Arthur "Francis" Bell , OFM (13 de enero de 1590 - 11 de diciembre de 1643) fue un fraile franciscano inglés. [1] Fue declarado culpable de ser sacerdote católico por un tribunal reunido bajo los auspicios del Parlamento durante la Guerra Civil Inglesa . Fue ejecutado en Tyburn , Londres. Bell fue beatificado por el Papa Juan Pablo II el 22 de noviembre de 1987. [2]
Bell nació en Temple-Broughton, cerca de Worcester , el 13 de enero de 1590, hijo del abogado William Bell . Cuando tenía ocho años, su padre murió y su madre lo entregó al cuidado de su hermano, Francis Daniel de Acton, en Suffolk, un hombre rico, erudito y devoto. Cuando Arthur tenía veinticuatro años, fue enviado al colegio inglés de St.-Omer. Más tarde fue al St. Alban's College en Valladolid para continuar y completar sus estudios. [3]
Bell recibió el hábito de la Orden Franciscana en Segovia , España, el 8 de agosto de 1618, tomando el nombre religioso de Francisco . Después de completar su noviciado y la ordenación sacerdotal, fue llamado desde España para trabajar en la restauración de la provincia inglesa de los franciscanos. Fue uno de los primeros miembros de la comunidad franciscana en Douai , donde posteriormente enseñó como profesor de hebreo y cumplió el oficio de guardián (superior de un convento). [4] Era un gran versado en latín, hebreo, griego, español, francés, flamenco e inglés. Entre sus estudiantes estaba Henry Heath .
Durante su estancia allí, Bell publicó un volumen en octavo que contenía el testamento de su padre de 1587, una declaración de sus opiniones teológicas y su pedigrí. [5] También sirvió como capellán de las clarisas en Gravelinas . Luego fue trasladado a Bruselas. Para entonces, ya era conocido por las autoridades inglesas.
En 1632 Bell fue enviado a Escocia como primer provincial de la provincia franciscana allí; pero sus esfuerzos por restaurar la orden en Escocia no tuvieron éxito.
En 1634 regresó a Inglaterra, [6] donde trabajó hasta noviembre de 1643, cuando fue detenido por las tropas parlamentarias en Stevenage , Hertfordshire, bajo sospecha de ser espía. [3] Una búsqueda en sus documentos proporcionó pruebas de que era un sacerdote católico romano, y sobre esa base fue enviado a la prisión de Newgate . [7]
Fue condenado como sacerdote por el testimonio de James Wadsworth , Thomas Mayhew o Mayo y Thomas Gage . [8] Las circunstancias de su juicio muestran la devoción de Bell a la causa de la fe católica y su disposición a sufrir por la fe. Cuando fue condenado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado, se dice que prorrumpió en un solemne Te Deum y agradeció profusamente a sus jueces por el favor que le estaban concediendo al permitirle morir por Cristo. [3]
Bell escribió Historia, vida y milagros de Juana de la Cruz (St.-Omer, 1625). También tradujo del español Breve instrucción de Andrés Soto sobre cómo debemos oír misa (Bruselas, 1624).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Donovan, Stephen M. (1913). "Ven. Arthur Bell". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.Notas finales: