Arthur Roy Smith (27 de febrero de 1890 – 12 de febrero de 1926) fue un piloto estadounidense. Después de Charles Ames, fue el segundo piloto de servicio postal nocturno que murió en servicio. [1]
Nació el 27 de febrero de 1890 en Fort Wayne, Indiana , hijo de James F. Smith e Ida Krick.
En 1910, sus padres hipotecaron su casa por 1.800 dólares para que pudiera construir un avión, en el que pasó seis meses; sin embargo, lo estrelló en su primer vuelo, destruyendo todo menos el motor. [1] Sin embargo, rápidamente se convirtió en un célebre piloto de acrobacias, notable por volar de noche; fue uno de los pioneros de escribir en el cielo de noche usando bengalas adheridas a su avión. Katherine Stinson , una de las primeras pilotos de acrobacias de Estados Unidos, se inspiró para competir contra él por esta hazaña, y la competencia entre ella, Smith y otros hombres recibió una amplia cobertura de prensa. [2]
El 14 de marzo de 1915, el también aviador Lincoln Beachey , que era el piloto oficial de acrobacias en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco, murió tras estrellarse en la bahía. Art Smith (que estaba compitiendo con sus "Baby Cars" en la feria) fue contratado para ocupar el lugar de Beachey y voló su avión para los espectadores durante la duración de la exposición. [3]
Smith realizó dos viajes a Asia, en 1916 y 1917; se cree que sus demostraciones de acrobacia aérea en Corea durante esos viajes inspiraron tanto a An Chang-nam (el primer piloto masculino de Corea) como a Kwon Ki-ok (la primera piloto femenina de Corea) a aprender a volar. [4] [5] [6]
Smith trabajó más tarde como piloto de pruebas e instructor después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial ; originalmente había buscado alistarse en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero fue rechazado. Su altura (5 pies 3 pulgadas) fue mencionada como una posible razón para el rechazo; las numerosas lesiones que había sufrido en accidentes anteriores fueron otra. [6] [7] Durante la guerra, estuvo destinado en Langley Field , Virginia , y McCook Field , Ohio ; fue uno de los dos hombres entrenados para volar el helicóptero De Bothezat , uno de los primeros helicópteros cuadrirrotor . [6]
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Después de la guerra, se unió a la Oficina Postal de los Estados Unidos ; finalmente llegó a volar la ruta de entrega de correo aéreo nocturno entre la ciudad de Nueva York y Chicago , establecida en julio de 1925. Murió el 12 de febrero de 1926, cerca de Montpelier , Ohio ; estaba a dos millas de su curso cuando estrelló una paloma mensajera Curtiss [8] [9] contra un bosque de árboles mientras volaba hacia el este. Está enterrado en el cementerio Lindenwood en Fort Wayne, Indiana.
El Smith Field de Fort Wayne lleva su nombre. [10]
Sin saberlo, Smith contribuyó a la fundación de Honda cuando, durante su gira por Asia en 1917, un joven mecánico de bicicletas japonés llamado Soichiro Honda recorrió veinte millas desde su casa con la esperanza de ver a Smith demostrar sus capacidades aéreas y ver un avión en vuelo por primera vez. Aunque no podía pagar la entrada, ver a Smith volando desde un árbol fue un momento que le dejó una profunda impresión y consolidó su interés por los objetos mecánicos, y el interés de Soichiro por la mecánica y los vehículos motorizados condujo a la creación de la empresa homónima que lleva su nombre. [ cita requerida ] [11]
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