toda la costa este se enfrentaba a lluvias frecuentes. El club de Washington, por ejemplo, sufrió nueve suspensiones por lluvia en mayo, seis de ellas en un período de nueve días. Esto, combinado con el hecho de que la liga no había atraído a jugadores estrella de las ligas establecidas, contribuyó a una baja asistencia y a unos ingresos bajos. Como a veces los jugadores no recibían sus salarios, comenzaron a abandonar la liga. La liga cerró en junio de su temporada inaugural. [1]