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El arte francés del siglo XVII generalmente se conoce como barroco , pero desde mediados hasta finales del siglo XVII, el estilo del arte francés muestra una adhesión clásica a ciertas reglas de proporción y sobriedad poco características del barroco tal como se practicaba en la mayor parte del siglo XVII. resto de Europa durante el mismo período.
A principios del siglo XVII, las tendencias manieristas tardías y barrocas tempranas continuaron floreciendo en la corte de María de Médicis y Luis XIII . El arte de este período muestra influencias tanto del norte de Europa (escuelas holandesa y flamenca) como de pintores romanos de la Contrarreforma . Los artistas en Francia debatían con frecuencia los méritos entre Peter Paul Rubens (el barroco flamenco, líneas y colores voluptuosos) y Nicolas Poussin (control racional, proporción, clasicismo romano).
También hubo una fuerte escuela de Caravaggio representada en la época por las pinturas a la luz de las velas de Georges de La Tour . Los desdichados y los pobres aparecían de manera casi holandesa en las pinturas de los tres hermanos Le Nain . En las pinturas de Philippe de Champaigne hay tanto retratos propagandísticos del cardenal Richelieu, ministro de Luis XIII , como otros retratos más contemplativos de personas de la secta jansenista .
Sin embargo, bajo Luis XIV , el barroco tal como se practicaba en Italia no era del gusto francés (la famosa propuesta de Bernini para rediseñar el Louvre fue rechazada por Luis XIV). A través de propaganda , guerras y grandes obras arquitectónicas, Luis XIV lanzó una vasta programa diseñado para la glorificación de Francia y su nombre. El Palacio de Versalles , inicialmente un pequeño pabellón de caza construido por su padre, fue transformado por Luis XIV en un maravilloso palacio para fiestas y fiestas. El arquitecto Louis Le Vau , el pintor y diseñador Charles Le Brun y el arquitecto paisajista André Le Nôtre crearon maravillas: las fuentes danzaban; Los juerguistas errantes descubrieron grutas escondidas en los jardines.
El impulso inicial para esta transformación de Versalles está generalmente vinculado al castillo privado Vaux-le-Vicomte construido para el ministro de Finanzas de Luis XIV, Nicolas Fouquet . Después de haber ofrecido en 1661 una fastuosa fiesta para el rey en la residencia recién terminada (Le Brun, Le Vau, Le Nôtre, el poeta La Fontaine , el dramaturgo Molière estaban todos bajo el patrocinio de Fouquet), el ministro fue acusado de malversación de fondos y fue Sentenciado a vivir en prisión. Todos los arquitectos y artistas bajo su patrocinio fueron puestos a trabajar en Versalles.
En este período, el ministro de Luis, Jean-Baptiste Colbert, estableció el control real sobre la producción artesanal en Francia; De ahora en adelante, Francia ya no compraría artículos de lujo en el extranjero, sino que establecería ella misma el estándar de calidad. Este control también se vio en la creación de una academia de pintura y escultura, que mantuvo una jerarquía de géneros en la pintura (el más "noble", según André Félibien en 1667, era la pintura de historia ), un fuerte uso de la retórica pictórica y un estricto sentido del decoro en el tema. [1]
Los muebles y diseños de interiores de este período se denominan "estilo Luis XIV"; el estilo se caracteriza por pesados brocados de color rojo y dorado, molduras de yeso doradas , grandes aparadores esculpidos y un intenso veteado . [ cita necesaria ]
En 1682, Versalles se transformó en la residencia oficial del rey; finalmente se construyó el Salón de los Espejos ; En el mismo terreno se construyeron otros castillos más pequeños , como el Gran Trianón , y se creó un enorme canal con góndolas y gondoleros de Venecia .
A través de sus guerras y la gloria de Versalles, Luis se convirtió, hasta cierto punto, en el árbitro del gusto y el poder en Europa y tanto su castillo como la etiqueta de Versalles fueron copiados por las demás cortes europeas. Sin embargo, las difíciles guerras al final de su largo reinado y los problemas religiosos creados por la revocación del Edicto de Nantes hicieron que sus últimos años fueran oscuros. [ cita necesaria ]