Dentro de la nación africana de Uganda hay arte rupestre que "se encuentra dentro de un amplio cinturón geométrico de arte rupestre que se extiende a ambos lados de África Oriental y Central". [1] Más específicamente, "En Uganda, el arte rupestre se concentra principalmente en la parte oriental del país, especialmente en los distritos de Kumi, Pallisa y Kaberamaido". [2] El arte rupestre tiene algunos aspectos que lo hacen único. La mayor parte es arte geométrico con formas circulares, rectangulares, salchichas, puntos y líneas que forman las formas básicas. Estas formas se repiten en todo el país. Algunas formas ocurren con más frecuencia que otras. Catherine Namono señala que "los círculos concéntricos son las formas pintadas con más frecuencia en el arte rupestre de Uganda". También hay círculos concéntricos de los que salen rayos, posiblemente representando el sol. El rojo era el color más común junto con el blanco, o ambos creando un pigmento bicromo . [3]
No solo han encontrado pinturas rupestres en los sitios, sino que también han encontrado conjuntos líticos y conjuntos de cerámica. La parte más desafiante de este tipo de arqueología es datar el arte rupestre, ya que el radiocarbono no es posible. Otros artefactos encontrados en los sitios se utilizan a menudo para intentar fechar las pinturas descubiertas. Otra preocupación de la arqueología sobre el arte rupestre es que también puede ocurrir la erosión, especialmente porque el arte está expuesto a la intemperie casi siempre. Casi todo el arte rupestre en África está expuesto a la intemperie, completamente expuesto a los elementos. Debido a la erosión hemos perdido algo de información, pero gran parte del arte rupestre aún sobrevive. También se ha informado de vandalismo en los sitios.
La relevancia arqueológica de estas pinturas se manifiesta simplemente en su apariencia. Si alguna vez hubiera una manera de saber sin lugar a dudas cuáles eran los significados de estas pinturas, entonces tendríamos una ventana al pensamiento cultural. Los arqueólogos se esfuerzan por comprender mejor las culturas del pasado; descubrir los significados detrás de estas pinturas podría ayudar a los arqueólogos a comprender mejor qué cultura las creó.
Nyero es uno de los sitios de arte rupestre más importantes no sólo de Uganda sino también de África. Tiene pinturas rupestres bien conservadas que se utilizan en el estudio del arte rupestre.
El sitio de Nyero fue descubierto por CAE Harwich en 1945. Nyero fue el primer sitio de arte rupestre catalogado y descrito en su totalidad en Uganda. Nyero en sí está compuesto de granito y tiene poco menos de 40 m de altura. Hay dos zonas del sitio que se consideran refugios. Nyero 1 es pequeño con sólo un pequeño voladizo de 2 m. Nyero 2 es mucho más grande, con un voladizo de 16 m y es donde se han encontrado la mayoría de las pinturas rupestres. [4]
Esta es una porción muy pequeña de pinturas rupestres en comparación con las de Nyero 2. Consisten en varios círculos concéntricos y todas las pinturas rupestres son blancas, aquí no se encontró ninguna roja. La superposición de las pinturas puede sugerir que hubo varios períodos de pintura. [4]
El grupo principal de pinturas cubre un panel de 13,5 m de largo y 6 m de ancho. A lo largo del tiempo se ha producido meteorización, principalmente vertical debido al agua que desciende por la cara de la roca. El vandalismo también ha contribuido a disminuir estas pinturas. Los círculos concéntricos constituyen la parte principal del gran panel de pinturas. Se han contabilizado 47 con variedad de tamaños, algunos miden sólo 8 cm y otros se registran en 75 cm. Hay de tres a siete círculos, cada patrón circular concéntrico. Otra forma destacada en este sitio es la forma de canoa. El más largo habría medido dos metros y medio cuando estaba completamente intacto. No todas las canoas son iguales, algunas son más angulosas mientras que otras son más redondeadas, en relación a cómo está dibujada la canoa. Aquí se han registrado seis canoas. También están presentes otras formas tradicionales como puntos, rayas y dibujos en forma de U. [4]
El simbolismo detrás de este arte rupestre también ha sido debatido durante mucho tiempo. Hay un par de teorías diferentes que pueden discutirse teniendo en cuenta que no hay forma de probar ninguna de ellas. Hay un problema al intentar interpretar estas pinturas. Si bien la mayoría de las pinturas rupestres representan humanos o animales, en Uganda este no es el caso. Al ser de naturaleza abstracta, resulta mucho más difícil comprender lo que los creadores intentaban transmitir. [5]
En ese sentido, aquí algunas teorías sobre qué son las pinturas rupestres. Los círculos concéntricos con lo que parecen ser rayos se han asociado con los jefes. Michael G. Kenny argumenta que estas formas solares están relacionadas con figuras principales. La espiral, algo que se puede definir como lo mismo que un círculo concéntrico, es considerada un símbolo de los jefes.
Otra interpretación depende más fuertemente de la teoría de que los pigmeos crearon el arte rupestre. Basándose en esa teoría, ha habido muchas interpretaciones de que el arte se basa en la astronomía de la cultura pigmea. También existe la teoría común de que estas pinturas estaban asociadas con algún tipo de ritual.
Estas teorías se basan en pura interpretación sin que ninguna de ellas haya sido probada. No hay forma de saber realmente cuál fue la intención del artista.
Ha habido bastante debate sobre quiénes fueron los creadores de este arte rupestre. Dado que no hay forma de fechar adecuadamente el arte rupestre, no hay forma de saber con certeza quién creó estas pinturas. La datación por radiocarbono no es posible en estas pinturas. Aun así, Colin M. Turnbull sostiene que los pigmeos son los responsables de este arte. Los "pigmeos" pueden definirse como los cazadores-recolectores que habitan en los bosques de la cuenca del Congo . [3] El término pigmeo también es objeto de debate, ya que podría inferirse como culturalmente insensible. Para ser más específicos, se cree que los Batwa , una subcultura de los Twa, crearon este arte. Viven en Uganda hasta la República Democrática del Congo. Adoptando las condiciones de vida de los pantanos y desiertos, este pueblo sólo ascendía a 80.000 en el año 2000. Muchos de ellos han sido expulsados de sus hogares y dominados por otras culturas; más específicamente, la expansión bantú afectó inmensamente a sus tierras. Muchos ni siquiera hablan su idioma original sino el de quien les quitó sus tierras. En el pasado, los Batwa tenían una población mucho mayor y más viviendas para ganarse la vida. Primero, la expansión bantú los hizo retroceder, luego la colonización y ahora la modernización también están ejerciendo presión sobre esta gente. Los batwa contemporáneos están lejos de ser lo que solían ser. "En 2007, se informó que, sin fuente de ingresos, más del 40 por ciento de los Batwa en Ruanda se ganaban la vida mendigando". [6] La vida diaria es ahora una lucha para muchos pigmeos. Sin embargo, no hay duda de esta cultura que alguna vez fue grandiosa. Si las teorías son correctas, entonces estos pueblos crearon una gran obra de arte.
Los pigmeos que crean estas pinturas es la teoría número uno sobre quién creó este arte. Incluso sin datación por radiocarbono, hay alguna forma de estimar las fechas. A través de la excavación de sitios como Nyero, los artefactos, puntas de proyectil descubiertas , datan de aproximadamente 15.000 a. C. Los artefactos pueden datarse con bastante confianza en la Edad de Piedra Posterior . Esto significa que las pinturas rupestres también pueden asociarse con la Edad de Piedra Posterior, aunque no con un cien por cien de seguridad.
La Edad de Piedra Posterior es un término cronológico que sólo se utiliza en África. Los dos períodos de tiempo distintos anteriores a este en África son la Edad de Piedra Temprana (ESA) y la Edad de Piedra Media (MSA). En conjunto, las líneas de tiempo son relativamente similares a las de la prehistoria europea, pero difieren en aspectos importantes. El arte rupestre en Uganda se atribuye típicamente a la LSA, un período de tiempo en el que muchos estudiosos solían notar la aparición del comportamiento humano moderno . Desde hace 40.000 años, vemos cambios en el comportamiento y en los conjuntos de herramientas que componen los sitios. Las herramientas son más avanzadas, se necesitó más planificación y se tuvo más cuidado con las herramientas. Las herramientas de huesos también parecen hacer su primera aparición registrada en la LSA. Esta idea de que los humanos adquirieron su comportamiento moderno ha llevado a la idea de que las pinturas rupestres se completaron en el LSA, debido a que los humanos, en ese entonces, podían pensar de manera abstracta. [7] Aun así, la idea de que el comportamiento humano moderno surgió en la LSA ha cambiado. Ahora, los estudiosos se inclinan mucho más a decir que el comportamiento humano moderno comenzó en MSA, debido a hallazgos en sitios como Blombos Cave y Pinnacle Point . La LSA es el período en el que los humanos modernos abandonaron África y se extendieron por todo el mundo en unas pocas generaciones.
A pesar del enfoque en Uganda, hay arte rupestre fuera de Uganda. Hay algunas cosas que el arte rupestre de África y el arte rupestre de Uganda tienen en común. Los temas no son similares en la mayor parte de África, ya que el arte representa: jirafas, avestruces, elefantes, rinocerontes, antílopes y humanos. El arte se pinta o dibuja sobre la superficie de las rocas o se graba con variaciones según el sitio. En cuanto a los sitios con arte rupestre presente, se encuentran repartidos por toda África, de norte a sur. Hay una concentración en el extremo sur y está dispersa por la mitad norte de África. La sección central tiene menos arte que la norte o la sur. Se puede fechar que la mayor parte del arte rupestre se creó durante la LSA en algún momento. [8]
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