Artemisia maritima es unaespecie europea de ajenjo conocida como ajenjo marino y ajenjo de mar . Es unarbusto polinizado por el viento de hoja caduca [2] que crece hasta 0,6 m (2 pies) y florece de agosto a septiembre. Es la planta alimenticia de la oruga de Eupithecia extensaria . [3] Es originaria de Francia , Reino Unido , [4] Italia , Bélgica , Alemania , Dinamarca , Suecia , Bulgaria y Rusia . [5]
Popularmente, esta especie se llama Old Woman (Mujer vieja) , en contraste con Old Man (Hombre viejo) o Artemisia abrotanum (Abruma abruma ), a la que se parece un poco, aunque tiene un aspecto más delicado y carece del peculiar aroma refrescante de 'Old Man'. Se la conoce localmente en Whithorn, en el suroeste de Escocia, como apple-ringy (con anillos de manzana) debido a su aroma. [ cita requerida ]
La planta se parece un poco a la Artemisia absinthium , el ajenjo, pero es más pequeña. Los tallos se elevan alrededor de un pie o 18 pulgadas de altura. Las hojas son dos veces pinnatífidas , con segmentos estrechos y lineales y, como toda la planta, están cubiertas por ambos lados con una capa de fibras algodonosas blancas. Las pequeñas cabezas de flores oblongas , cada una con tres a seis floretes tubulares, son de un tinte amarillento o marrón; se producen en agosto y septiembre, y están dispuestas en racimos, a veces colgantes, a veces erectos.
Entre sus muchas variaciones de forma tiene una distribución extremadamente amplia en el hemisferio norte del Viejo Mundo , apareciendo principalmente en suelos salinos. Se encuentra en las marismas de las Islas Británicas , [4] en las costas del Báltico , de Francia y el Mediterráneo , y en suelos salinos en Hungría ; de allí se extiende hacia el este, cubriendo inmensas extensiones en el sur de Rusia , la región del mar Caspio y Siberia central hasta la Mongolia china . En Gran Bretaña se encuentra tan lejos como Wigton en el oeste y Aberdeen en el este; también en el noreste de Irlanda y en las Islas del Canal . También se puede encontrar en Italia, en la costa norte del Adriático.
El Dr. Hill dice de esta especie: "Es un amargo muy noble: su especialidad es abrir el apetito, como la del ajenjo común es ayudar a la digestión ; las sumidades floridas y los brotes jóvenes poseen esta virtud: las hojas más viejas y el tallo deben desecharse por ser inútiles... Los boticarios ponen tres veces más azúcar que el ingrediente en sus conservas ; pero la virtud se pierde en la dulzura; las que tienen menos azúcar no se conservan tan bien , pero es fácil hacerlas frescas cuando se necesitan". [6] Thornton , en su Family Herbal, nos dice que "batido con tres veces su peso de azúcar fino, se prepara en una conserva ordenada por el London College, y se puede tomar cuando las otras preparaciones son demasiado desagradables". [7]
La planta abunda en marismas donde se ha observado que el ganado engorda rápidamente, por lo que la hierba ha adquirido la reputación de ser beneficiosa para ellos, pero no la comen generalmente, y la riqueza de los pastos marítimos debe considerarse como la verdadera razón de su mejora en tales circunstancias. Esta planta es el símbolo botánico de San Niniano .
Las sumidades floridas y los brotes tiernos se utilizan, se recogen y se secan de la misma manera que el ajenjo. La planta posee las mismas propiedades que los otros ajenjos, pero es menos potente. Es un tónico amargo y aromático. Aunque ahora no se utiliza en la práctica médica habitual, la gente del campo lo utiliza a menudo para la fiebre intermitente y para otros fines medicinales en lugar del verdadero ajenjo.
Actúa como tónico y es bueno en casos de lombrices, y el botánico del siglo XVII Nicholas Culpeper le da los siguientes usos: "El agua hirviendo vertida sobre ella produce una excelente infusión estomacal, pero la mejor manera es tomarla en una tintura hecha con brandy. Las dolencias histéricas se han curado completamente con el uso constante de esta tintura. En el escorbuto y en los trastornos hipocondríacos de los hombres estudiosos y sedentarios, pocas cosas tienen un efecto mayor: para estos es mejor en infusión fuerte. Toda la sangre y todos los jugos del cuerpo se ven afectados al tomar esta hierba. A menudo se usa en medicina en lugar del ajenjo romano , aunque está muy por debajo de él en virtud". [ cita requerida ]
La planta es una fuente del sesquiterpenoide santonina . [8]