Kwon Ki-ok ( en coreano : 권기옥 ; 11 de enero de 1901 - 19 de abril de 1988) fue la primera aviadora coreana , así como una de las primeras mujeres piloto en China. Su nombre en chino es Quan Jiyu . [1] Kwon se exilió en China durante la ocupación japonesa de Corea y se convirtió en teniente coronel de la Fuerza Aérea de la República de China . Regresó a casa después de la liberación de Corea y se convirtió en miembro fundador de la Fuerza Aérea de la República de Corea .
Kwon nació en la aldea de Sangsugu, [a] Pyongyang , provincia de Pyongan del Sur , Imperio coreano , hija de Gwon Don-gak [b] y Jang Mun-myeong. [2] [c] Fue la segunda de cinco hijos (cuatro hijas y un hijo). [3] Pertenecía al clan Andong Kwon . [4]
Kwon asistió a la Escuela Primaria Sunghyeon de Pyongyang [d] de 1913 a 1918. [2] Allí, se inspiró para aprender a volar después de ver una demostración de acrobacias aéreas en 1917 realizada por el piloto de acrobacias estadounidense Art Smith . [5] [6]
Al año siguiente, participó en el Movimiento del 1 de Marzo , por el que pasó tres semanas en prisión; tras su liberación, colaboró en actividades de recaudación de fondos para la Asociación Patriótica de Mujeres de Corea, [e] por lo que fue detenida y encarcelada durante seis meses. Tras su liberación, se exilió en China. En China, se inscribió en la Escuela de Mujeres de Hongdao [f] en Hangzhou , dirigida por la misionera estadounidense Ellen Peterson, para aprender chino e inglés . Completó un curso de estudio de cuatro años en solo dos años. [7]
En 1923, por recomendación del Gobierno Provisional de la República de Corea en Shanghái , ingresó en la Escuela de la Fuerza Aérea de la República de China en Yunnan , graduándose en 1925. [8] Fue la única mujer en la primera clase que se graduó. Después de graduarse, estuvo destinada en Pekín y luego se trasladó a Nanjing en 1927. En 1940, había alcanzado el rango de teniente coronel . [9]
En 1945, con el fin de la Segunda Guerra Mundial y la restauración de la independencia de Corea , Kwon regresó a Corea, donde fue fundamental en la fundación de la Fuerza Aérea de la República de Corea . [9] Durante la Guerra de Corea , sirvió como miembro del Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur . [5] Después de la guerra, se retiró a la vida privada, sirviendo como vicepresidenta de la Asociación Cultural Corea-China desde 1966 hasta 1975. Recibió varios reconocimientos por su servicio al país, incluyendo una distinción presidencial de 1968 y la Orden del Mérito de la Fundación Nacional de 1977. Murió el 19 de abril de 1988 y fue enterrada en el Cementerio Nacional en Dongjak-gu , Seúl . [6]
En agosto de 2003, Kwon fue elegida como "Activista de la Independencia del Mes" por el Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos . En el momento del estreno de la película surcoreana de 2005 Blue Swallow , se creía que Park Kyung-won había sido la primera mujer aviadora de Corea; cuando se difundió el conocimiento de que Kwon en realidad la precedió, el distribuidor se vio obligado a cambiar su campaña de marketing. [10]