Above es el único álbum de estudio de labanda de rock estadounidense Mad Season , lanzado el 14 de marzo de 1995 a través de Columbia Records . Above alcanzó el puesto número 24 en la lista Billboard 200. El álbum ha sido certificado oro por la RIAA en los Estados Unidos. Layne Staley creó la obra de arte de la portada del álbum y del interior de la carátula.
Durante la producción de Vitalogy de Pearl Jam , el guitarrista Mike McCready se sometió a rehabilitación en Minneapolis , Minnesota , donde conoció a John Baker Saunders , quien poco tiempo después se convertiría en bajista de The Walkabouts . [4] En 1994, cuando los dos regresaron a Seattle, formaron una banda paralela con el baterista de Screaming Trees, Barrett Martin . Inmediatamente, el trío organizó un tiempo de ensayo juntos y comenzó a escribir material. McCready luego trajo a su amigo y líder de Alice in Chains , Layne Staley, para completar la formación. McCready esperaba que estar rodeado de músicos sobrios impulsara a Staley a ponerse sobrio. [5]
El álbum fue grabado en 1994 en el Bad Animals Studio de Seattle , Washington . El productor y mezclador Brett Eliason había trabajado anteriormente con McCready como ingeniero de sonido de Pearl Jam.
"Es difícil describir el álbum. Martin toca algo de vibráfono y Layne toca la guitarra. Hay algo de jazz , algo de blues , algo de rock de estadio . Compré una Gibson Jimmy Page de doble mástil para las sesiones. Parezco un idiota con ella, pero suena genial. Puedo entender totalmente el sonido de ' Stairway to Heaven ' de Jimmy ". – Mike McCready [4]
La música de "Wake Up" y " River of Deceit " surgió de ensayos grupales antes de que Staley se uniera. "Artificial Red" se unió en el show de la banda en el Crocodile Café en octubre de 1994. "Lifeless Dead" y "I Don't Know Anything" se estrenaron en el programa de radio satelital Self-Pollution de Pearl Jam del 8 de enero de 1995 , una transmisión pirata de cuatro horas y media de duración desde Seattle que estaba disponible para cualquier estación de radio que quisiera transmitirla. [6]
"Hicimos toda la música de Mad Season en unos siete días", dijo McCready. "Layne tardó unos días más en terminar su voz, lo que fue intenso ya que solo ensayamos dos veces e hicimos cuatro shows. Así que esto ha sido lo más espontáneo en lo que he estado involucrado. Esto se hizo incluso más rápido que Temple of the Dog , que llevó alrededor de cuatro semanas... Con Mad Season simplemente entramos y comenzamos a improvisar canciones y todos tuvieron ideas y simplemente sucedió en tres o cuatro días". [4]
McCready dijo: "Le dije [a Staley]... 'Haz lo que quieras, escribe todas las canciones y las letras. Tú eres el cantante'. Él venía y cantaba canciones hermosas". [5]
Durante la creación del álbum, Staley leyó El profeta de Kahlil Gibran . “Layne Staley se sentía como si estuviera en una misión espiritual a través de su música”, dijo Martin. “No una misión de rock, sino una misión espiritual”. [7]
Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que el álbum "suena como un cruce entre Alice in Chains y Pearl Jam, tomando la seriedad pesada de la actualización de los años 90 de Alice y PJ del rock de guitarra de los años 70". [8] La barra de verso de " I Don't Know Anything " presenta una melodía de guitarra monótona y saturada centrada en el uso de armónicos . "Long Gone Day" toma influencias de géneros tan diversos como el jazz , el rock psicodélico , el rock clásico y el blues . El saxofonista Skerik contribuye a la canción.
Staley es reconocido por escribir todas las letras de la edición original en las notas del álbum de lujo de 2013. [9] Como fue el caso de gran parte de su trabajo con Alice in Chains, las letras de Staley tratan sobre su lucha contra la adicción, así como otros problemas personales. Líricamente, gran parte de "River of Deceit" se inspiró en El profeta de Khalil Gibran . [9] El vocalista Mark Lanegan de Screaming Trees contribuye con voces invitadas en "I'm Above" y "Long Gone Day"; también se le atribuye la coescritura de la música de esas pistas junto con McCready y Martin. [9] Lanegan también escribió las letras de las tres pistas adicionales en el disco 1 de la edición de lujo: "Locomotive", "Black Book of Fear" y "Slip Away". [9] El guitarrista de REM, Peter Buck, es reconocido por coescribir la música de "Black Book of Fear" junto con McCready, Martin, Saunders y Lanegan. [9]
Above recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos musicales y fue muy bien recibido por los fanáticos del grunge , pero algunos críticos señalaron los defectos del álbum. A pesar de algunas críticas negativas, el álbum fue un éxito comercial moderado. En el transcurso de 1995, Above escaló la lista de álbumes Billboard 200 y finalmente alcanzó el puesto número 24. Above ha sido certificado oro por la RIAA . [14]
Melody Maker llamó al álbum "una combinación de Country Sabbath " y "unas vacaciones refrescantes de las presiones del ultra estrellato corporativo". [15] El redactor de AllMusic Stephen Thomas Erlewine le dio al álbum tres de cinco estrellas, diciendo que "el álbum divaga sin mucha dirección, pero hay destellos de invención, particularmente en el trabajo de Staley, con McCready contribuyendo con algunos riffs sabrosos ". [8] La redactora de Rolling Stone Barbara Davies le dio a Above dos y media de cinco estrellas, pero luego cambió a tres de cinco estrellas más positivas, diciendo que Mad Season "toma riesgos artísticos y se propone hacer algo nuevo en Above ". Sin embargo, criticó el álbum por tener una "calidad de éxito o fracaso". Davies terminó la reseña afirmando que "la banda es, a veces, más que la mera suma de sus partes". [13] Chuck Eddy de Entertainment Weekly le dio al álbum una C. Dijo: "Un solo de saxo y guitarras zumbantes brindan un alivio momentáneo, pero la mayor parte del lodo de Mad Season es insoportablemente inmóvil". Terminó diciendo: "Es un gran problema cuando una de las canciones más animadas se llama 'Lifeless Dead'". [11]
Above incluía los sencillos "River of Deceit", "I Don't Know Anything" y " Long Gone Day ". El sencillo principal "River of Deceit" tenía un video musical que lo acompañaba , mientras que otros videos musicales fueron tomados de las actuaciones del lanzamiento del video casero de la banda, Live at The Moore . "River of Deceit" fue la canción más exitosa de Above en las listas de rock, alcanzando el número dos en las listas de Mainstream Rock y el número nueve en las listas de Modern Rock. "I Don't Know Anything" también apareció en las listas de Mainstream Rock. "River of Deceit" es posiblemente la canción más conocida del grupo, mientras que "I Don't Know Anything" todavía mantiene una modesta reproducción en la radio hoy en día.
En octubre de 2012, el baterista Barrett Martin anunció que se lanzaría un box set de Mad Season el 12 de marzo de 2013, casi 18 años después del lanzamiento de Above . La fecha de lanzamiento se retrasó más tarde al 2 de abril de 2013. Martin dijo que
Para honrar a nuestros hermanos fallecidos, Mike [McCready] y yo supervisamos la publicación de un box set de Mad Season, que saldrá a la venta el 12 de marzo de 2013. Contiene el álbum Above remasterizado , el concierto Live at The Moore en DVD con sonido envolvente y un montón de grabaciones en vivo que nunca publicamos. Lo más emocionante: tres canciones en las que Mark Lanegan escribió letras y cantó, canciones que empezamos a grabar para el segundo álbum pero que nunca terminamos debido a las muertes de Baker y Layne. Una de las canciones la escribió Peter Buck con nosotros y las otras dos son mías y de Mike. Son tres de las canciones más pesadas y hermosas que hizo Mad Season, y sé que a Layne y Baker les encantarán. [16]
El 7 de enero de 2013, Blabbermouth.net informó que Legacy Recordings lanzaría una edición de lujo ampliada de Above , un boxset de tres discos que comprende dos CD y un DVD . [17] Incluye el álbum de estudio original y una serie de extras, específicamente algunas pistas inéditas del segundo álbum inacabado de la banda con letras y voces de Mark Lanegan; el conjunto de audio completo de la actuación de la banda "Live at The Moore" el 29 de abril de 1995; y el primer lanzamiento oficial en DVD de "Live at The Moore", incluido un video de concierto completo inédito de la actuación de Nochevieja de la banda del ahora desaparecido club RKCNDY de Seattle. [17]
En abril de 2019, Above ocupó el puesto número 18 en la lista de los "50 mejores álbumes grunge" de Rolling Stone. [1]
La sombría portada en blanco y negro del álbum, en la que aparece una pareja besándose con lengua, fue ilustrada por Staley. [18] El dibujo se basó en una fotografía de Staley y su ex prometida, Demri Lara Parrott. [19] El título del álbum proviene de la canción "I'm Above".
Todas las letras son de Layne Staley , excepto donde se indique lo contrario. [9] Toda la música es de Mad Season , excepto donde se indique lo contrario. [9]
Conjunto de videos completos de la presentación en vivo en The Moore desde Seattle, Washington, el 29 de abril de 1995. También contiene material adicional, incluido un concierto completo de la presentación de la banda en RKCNDY en Seattle el 31 de diciembre de 1994 y ambas presentaciones de la transmisión de Self Pollution Radio de Pearl Jam el 8 de enero de 1995. [17]
Una versión promocional de Above incluye una pista adicional titulada "Interlude", una pieza instrumental de McCready que también fue interpretada en vivo por Pearl Jam , etiquetada como "Going Home (improv)", que sigue a "Artificial Red". La versión de Mad Season de la canción de John Lennon " I Don't Wanna Be a Soldier " también se grabó en esta época. "I Don't Wanna Be a Soldier" apareció en el álbum tributo a John Lennon de 1995, Working Class Hero .
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