Charles Joseph Sweeney (13 de abril de 1863 - 4 de abril de 1902) fue un lanzador de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos desde 1883 hasta 1887. Jugó para los Providence Grays , St. Louis Maroons y Cleveland Blues , y es más conocido por su actuación en 1884, cuando ganó 41 juegos.
Sweeney nació en San Francisco , California, hijo de los inmigrantes irlandeses Edward y Mary Sweeney. [1] Comenzó su carrera profesional en 1881 con los San Francisco Athletics de la Liga de California . [2] A menudo se menciona incorrectamente a Sweeney jugando un partido con los Providence Grays de la Liga Nacional en 1882; no se unió al equipo hasta 1883. [1] Esa temporada, lanzó 146.2 entradas para los Grays y tuvo un récord de victorias y derrotas de 7-7 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.13. [3]
En 1884, Sweeney y Charles Radbourn eran los dos lanzadores principales de los Grays. La temporada de 1884 tuvo 50 juegos menos programados que hoy, y la mayoría de los equipos se las arreglaron con rotaciones de dos hombres abridores. Durante gran parte de abril y mayo, Sweeney eclipsó al veterano y as de los Grays, Radbourn. Esto creó mucha tensión entre los dos, ya que Sweeney parecía estar robando el protagonismo del cojo pero orgulloso "Old Hoss". El 7 de junio de 1884, estas tensiones alcanzaron su cenit, cuando Sweeney tomó la caja y ponchó a 19 bateadores de Boston para establecer un récord de las Grandes Ligas que sería igualado algunas veces pero no roto durante 102 años, hasta que Roger Clemens ponchó a 20 en un juego en 1986. Sweeney fue agasajado a su regreso a Providence durante días después de su logro, para gran envidia de Radbourn. [4]
Poco tiempo después, Sweeney sufrió problemas en el brazo, algo que no era poco común en la época, lo que lo dejó fuera de juego. El problema en el brazo puede haber sido el resultado de su dependencia del "fadeaway", o "screwball" , que implica girar la muñeca hacia afuera mientras se lanza el lanzamiento. [5] Esto significaba que Radbourn sufriría la carga de trabajo de dos hombres, lo que generó aún más una brecha entre el veterano y el advenedizo. El 16 de julio, Radbourn tuvo una crisis y fue suspendido por el equipo. [1] Sweeney se vio obligado a regresar a sus tareas habituales de lanzamiento, lo que hizo de manera efectiva durante un tiempo. [4]
Después de un partido de exhibición el 21 de julio en Woonsocket, Rhode Island , Sweeney, que supuestamente había estado bebiendo durante todo el partido, se negó a regresar con el equipo a Providence y optó por quedarse en Woonsocket con una señora a la que había acompañado al parque ese día. Al despertar a la mañana siguiente, se dio cuenta de que se había perdido la práctica matutina y corrió para regresar a Providence para su apertura esa tarde. Aunque la mayoría de los jugadores del día estaban sujetos a cláusulas de abstinencia durante la temporada, el mánager de los Grays, Frank Bancroft, no tuvo más opción que lanzar a su as borracho. Después de cinco entradas efectivas, Bancroft le hizo una señal al capitán del equipo, Joe Start , para que hiciera un cambio de lanzador. Sweeney se negó a ceder y continuó lanzando durante otras dos entradas. Antes del comienzo de la octava entrada, Bancroft insistió en que Sweeney desalojara el cajón de lanzador y se moviera al jardín derecho. Posiblemente todavía borracho, y teniendo en cuenta que el sentimiento predominante en el béisbol de la década de 1880 era que terminar un juego iniciado por un lanzador era una cuestión de hombría, Sweeney se negó rotundamente. Cuando Bancroft amenazó al lanzador con una multa de 50 dólares, Sweeney le dijo que se quedara con la multa y el resto de su salario, y se marchó de inmediato. Sweeney pasó el resto del partido mirando desde el campo vestido de civil y se fue con dos mujeres, presumiblemente prostitutas. Los Gray, frustrados no solo por Sweeney, sino también por la insubordinación de Radbourn, expulsaron a Sweeney de la Liga Nacional. [4]
Radbourn, que había pasado las últimas semanas exigiendo que le pagaran por hacer el trabajo de dos hombres, finalmente recibió su deseo de que le pagaran tanto su salario como el de Sweeney, junto con la promesa de una liberación total de los Grays después de la temporada, siempre y cuando lanzara toda la temporada e intentara ganar el campeonato para los Grays. Hizo exactamente eso, lanzando casi todos los juegos después y liderando a los Grays al campeonato de la Liga Nacional. Radbourn terminó la temporada con 59 victorias, estableciendo un récord de la MLB que nunca se ha roto . [4]
Mientras tanto, Sweeney firmó con los St. Louis Maroons de la Union Association y se convirtió en el jugador mejor pagado de la liga. Los Maroons arrasaron en la "Liga Onion" y ganaron fácilmente el único campeonato de la Union.
Durante la temporada, Sweeney lanzó 221 entradas para los Grays, con marca de 17-8 y una efectividad de 1.55, y 271 entradas para los Maroons, con marca de 24-7 y una efectividad de 1.83. [1]
Es posible que el brazo de Sweeney no pudiera soportar la tensión de todas esas entradas, porque nunca volvió a lanzar tan bien. Los Maroons se unieron a la Liga Nacional por un breve tiempo (1885-1886) y Sweeney continuó lanzando para ellos. En 1885, luchando contra lesiones en el brazo y bebiendo mucho, tuvo un récord de 11-21 con una efectividad de 3.93 en 275 entradas. [1] [3] El 12 de junio de 1886, Sweeney permitió siete jonrones en un juego, que todavía se mantiene como el récord de la MLB. [6] Fue liberado de los Maroons a mitad de temporada después de comenzar 5-6 con una efectividad de 4.16. Al año siguiente, jugó algunos partidos para los Cleveland Blues de la Asociación Americana antes de ser liberado. [1] Sweeney terminó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 64-52. [3] Luego pasó a jugar para varios equipos de la Liga de California entre 1888 y 1892. [2]
Después de regresar a San Francisco, Sweeney se puso a trabajar con su amigo, el jugador de béisbol James McDonald, y se casó con la hermana de McDonald, Jennie. En julio de 1894, Sweeney disparó y mató a un hombre en una pelea. El caso fue a juicio y Sweeney fue declarado culpable de homicidio voluntario y condenado a ocho años de prisión. Fue indultado y puesto en libertad en marzo de 1898 después de que se reconociera que uno de los testigos en su juicio había cometido perjurio. Luego comenzó a trabajar como árbitro en la Liga de California y en agosto tuvo una discusión en un juego, agredió a alguien y fue arrestado. [1]
Sweeney sufrió tuberculosis durante los últimos años de su vida. [1] Murió en San Francisco en 1902, nueve días antes de cumplir 39 años. Está enterrado en el Cypress Lawn Memorial Park en Colma, California . [7]
