La arqueoóptica , u óptica arqueológica , es el estudio de la experiencia y el uso ritual de la luz por parte de los pueblos antiguos. La óptica arqueológica es una rama de la arqueología sensorial que explora las percepciones humanas del entorno físico en el pasado remoto y es hermana de la arqueoastronomía , que se ocupa de las observaciones antiguas de los cuerpos celestes, y de la acústica arqueológica, que se ocupa de las aplicaciones del sonido.
Las investigaciones realizadas por varios investigadores de todo el mundo han revelado cómo los pueblos antiguos encontraron y utilizaron el principio de la cámara oscura para diversos fines. En una cámara oscura, la luz que pasa a través de una pequeña abertura puede crear imágenes efímeras y evocadoras en movimiento, que podrían haber desencadenado y reforzado modos de pensamiento innovadores, formas de representación y creencias en reinos de otro mundo. [1]
La luz visible , una pequeña porción del espectro electromagnético, abarca longitudes de onda entre 380 y 750 nanómetros, que los humanos percibimos como los colores del espectro: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. La luz se comporta de acuerdo con un conjunto de reglas bien definidas: viaja en línea recta, a menos que otro objeto la refracte o refleje, o que la gravedad la curve.
Un ojo es esencialmente una cámara oscura con un pequeño orificio en el frente que permite la entrada de luz. El cristalino, justo detrás de la abertura de la pupila, es perfectamente transparente pero parece negro porque el espacio interior detrás de él es oscuro. Los rayos de luz pasan a través del cristalino, produciendo una imagen invertida en la retina. [2] El cerebro reorienta la imagen. Este proceso óptico de proyectar una imagen invertida se conoce como cámara oscura (del latín, que significa habitación oscura). Los primeros ojos estenopeicos/de cámara oscura evolucionaron hace unos 540 millones de años en un molusco marino, conocido como nautilus , durante el período Cámbrico. El principio de la cámara oscura es primordial y la vida en la Tierra ha evolucionado para aprovecharlo.
El principio de la cámara oscura no se limita a los ojos, ni siquiera a las lentes, sino que funciona con un pequeño orificio o apertura y cualquier espacio oscuro de cualquier tamaño o forma. En los tiempos modernos, las cámaras oscuras se han fabricado a partir de cajas de zapatos, cajas de avena, latas de refresco, envases de galletas, conchas marinas, cáscaras de huevo, refrigeradores, tiendas de campaña, camiones, hangares de aviones e incluso formas ahuecadas de nieve y tierra. Una cámara oscura también puede producirse mediante un pequeño orificio en un techo, una pared o una contraventana a través del cual se proyecta la vista del exterior sobre una pared dentro de una habitación oscura. [3] El biólogo Donald Perry realizó una expedición a la selva tropical de Costa Rica, donde trepó a la cavidad de un gran árbol hueco y descubrió un pequeño orificio que proyectaba una imagen invertida del mundo exterior sobre la pared interior opuesta del tronco. [4] Este tipo de experiencia está disponible a lo largo del tiempo. [5]
La imagen creada parece una película al revés. Una cámara oscura se basa en el contraste entre el mundo exterior luminoso y un espacio interior oscuro, de modo que un mayor contraste produce una imagen proyectada más evidente. No es necesario que haya oscuridad absoluta en el interior, pero debe haber una diferencia significativa entre los dos niveles de iluminación.
El registro arqueológico está repleto de excavaciones de estructuras construidas a lo largo del tiempo, pero debido a la descomposición natural de los materiales y a los caprichos de la conservación, cuanto más atrás en el tiempo, menos probable es que hayan sobrevivido artefactos. Por ejemplo, las construcciones de refugios paleolíticos del Paleolítico Inferior (c. 2.600.000–300.000 BP) y del Paleolítico Medio (c. 300.000–45.000 BP) son generalmente menos completas y, por lo tanto, están sujetas a interpretación, mientras que las que datan del Paleolítico Superior (c. 45.000–10.000 BP) son más numerosas y están mejor conservadas. Las estructuras paleolíticas generalmente no tienen superestructura restante y deben inferirse a partir de una huella de artefactos. [6]
En cambio, algunas estructuras neolíticas conservan elementos que se encuentran sobre el suelo. El Neolítico fue testigo del auge de la agricultura y del establecimiento de asentamientos, lo que produjo un excedente de alimentos y un aumento de la densidad de población. Una fuerza de trabajo numerosa y coordinada permitió el proceso de acarreo de enormes piedras para construir estructuras grandes y permanentes. Hacia el año 5000 a. C., muchos grupos de personas en una extensa zona erigían grandes vigas y piedras, o megalitos, para delimitar espacios comunes. En tiempos históricos, el desarrollo de la escritura ofreció otra capa de información, con descripciones de la apariencia física, los materiales, el diseño, el uso y los acontecimientos relacionados con las estructuras. Esta combinación de restos y registros mejora la precisión del análisis arqueo-óptico.
Hay algunas evidencias de que las estructuras prehistóricas orientadas en función de la posición del sol en el horizonte también crearon situaciones de cámara oscura. Algunos ejemplos en Europa occidental incluyen el amanecer de pleno invierno en Newgrange , [7] el atardecer de pleno invierno en Maeshowe , [8] y el amanecer de pleno verano en Bryn Celli Ddu . [9]
Aunque los estudios arqueoastronómicos han tratado tradicionalmente este tipo de monumentos como observatorios, el trabajo de campo realizado en la década de 1990 en Balnuaran of Clava por Ronnie Scott y Tim Phillips sugiere que la puesta de sol de pleno invierno habría proyectado imágenes dentro de dos tumbas de corredor . Al reconstruir temporalmente los techos derrumbados de estos monumentos, notaron que el acto de ver el sol a lo largo de sus pasillos no solo era potencialmente cegador, sino que solo podía ser visto claramente por una persona a la vez. En contraste, una audiencia de más de veinte personas podía estar de espaldas a la abertura para observar los efectos de la luz solar que caía sobre la piedra deliberadamente estampada construida en las paredes de ambas cámaras. [10] Estas observaciones inspiraron a Scott a especular que estas estructuras eran cámaras oscuras, y que una proyección óptica del disco solar reproduciría los movimientos del sol a través del cielo para que muchas personas los vieran a la vez. [11]
La óptica arqueológica contribuye a una disciplina más amplia, la arqueología de los sentidos. En lugar de simplemente registrar los restos del pasado, como piedras en pie o muros construidos, esta disciplina más amplia enfatiza cómo los espacios entre estas características podrían haber sido escenarios para experiencias sensoriales, incluso si partes de las estructuras originales han desaparecido. Entre los sentidos, la visión ha sido una consideración importante, incluidos los estudios de visibilidad entre sitios, [12] interacciones con la geología y la topografía, [13] alineación arqueoastronómica, [14] o simbolismo del color. [15] Al mismo tiempo, la antropología ha revelado sociedades que enfatizan los otros sentidos [16] incluyendo cualidades como el aroma y el olfato. [17] También se puede considerar el significado social de los sentidos de la comida y la bebida, [18] y el tacto y la textura [19] .
Otros estudios han examinado la arqueomusicología y la arqueoacústica. [20] Los artefactos óseos paleolíticos han sido interpretados como instrumentos musicales, [21] o "dispositivos productores de sonido", [22] mientras que se ha descubierto que algunas características naturales dentro de las cuevas emiten sonidos inusuales. [23] También ha habido sugerencias de que el arte rupestre paleolítico se agrupa en lugares donde las cavernas tienen propiedades especialmente resonantes. [24] En la década de 1990, las propiedades sónicas de la arquitectura construida fueron objeto de un escrutinio cada vez mayor con investigaciones sobre resonancias inducidas vocalmente dentro de sitios neolíticos con cámaras, [25] así como el fenómeno acústico más amplio dentro de una variedad de estructuras megalíticas. [26]
Una arqueología de los sentidos, que incluya la óptica arqueológica, pone de relieve que el pasado estuvo habitado por personas vivas cuyas experiencias eran inherentemente parciales y subjetivas. De hecho, esta subjetividad podría haber otorgado significado y misterio a los acontecimientos que ocurrieron dentro de las estructuras antiguas. Esto reconoce que es probable que las personas hayan utilizado y comprendido los sentidos de maneras muy diferentes a lo largo del tiempo.
El estudio de las percepciones antiguas de la luz se desarrolló a partir de muchas fuentes dispares (arqueólogos, artistas, anticuarios y astrónomos), con precursores que se remontan al menos a un milenio. En 1998, el arqueólogo Ronnie Scott especuló que las tumbas de corredor neolíticas en Escocia podrían haber sido utilizadas como cámaras oscuras. [27] En 2000, Robert Temple publicó una investigación sobre lentes de cristal que datan de la antigüedad. [28]
La arqueoóptica, aún sin nombre, surgió como una línea de investigación formal a partir de 2005, con una presentación de Matt Gatton y sus colegas de "La cámara oscura y el origen del arte" en la Universidad de Louisville, Kentucky. Hicieron presentaciones posteriores en la Universidad de Lisboa en 2006 y en el Instituto de Arqueología de la Universidad de Oxford en 2007. Un pequeño número de investigadores comenzó a realizar de forma independiente trabajo de campo de óptica arqueológica en tumbas de corredor neolíticas. En 2011, Morgan Saletta publicó un artículo en el que se señalaban las proyecciones de cámara oscura en dos yacimientos del sur de Francia. [29] En 2011, Gatton comenzó a documentar proyecciones ópticas en yacimientos de Dinamarca. Aaron Watson, en colaboración con Ronnie Scott, comenzó a registrar las propiedades arqueoópticas de los monumentos de Escocia en 2012 y de Gales en 2014. [30]
Desde 2011, el concepto de óptica arqueológica como un campo académico más amplio se ha fusionado con la planificación del Oxford Handbook of Light in Archaeology por parte de Constantinos Papadopoulos y Holley Moyes, que puso en contacto a investigadores que trabajaban en líneas similares. [31]
El Paleolítico Inferior fue una época de los primeros humanos como el Homo habilis y el Homo erectus . Posibles indicios del desarrollo temprano de la construcción de refugios durante el Paleolítico Inferior provienen de excavaciones en Olduvai Gorge , [32] Melka Kunturé, [33] Pont-de-Lavaud, [34] Isernia La Pineta, [35] Maozhushan, [36] Bilzingsleben, [37] y Terra Amata. [38]
El Paleolítico Medio vio el declive del Homo erectus a medida que el Homo neanderthalensis se desarrollaba en Eurasia y el Homo sapiens se desarrollaba en África. Se pueden encontrar posibles pruebas de la construcción de refugios en el Paleolítico Medio en sitios como Port-Pignot, [39] Saint-Vaast-la-Hougue, [40] Le Lazaret, [41] La Baume des Peyrards, [42] Combe Grenal. , [43] La Butte d'Arvigny, [44] La Folie, [45] La Ferrassie, [46] Biśnek, [47] Vilas Ruivas, [48] Ripiceni-Izvor, [49] y Molodava I. [50]
El Paleolítico superior fue testigo de la expansión del Homo sapiens y de la disminución y extinción final del Homo neanderthalensis. Los mejores ejemplos de prácticas de refugio del Paleolítico superior proceden de excavaciones en lugares como Kostienki, [51] Cueva Morín, [52] Grotte du Renne, [53] Vigne-Brune, [54] Dolní Věstonice, [55] Les Peyrugues, [56] Mezin, [57] Ohalo II, [58] Mal'ta, [59] Le Cerisier, [60] Plateau Perrain, [61] Gontsy, [62] Mezhirich, [63] Gönnersdorf, [64] Pincevent, [65] y Borneck. [66]
La evidencia física real de los refugios paleolíticos se limita a materiales permanentes como piedra y hueso. No se han encontrado postes de madera ni pieles de animales, porque estos materiales se desintegran con el paso del tiempo. Pero se puede establecer la existencia de elementos perecederos. Los agujeros de los postes prueban la existencia de los soportes de madera. La alineación de los agujeros o un círculo de piedras de apoyo describe la huella de un armazón. El área cubierta por pedernal esparcido por el trabajo con cuchillas y otras actividades domésticas, delimita aún más la forma interior de la estructura.
Los tipos de piedras, huesos y minerales encontrados en los campamentos describen con más detalle el uso de pieles de animales como material para cubrir las tiendas. Los huesos de animales descuartizados y quemados encontrados alrededor de la hoguera muestran qué tipos de animales se cazaban y se comían. Las herramientas de piedra, como los raspadores de piel, y los depósitos de minerales empleados para preparar las pieles muestran el uso rutinario de pieles de animales. Además, existen numerosos paralelismos etnográficos, ya que las culturas indígenas de todo el mundo dependían de las pieles de animales como material para cubrir sus refugios hasta el inicio de la era moderna.
Los habitantes del Paleolítico existían antes de la agricultura y la domesticación de animales, y habrían vivido como pequeños grupos de cazadores-recolectores , que se desplazaban de un lugar a otro, explotando recursos vegetales, animales y minerales. Dos de los factores que influyeron en la elección de la ubicación fueron la proximidad al agua dulce y las rutas de migración de los animales. [67] Los cazadores-recolectores del Paleolítico también establecían campamentos con vistas a campos habitados por manadas de herbívoros ungulados. [68]
Los campamentos paleolíticos se caracterizaban por una ocupación repetida, estacional y de corta duración. Si bien los habitantes eran bastante móviles, sin bestias de carga, los refugios no se transportaban. Una tienda de campaña podía permanecer en su ubicación durante unos años antes de deteriorarse y tener que ser reconstruida. El registro arqueológico describe refugios reconstruidos una y otra vez aproximadamente en el mismo lugar. Los grupos de cazadores-recolectores paleolíticos seguían un circuito anual y construían refugios en puntos estratégicos a lo largo del camino.
Los campamentos paleolíticos estaban plagados de fogatas externas y fogatas internas. Las fogatas internas no eran fuegos abiertos, sino áreas huecas que contenían piedras calientes y carbón. [69] Las fogatas actuaban como disipadores de calor, o trampas de calor, donde la energía térmica se almacenaba y se liberaba lentamente con el tiempo, para mantener la vivienda caliente. Las piedras calientes y las brasas se hacían rodar, con palos o huesos, sobre una gruesa piel de animal y se transportaban un par de metros desde la fogata hasta la fogata. Al día siguiente se repetía la tarea: las fogatas se desmontaban y se volvían a montar de forma rutinaria. El calentamiento frecuente hacía que las rocas se decoloraran y se desmoronaran. Una vez que una roca ya no era eficaz para retener el calor, se arrojaba a un pozo de basura cercano junto con huesos de animales y otros desechos domésticos. Una fogata de piedra interna es una estrategia eficaz para mantenerse caliente, pero no proporcionaba luz. [70] Los interiores de las tiendas eran entonces lugares oscuros, donde la gente antigua habría presenciado el efecto de cámara oscura.
La óptica arqueológica paleolítica implica investigaciones sobre las capacidades de proyección de imágenes de las reconstrucciones de tiendas paleolíticas.
La idoneidad de las tiendas/refugios paleolíticos para la formación coincidente de cámaras oscuras se exploró durante una serie de experimentos bajo la dirección de Matt Gatton en 2005 y 2006. [71] La primera serie de experimentos se llevó a cabo en un rancho de bisontes en el condado de Oldham, Kentucky, donde se erigió un tipi pequeño y rudimentario de piel de bisonte junto a un pastizal, y se proyectaron imágenes del bisonte a través de un agujero en las pieles dentro de la tienda. La segunda serie de experimentos se llevó a cabo en un refugio rocoso en las afueras de Irvine, condado de Estill, Kentucky, donde los investigadores apoyaron un armazón de ramas de árboles contra una pared de roca y lo cubrieron con pieles de bisonte. La imagen de un caballo en el exterior se proyectó a través de un agujero irregular en las pieles hacia el espacio interior. El tercer conjunto de experimentos se llevó a cabo en el Museo de Malgré-Tout, en Bélgica, donde los arqueólogos Pierre Cattelain y Claire Bellier reconstruyeron diversas estructuras paleolíticas en varios lugares de Francia, Alemania y Ucrania. En las cubiertas de piel de cada tienda se encontraron algunos agujeros. En el yacimiento alemán, se proyectaron imágenes dentro de la reconstrucción sobre una piel de conejo.
Las reconstrucciones de tiendas establecieron cierta plausibilidad de la formación accidental de cámaras oscuras durante el Paleolítico, pero la plausibilidad no es probabilidad, por lo que la cuestión de la frecuencia probable de las imágenes proyectadas se exploró mediante modelos estadísticos bayesianos . [72]
Para evaluar la probabilidad de un evento desconocido, se utilizó una serie de probabilidades condicionales para crear un árbol de probabilidad utilizando TreeAge Pro 2011 (Williamstown, MA). Las condiciones que afectan la apariencia de las imágenes proyectadas son el contexto general del refugio, la existencia de una abertura, el tamaño de la abertura, la exposición a la luz solar, el clima, la ocupación y el contexto específico de la vivienda. Dadas las diferentes situaciones con respecto a las variables, la probabilidad de que una persona observe una imagen proyectada dentro de una vivienda paleolítica oscilaba entre el 1% y el 8% por día, o entre 4 y 29 veces al año. [73] Multiplicando las ocurrencias anuales por el rango de años y la población humana estimada, las imágenes de cámara oscura podrían haberse observado entre 54,8 mil millones y 4,38 billones de veces (5,48x10 10 a 4,38x10 12 ) a lo largo de la prehistoria. [74]
La probable prevalencia de cámaras oscuras prehistóricas a lo largo de la experiencia humana sugiere varias implicaciones importantes para el desarrollo del arte, las creencias religiosas, la filosofía y el arte rupestre existente.
Los orígenes del arte han sido un misterio importante, porque el arte, como forma de comunicación, es en gran medida una construcción social . La cuestión central es que no puede haber intención de representar un objeto o una escena sin saber primero que tal representación es posible. [75] Los investigadores han encontrado gran dificultad para dar explicaciones de cómo la gente prehistórica tropezó por primera vez con la idea de la posibilidad de la representación. [76] La explicación arqueo-óptica es que las imágenes proyectadas dentro de un espacio habitable proporcionaban, según el profesor de Cambridge Nigel Spivey, "... una experiencia visual prototípica que desencadena el concepto de representación..." [77] Además, las imágenes serían experiencias compartidas, visibles para todos en la tienda o estructura al mismo tiempo. [78] El grupo podría así experimentar, discutir, verificar, confirmar, investigar e interpretar colectivamente las imágenes proyectadas en las superficies frente a ellos. Es el aspecto comunitario de las imágenes lo que hace que el desarrollo del arte visual sea socialmente factible.
“Una imagen proyectada al azar representa un objeto real; dice bisonte sin ser un bisonte de carne y hueso, plantando la idea de un referente, el comienzo conceptual del arte.” -Matt Gatton [79]
También es posible que las imágenes de la cámara oscura hayan fomentado la creencia religiosa. Una definición amplia de religión es la creencia en un reino alternativo que influye en la realidad física. El teólogo Rudolf Otto sostuvo que los orígenes de la religión se encuentran en el concepto de lo sagrado, lo divino que se presenta como algo "totalmente diferente" (ganz andere). [80] Las imágenes proyectadas en las tiendas paleolíticas habrían ofrecido una puerta de entrada temprana al concepto de un reino alternativo, un atisbo de un "otro", que inició la creencia en algo que no se veía momento a momento. Las imágenes, una vez vistas, permanecían en la mente y se arraigaban en la cultura.
“La imagen de la cámara separa instantáneamente una cuasi-realidad de la realidad, separando un 'otro' del 'es'; inculcando la idea misma de que los animales, las plantas y los humanos tienen existencias en otras formas, espíritus, en otros planos”. - Matt Gatton [81]
Una vez que el concepto de un reino alternativo se hubiera arraigado, habría proporcionado un dominio para que los agentes de un mundo "otro" intervinieran en los asuntos humanos. La noción de formas espirituales es la raíz misma del animismo, la forma de religión más antigua que se conoce y tal vez la primera. La imagen incidental es posiblemente el primer atisbo de lo "divino". [82]
La cuestión central de la metafísica es la investigación de la naturaleza de la realidad. Las imágenes de una tienda paleolítica desencadenarían una cascada de pensamientos sobre la esencia de la realidad: ¿cuál es ese plano de existencia? Y reflexivamente, ¿qué es este plano? [83] Solo al vislumbrar una realidad alternativa, esta realidad se vuelve cuestionable: el comienzo mismo del examen abstracto.
Las proyecciones de la cámara oscura también pueden explicar algunas características comunes entre las pinturas rupestres de animales y personas. El arte rupestre paleolítico es bien conocido por sus figuras icónicas y esquematizadas, generalmente con cabezas extremadamente pequeñas y cuerpos enormes, a menudo arqueados. Ejemplos de los elementos centrales del léxico visual de algunas culturas paleolíticas (repetición, desconexión, movimiento, superposición y distorsión) se expresan en grabados sobre piedras planas y huesos dentro de los sitios de habitación y también en las paredes de cuevas profundas. [84]
En mayo de 2005, Matt Gatton, Walter Brock y Dylan Brock instalaron una cámara oscura del tamaño de una habitación en una granja en Harrodsburg, Kentucky. La imagen de un caballo se proyectó sobre una pequeña piedra plana. Era natural que el artista captara la imagen con su torso, la piedra de grabado asegurada contra el cuerpo y los ojos mirando hacia abajo a la imagen invertida. En este escenario era ventajoso inclinar ligeramente la piedra. Cuanto más se inclinaba la piedra, más se distorsionaba la imagen del animal, la cabeza del animal se reducía de tamaño y el estómago se inclinaba hacia abajo, muy similar a las distorsiones que se ven en algunas pinturas rupestres profundas. [85] Esta distorsión se conoce como el efecto de piedra angular . Gatton propuso que las distorsiones de las cuevas profundas pueden haber sido resultado de los efectos de la cámara oscura dentro de las tiendas. [86]
La hipótesis de que las personas del Paleolítico habrían visto efectos de cámara oscura dentro de sus refugios (la teoría de la cámara oscura paleolítica de Gatton) ha ganado mayor exposición en los últimos años, incluidas referencias específicas en los siguientes lugares.
El Neolítico ofrece la posibilidad de explorar las proyecciones de imágenes ópticas en la arquitectura construida. Las estructuras neolíticas van desde casas modestas hasta enormes recintos y montículos, y se construyeron utilizando combinaciones de tierra, madera y piedra. El trabajo de campo arqueo-óptico se ha centrado en los monumentos megalíticos .
Los megalitos, o piedras de gran tamaño, se presentan en dos tipos principales de presentaciones arquitectónicas: independientes y cubiertas de tierra. Las piedras individuales y agrupadas (en formaciones de círculos, líneas, óvalos, formas de "U" o rectángulos) no se emplearon para soportar el peso del suelo sobre ellas, sino que servían como marcadores. Las cámaras megalíticas diseñadas para soportar el peso de un montículo de tierra, turba, escombros o piedra se han clasificado en grupos, incluidos los dólmenes , los dólmenes de portal, las tumbas de galería , las tumbas de cuña , las tumbas de corredor y las tumbas de patio . El término "dolmen" describe agrupaciones de piedras erigidas que sostienen una gran piedra de techo plana, como una mesa rudimentaria de gran tamaño. Los "dólmenes de portal" tienen una losa de piedra en ángulo sostenida por montantes que definen una cámara, a menudo con una entrada. Las tumbas de "galería" son dólmenes alargados que constan de dos hileras de piedras verticales (ortostatos) que sostienen una serie de piedras planas para el techo (dinteles). Las tumbas de "cuña" son más anchas en la boca y más estrechas a medida que retroceden hacia el interior. Las tumbas de "pasaje" tienen un largo pasaje construido con rocas que conduce a una cámara enterrada. Las tumbas de "patio" se denominan así porque tienen lo que parece ser un patio rodeado de piedras verticales frente a la cámara de la tumba. Aunque muchas de estas estructuras ahora parecen monumentos independientes, sus piedras a menudo eran las subestructuras esqueléticas de montículos eliminados por la erosión o la acción humana.
Un importante foco de cámaras megalíticas se encuentra en Europa occidental: Escandinavia, las Islas Británicas, Francia e Iberia. Su origen, cronología y propósito es un tema de investigación y debate en curso. De hecho, no se limitan a Europa, y se encuentran en Eurasia y en todo el mundo. Su importancia en culturas pasadas se sugiere por la mano de obra y los recursos necesarios para crearlas. Los montículos construidos con mucho esmero e intrincado fueron hazañas significativas, requiriendo decenas de miles de horas para su construcción. Por ejemplo, se ha especulado que una fuerza laboral de 400 personas trabajando continuamente durante dos meses cada año habría tardado alrededor de 16 años en construir el túmulo de 200.000 toneladas en Newgrange. [89]
En las Islas Británicas es posible que muchos tipos distintos de monumentos con cámara, incluidos los construidos con madera, hayan sido adecuados para la creación de fenómenos ópticos. Estudios recientes se han centrado en un formato en particular: la tumba de corredor megalítica.
Las tumbas de corredor comprenden un único pasadizo construido en piedra que da acceso a una cámara central, y puede haber cámaras o celdas adyacentes. Esta estructura está completamente cubierta por un montículo que puede estar compuesto de tierra, escombros, turba o arcilla. Su distribución se extiende por todo el oeste de Europa. Determinar el número exacto de estos sitios es problemático debido a la mala conservación de muchos. Hay más de ciento cincuenta tumbas de corredor probadas en Irlanda, con una estimación general de más de trescientas en total, [90] aproximadamente quinientas en Dinamarca, [91] y más de 250 en Escocia. [92] Su clasificación se ha dividido a su vez en grupos como las tradiciones Orkney-Cromarty, Maeshowe y Clava, pero todas conservan el mismo formato fundamental. Es probable que su construcción comenzara en el Neolítico temprano, poco después de 5600 AP [93] y se extiende hasta alrededor de 4000 AP en ejemplos excavados de tumbas de corredor de Clava Cairn, [94] pero esto no implica necesariamente que se construyeran o usaran durante todo este tiempo.
La supervivencia de las tumbas de corredor es variable y depende de muchos factores. La excavación de dos tumbas de corredor neolíticas posteriores en Balnuaran de Clava demostró que su arquitectura era inherentemente inestable y probablemente se habría derrumbado en cuestión de décadas desde su construcción. [95] Los ejemplos anteriores, incluido el formato Orkney-Cromarty, parecen haber sido en general más robustos. Las tumbas de corredor también pudieron reutilizarse en épocas posteriores, incluida la Edad del Hierro y la Alta Edad Media, y a veces se eliminó su contenido neolítico. Algunas fueron destruidas cuando se construyeron nuevas estructuras sobre ellas. [96] La mayoría ha requerido consolidación, reconstrucción o fortalecimiento para permitir el acceso público. En el valle de Boyne, Newgrange y Knowth han sido objeto de importantes excavaciones y restauraciones. [97] [98] En Orkney, el techo de la cámara dentro de Maeshowe ha sido restaurado después de los daños causados por los vikingos en el siglo XII. [99] En algunos casos, recientes obras de construcción han alterado significativamente su apariencia, un factor crítico que debe tenerse en cuenta al observar e interpretar los fenómenos ópticos dentro de sus pasajes y cámaras.
Las tumbas de corredor en toda Europa han sido durante mucho tiempo el foco de mitos y leyendas. La tradición medieval sostiene que magos, gigantes, brujas o demonios erigieron las grandes piedras y que los túmulos eran los hogares de gnomos, elfos, hadas y duendes. [100] En Dinamarca, las tumbas de corredor todavía se conocen como jættestuer (casas de trolls). Un análisis de los cuentos populares irlandeses reveló que los túmulos megalíticos sirvieron como lugares de enterramiento de héroes antiguos y eran las moradas de seres sobrenaturales. [101]
Muchas tumbas de corredor contienen efectivamente los restos de los muertos, a veces en cantidades significativas. Por ejemplo, las excavaciones en Quanterness revelaron los huesos de 157 individuos de diversas edades, pero el número total guardado en la tumba puede haber estado más cerca de 400. [102] Restos de animales y artefactos también se encuentran en algunos sitios, incluyendo cuentas, bolas de piedra y cerámica.
Parece que el entierro no era la única función de las "tumbas de corredor". Algunos yacimientos contienen pocas pruebas de restos humanos, aunque esto podría reflejar sus historias posteriores, mientras que otros tienen pruebas de actividades de los vivos. Se quemaron hogueras en yacimientos de Orkney [103] y en Knowth, Dowth y Newgrange en Irlanda hay ejemplos de imágenes talladas in situ sobre piedras en su interior. [104] [105] Los pasajes de varios yacimientos se alinean con el amanecer o el atardecer en momentos cruciales del año, lo que hace que sus cámaras, que de otro modo estarían oscuras, se iluminen. Muchos muestran propiedades acústicas extraordinarias. En conjunto, estos factores sugieren que las tumbas de corredor podrían interpretarse como lugares para diversas actividades que involucraban tanto a los vivos como a los muertos.
El principal trabajo de campo para explorar las propiedades ópticas de las tumbas de corredor ha sido realizado por Matt Gatton en Dinamarca, Morgan Saletta en Francia, Aaron Watson en Gales, Aaron Watson y Ronnie Scott en Escocia, y Eva Bosch en España.
El formato de las tumbas de corredor es especialmente adecuado para la creación y el control de proyecciones ópticas. Estas estructuras reproducen el formato fundamental de una cámara oscura [106] y el trabajo de campo ha demostrado que pueden tener capacidades de proyección notables. [107] La cámara ofrece un espacio oscuro mientras que el único pasaje permite controlar de cerca el movimiento de la luz. En algunos casos, su configuración básica por sí sola es suficiente para proyectar una proyección, [108] y un pequeño número ofrece mecanismos a través de los cuales se puede controlar de cerca la luz. Por ejemplo, la caja del techo en Newgrange tiene evidencia de la reubicación repetida de bloques de cuarzo que podrían haber sido utilizados para manipular proyecciones ópticas. [109] En la mayoría de los casos, sin embargo, se requirieron aberturas adicionales.
Las entradas de muchas tumbas de corredor parecen haber sido selladas temporalmente de diversas maneras: con cantos rodados, losas, bloques, tablones o estructuras de madera, como lo evidencian los agujeros para postes junto a la entrada. Maeshowe tiene un hueco cerca de la entrada del corredor que sostiene una piedra de portal cuidadosamente equilibrada que se puede girar para colocarla en su lugar. [110] Esto deja un estrecho espacio entre la parte superior de este bloque y los dinteles del corredor, lo que permite que entre la luz incluso cuando el corredor es intransitable para las personas. [111] En contraste, la caja del techo en Newgrange está situada sobre el corredor, como es una característica comparable en Cairn G en Carrowkeel. Estas aberturas podrían operar independientemente de los corredores. Incluso en ausencia de tales dispositivos, solo se requieren adiciones menores (bloques de piedra, un agujero en una tabla de madera o una piel de animal colgada entre los postes de la entrada) para convertir el monumento en una cámara oscura operativa. El corredor sirve como un conducto para la luz y la parte trasera de la cámara actúa como una superficie de proyección.
El carácter de las proyecciones ópticas en las tumbas de corredor está determinado por una serie de factores interconectados. La iluminación en el interior del monumento debe ser baja, pero no siempre se requiere oscuridad total, dependiendo del brillo relativo en el exterior. [112] [113] Las observaciones en los túmulos grises de Camster realizadas por Aaron Watson y Ronnie Scott mostraron que era posible realizar proyecciones en la niebla, la lluvia y bajo nubes densas, pero que tales condiciones perjudicaban significativamente su claridad. [114] El tamaño y el brillo de las proyecciones se pueden ajustar modificando el tamaño de la apertura y moviendo el plano de apertura en relación con el plano focal, que con frecuencia es la pared de la cámara alineada con el corredor. Aumentar la distancia focal moviendo la apertura a lo largo del corredor aumenta el tamaño de la proyección, pero también reduce su brillo. Reducir el diámetro de la apertura da como resultado una imagen más enfocada, pero cada vez más oscura. Otro factor que contribuye es la textura de la superficie sobre la que se proyecta la imagen. Por ejemplo, las observaciones de Aaron Watson han revelado que la losa que constituye la pared trasera de la cámara de Bryn Celli Ddu es lo suficientemente lisa como para contener una imagen detallada. [115] Por el contrario, las proyecciones dentro de Cuween Hill caen sobre una pared de piedra rugosa, lo que requiere que se aumente la distancia entre la apertura y el plano focal, ampliando así la imagen para hacerla visible. [116]
Cuando se alinea con el sol, una tumba de corredor configurada correctamente es capaz de proyectar una imagen ampliada del disco solar. Mientras la abertura permanezca estática, este disco solar proyectado se moverá a lo largo de la pared a medida que el sol se mueve por el cielo. Durante el amanecer, por ejemplo, la imagen del sol parecerá viajar a través de la cámara y luego a lo largo de las paredes del corredor. Gatton ha sugerido que las imágenes talladas en las paredes de la cámara de Cairn T en Loughcrew pueden reproducir estos movimientos del disco solar. [117]
En 2011, el arqueólogo Morgan Saletta informó de proyecciones solares en los yacimientos de Grotte de Bounias y Grotte de la Source durante las puestas de sol equinocciales. Estas proyecciones eran resultado del formato arquitectónico de estos monumentos, que creaba aberturas lo suficientemente restringidas como para proyectar una proyección clara, aunque desenfocada. [118]
Durante el amanecer de mediados de verano en 2014 y 2015, Aaron Watson documentó proyecciones solares dentro de Bryn Celli Ddu. Al ubicar la abertura cerca de la cámara, fue posible proyectar una imagen clara de los árboles cercanos y el sol naciente, enmarcados juntos por el contorno del pasaje. En cambio, al reubicar la abertura en la entrada del pasaje, el disco solar se agrandó significativamente hasta alcanzar un diámetro de 10 cm. [119]
Si una tumba de corredor está alineada con otro monumento, se puede utilizar el método de la cámara oscura para proyectar imágenes reconocibles de ese monumento en la cámara. Por ejemplo, mientras que el sol poniente brilla directamente en la cámara de Maeshowe cuando el sol está en su extremo sudoeste (atardecer en el solsticio de invierno), también hay una alineación inversa (amanecer en el solsticio de verano) cuando el sol está en su extremo noreste. Esto iluminará la distante piedra de Barnhouse de modo que su imagen pueda proyectarse dentro de la cámara de Maeshowe. [120]
En Balnuaran de Clava, dos tumbas de corredor vecinas comparten un eje sudoeste para que sus pasadizos se abran hacia la puesta del sol de pleno invierno. [121] No solo el túmulo al sudoeste parece enmarcado centralmente cuando se mira hacia el pasaje desde el del noreste, sino que el trabajo de campo de Ronnie Scott y Tim Phillips ha documentado cómo el sol poniente de pleno invierno parece descender directamente hacia el vértice de su techo. [122]
Muchas tumbas de corredor están situadas en lugares elevados con vistas panorámicas o incluso centradas en características topográficas distintivas. Por lo tanto, estas aparecen en proyecciones ópticas dentro de sus cámaras. Aaron Watson ha documentado proyecciones ópticas dentro de Cuween Hill, Orkney, que ofrecen vistas panorámicas de la bahía de Firth. Dentro de Dwarfie Stane, también en Orkney, es posible proyectar una imagen panorámica de las tierras altas de Hoy. [123]
Aunque la mayoría de las tumbas de corredor pueden haber perdido sus dinteles y techos, es posible considerar las vistas que originalmente pudieron haber sido proyectadas hacia sus cámaras. Por ejemplo, el sitio en ruinas de Badnabay, al noroeste de Escocia, parece estar alineado sobre una montaña con un perfil distintivo. [124]
La luz solar reflejada puede iluminar a las personas que se encuentran en los atrios de las tumbas de corredor, creando lo que Gatton ha descrito como proyecciones "espirituales" debido a sus cualidades efímeras y espectrales. [125] Cuando se las ilumina desde atrás, estas figuras aparecen como siluetas oscuras, pero en los momentos en que el sol está detrás del monumento y el área del atrio está muy iluminada, se realzan en color y detalle. Aaron Watson ha fotografiado proyecciones ópticas de personas en el interior de Cuween Hill, Wideford Hill, Vinquoy Hill, Dwarfie Stane y Grey Cairns of Camster. [126]
Las proyecciones de la cámara oscura se mueven en tiempo real, aunque las figuras humanas proyectadas aparecen al revés y de atrás hacia adelante. Esto crea ilusiones distintivas en las que individuos, o incluso grupos de personas, pueden parecer emerger de la pared de la cámara. A medida que los ángulos entre el sujeto externo y la abertura se vuelven cada vez más oblicuos, las proyecciones también pueden proyectarse sobre el suelo, las paredes y el techo de un monumento. Esto puede crear la ilusión de una sombra humana moviéndose a través de la tumba de corredor. [127]
La arquitectura de las tumbas de corredor limita espacialmente el número de personas que pueden ocupar simultáneamente sus cámaras, lo que restringe de manera efectiva el acceso a tipos de conocimiento especializados [128] y combinaciones inusuales de experiencia sensorial. Ya sea que estos sitios incorporen orientaciones astronómicas, ocupen lugares especiales en el paisaje o actúen como receptáculos para restos ancestrales, la teoría de la cámara oscura amplía el significado y la importancia de la luz que ingresa a estos monumentos.
Las imágenes invertidas del mundo exterior, vistas por personas situadas en las profundidades de un túmulo megalítico, generarían de forma muy eficaz una sensación de "otredad". [129] Además, las personas del Neolítico no compartían los conocimientos actuales de física óptica y habrían tenido sus propias interpretaciones. Sin embargo, incluso desde una perspectiva científica, el acto de presenciar la proyección del disco solar, o figuras humanas emergiendo de un muro de piedra, es más bien sugerente de un encuentro con lo sobrenatural. Se ha sugerido que las proyecciones del sol pueden haber sido interpretadas como la manifestación de una deidad solar neolítica. [130]
Finalmente, las proyecciones ópticas convergen con otras cualidades sensoriales de estos lugares, que podrían incluir la presencia de restos de muertos, arte rupestre y efectos sonoros arqueoacústicos dinámicos. También existe la posibilidad de que este tipo de experiencias se combinaran y coreografiaran para maximizar su impacto teatral sobre el público. [131] En lugar de ser lugares silenciosos de la muerte, las tumbas de corredor pueden haber actuado como lugares donde la gente podía participar en poderosas experiencias multisensoriales.
Los antiguos egipcios también pudieron haber presenciado (y registrado) efectos de cámara oscura. Los textos del Antiguo Egipto, conocidos colectivamente como los Libros del Inframundo , describen los complejos funerarios faraónicos como máquinas de resurrección alimentadas por energía solar que de alguna manera lograban una fusión del alma del faraón con el dios del sol. [132] La continuidad de todo el cosmos dependía del dios del sol, que se regeneraba en la oscuridad. [133]
El concepto egipcio antiguo del alma faraónica era complicado y se dividía en varios aspectos. El aspecto ka era un doble espiritual, creado al nacer, con la apariencia física de la persona. Después de la muerte, el ka abandonaba el cuerpo y viajaba por el inframundo por la noche y regresaba a su representación física (la momia, la estatua o las obras de arte) cada mañana. Los templos funerarios faraónicos , que miraban al este hacia el sol del amanecer y se fijaban a los lados de las pirámides durante la era de la construcción de las pirámides, presentaban un santuario interior oscurecido con una estatua ka del faraón. Cuando el sol salía en el horizonte, sus rayos viajaban por el pasillo central del templo y proyectaban la imagen del sol sobre el ka y, a la inversa, reflejaban el ka de vuelta al sol, uniendo a los dos. [134] Este es el salto conceptual que sustenta la cultura del Antiguo Egipto: el camino del alma del faraón en un rayo de luz. [135]
Las religiones mistéricas dominaron la esfera mediterránea durante la antigüedad clásica. La secta mistérica más importante fue el rito sagrado de la diosa Perséfone en Eleusis, Grecia, que dominó durante casi dos mil años (al menos desde el año 1500 a. C. hasta finales del siglo IV d. C.). Los misterios eleusinos comenzaron como una pequeña religión local, crecieron de manera constante y fueron adoptados como parte de la religión estatal de la cercana Atenas alrededor del año 600 a. C.
Dentro del oscuro y cavernoso templo había un edificio sagrado más pequeño que albergaba objetos de culto, normalmente ídolos escultóricos, y un fuego muy brillante. En el templo, los iniciados tenían una experiencia directa cara a cara con los dioses, que se les aparecían como fantasmas de luz. Platón describe a los iniciados experimentando "apariciones perfectas, sencillas, tranquilas y dichosas [eudaímona phásmata] en una luz pura..." ( Fedro 250c).
El principio óptico de la cámara oscura —una imagen proyectada en una zona oscura desde una zona luminosa adyacente a través de una pequeña abertura— funciona independientemente de la escala de las zonas oscuras y claras. Si el interior de una habitación es muy luminoso y el exterior muy oscuro, un agujero proyectará la imagen desde el espacio más pequeño al más grande, como un proyector de películas en un cine. [136] Matt Gatton ha propuesto que los sacerdotes (o sacerdotisas) de Eleusis habían operado una cabina de proyección rudimentaria, un "proyector eleusino", donde la sala del fuego sagrado del sacerdote actuaba como la caja de luz y el espacio cavernoso oscuro lleno de iniciados era el teatro.
Los iniciados no dirigían su atención hacia el sacerdote o la casa sagrada, sino que miraban en otra dirección, hacia imágenes espectrales que creían que eran dioses, brillando y moviéndose…
— Matt Gatton, El proyector eleusino: el método óptico del hierofante para conjurar a la diosa. [136]
Papadopoulos C. y Moyes, H., eds. (2016). Manual de Oxford sobre la luz en arqueología. Oxford: Oxford University Press.