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La Formación Chazy Reef es un depósito de piedra caliza del Ordovícico medio en el noreste de América del Norte .
Está formada por algunos de los sistemas de arrecifes más antiguos construidos por una comunidad de organismos [1] en lugar del depósito de una gama limitada de organismos similares, como los montículos de estromatolitos depositados por antiguas cianobacterias. La estructura del arrecife se formó en gran parte por briozoos criptostomados y trepostomas , algunos de los briozoos más antiguos conocidos, pero los corales hicieron una aparición temprana y los estromatoporoides .
La formación recibe su nombre de la pequeña ciudad de Chazy, Nueva York , donde James Hall observó el arrecife en Paleontología de Nueva York (vol. I, 1847) y los fósiles estudiados por primera vez por el paleontólogo canadiense Elkanah Billings (1858, 1859). [2] El arrecife se extiende desde Tennessee hasta Quebec [3] y Terranova , pero su afloramiento más fácil de estudiar está en Goodsell Ridge, Isle La Motte , la isla más al norte del lago Champlain ; allí, una suave elevación ha inclinado los sedimentos: los planos de estratificación ahora se inclinan ligeramente hacia el norte, revelando secuencias de horizontes en la roca expuesta. La piedra caliza negra de Isle La Motte se pule, revelando las marcas blancas de "ojo de pájaro" [4] de conchas fósiles incrustadas, en particular las espirales formadas por conchas de gasterópodos cortadas . La roca de la Formación Chazy se extrajo a partir del siglo XIX en la cantera Fisk, en la isla La Motte, la cantera más antigua de Vermont . [5] Algunas partes del arrecife expuesto en varias islas del lago Champlain fueron declaradas Monumento Natural Nacional Arrecife Fósil Chazy en 2009. [6]
El sistema se formó en las cálidas aguas tropicales del océano Jápeto , en las latitudes bajas del hemisferio sur . El sitio estaba en aguas poco profundas de una plataforma continental : el cratón continental de Laurentia se encontraba al oeste, más allá del sistema de lagunas que se formó detrás del arrecife protector. La época fue hace unos 480-450 Ma (millones de años), en un período en el que el paleoclima global era tan cálido que el planeta estaba prácticamente libre de hielo. El dióxido de carbono atmosférico era entre catorce y dieciséis veces más abundante que en la actualidad.
La Formación Arrecife Chazy, que se construyó verticalmente a partir de una base fangosa y que atrapó limo fino y oscuro a medida que crecía, comenzó como montículos depositados por briozoos que estabilizaron un fondo fangoso, y luego se acumularon en la columna de agua hasta tal punto que los montículos conectados modificaron su entorno circundante (Mehrtens). A medida que el arrecife envejeció, comenzó a ofrecer una variedad cada vez mayor de nichos ecológicos, lo que fomentó la primera biodiversidad local rica que ha caracterizado a todos los sistemas de arrecifes desde entonces. Un organismo dominante constructor de arrecifes tomó el lugar de otro, en una sucesión faunística de evolución lenta .
La Formación del Arrecife Chazy ha dado su nombre a la etapa faunística contemporánea del Ordovícico medio , el Chazyan .