Arthur Albert Hill (1874-1932) fue un imitador de animales inglés para teatro. El papel más famoso de Hill fue el del León Cobarde en El mago de Oz .
Arthur Hill comenzó su carrera interpretando animales en pantomimas . Entre sus papeles estaban el lobo en Caperucita Roja , el oso en Valentine y Orson y el gato en Dick Wittington . [1] Las imitaciones de animales de Hill se hicieron muy populares y en 1902 le ofrecieron el papel del León Cobarde en la producción original de El mago de Oz , escrita por L. Frank Baum , quien también escribió el libro del mismo nombre .
Sin embargo, a diferencia del libro original, el León no era un personaje central y se lo redujo a un papel secundario . También era mucho más animal, ya que no hablaba. Su búsqueda de coraje también fue eliminada. A pesar de esto, Hill aún recibió elogios de la crítica y su actuación fue muy popular.
Hill dijo que el león era el papel más extenuante que había tenido que interpretar, ya que el vestuario era muy pesado y elaborado. El vestuario pesaba ochenta libras y se decía que estaba inspirado en un estudio de la cabeza de un león de Rosa Bonheur . El vestuario constaba de dos piezas: una sección de cabeza y melena, y una sección de cuerpo que estaba hecha de una piel de león real . Hill tenía una visibilidad limitada al mirar a través de la boca del león que se abría tirando de una cuerda. Las cuerdas también movían los ojos, los oídos y la lengua. El sonido del rugido lo creaba un tramoyista fuera del escenario que frotaba un trozo de resina hacia arriba y hacia abajo por una cuerda resistente sujeta en un extremo al centro de un parche de tambor estirado sobre un barril. [2]
El papel le valió a Hill la fama y, tras aparecer en la producción original y repetirla para el renacimiento de la producción, se convirtió en un habitual en Broadway interpretando animales. Apareció en muchos espectáculos a lo largo del resto de su vida. Uno de ellos, A Good Little Devil , también contó con otro actor animal, Pat Walshe , quien, casualmente, apareció más tarde en la versión de 1939 de El mago de Oz . Además de aparecer en la producción teatral de A Good Little Devil , también fue llevado, junto con gran parte del elenco del espectáculo, para aparecer en la película muda de 1914. En el mismo año hizo otra aparición cinematográfica en The Yellow Traffic .
Después de una larga y exitosa carrera en Broadway y pantomima , Hill murió a la edad de 57 años el 9 de abril de 1932.