La lente de Nimrud , también llamada lente de Layard , es una pieza de cristal de roca del siglo VIII a. C. que fue desenterrada en 1850 por Austen Henry Layard en el palacio asirio de Nimrud en el actual Iraq . [3] [4] Es posible que se haya utilizado como lupa o como lupa para encender fuego concentrando la luz solar, o puede haber sido una pieza de incrustación decorativa. [3]
La lente es ligeramente ovalada y fue pulida toscamente , tal vez en una rueda lapidaria . [1] Tiene un punto focal a unos 11 cm (4,5 pulgadas) del lado plano y una distancia focal de unos 12 cm (4,7 pulgadas). [1] [2] [3] Esto la haría equivalente a una lupa de 3x. [5]
La superficie de la lente tiene doce cavidades que se abrieron durante el pulido, que habrían contenido nafta o algún otro fluido atrapado en el cristal en bruto. Se dice que la lente puede enfocar la luz solar, aunque el enfoque está lejos de ser perfecto. Debido a que la lente está hecha de cristal de roca natural , el material de la lente no se ha deteriorado significativamente con el tiempo. [1]
La lente de Nimrud está expuesta en el Museo Británico . [3]
La función de la lente no está clara, algunos autores sugieren que se utilizaba como lente óptica y otros sugieren una función puramente decorativa. [3]
Los artesanos asirios hacían grabados intrincados y podrían haber utilizado una lupa en su trabajo. [6] El descubridor de la lente señaló que había encontrado inscripciones muy pequeñas en artefactos asirios que sospechaba que se habían logrado con la ayuda de una lente. [1]
El científico italiano Giovanni Pettinato, de la Universidad de Roma, ha propuesto que los antiguos asirios utilizaban la lente como parte de un telescopio , y que esto explica su conocimiento de la astronomía (véase Astronomía babilónica ). [6] Sin embargo, los expertos en arqueología asiria no están convencidos, y dudan de que la calidad óptica de la lente sea suficiente para haber sido de mucha utilidad. Los antiguos asirios veían al planeta Saturno como un dios rodeado de un anillo de serpientes, lo que Pettinato sugiere que era su interpretación de los anillos de Saturno vistos a través de un telescopio. [7] Otros expertos dicen que las serpientes aparecen con frecuencia en la mitología asiria y señalan que no hay mención de un telescopio en ninguno de los muchos escritos astronómicos asirios supervivientes. [6]
Según su libro, Layard encontró la lente enterrada debajo de otros trozos de vidrio que parecían el esmalte de un objeto, tal vez hecho de madera o marfil, que se había desintegrado. [3] Las notas del curador del Museo Británico proponen que la lente podría haber sido utilizada "como una pieza de incrustación, tal vez para muebles" y que no hay evidencia de que los asirios usaran lentes por sus cualidades ópticas (por ejemplo, para aumento, para telescopio o para iniciar fuego). [3]
Un objeto similar fue mencionado en La epopeya de Ishtar e Izdubar , Columna IV, Coronación de Izdubar, escrita alrededor del año 2000 a. C., cuya décima estrofa dice:
El rey se levanta, toma el vaso sagrado
y lo sostiene al sol ante la masa
de combustible que espera apilada en el altar.
Los rayos que centran el combustible brillan
con un punto de fuego redondo y rápidamente saltan
sobre el altar mientras cantan [8] [9]
Con los cuencos de vidrio se descubrió una lente de cristal de roca...
entonces el telescopio no fue inventado en algún momento del siglo XVI por fabricantes de gafas holandeses, sino por antiguos astrónomos asirios casi tres mil años antes. Según el profesor Giovanni Pettinato de la Universidad de Roma, una lente de cristal de roca, actualmente en exhibición en el Museo Británico, podría reescribir la historia de la ciencia. Él cree que podría explicar por qué los antiguos asirios sabían tanto sobre astronomía.
Pettinato cree que los astrónomos asirios utilizaron la lente como telescopio hace más de tres mil años. Vieron más en el cielo nocturno de lo que era posible a simple vista. Por ejemplo, los asirios vieron al planeta Saturno como un dios rodeado de un anillo de serpientes. Pettinato dice que sería una suposición lógica si vieran los anillos de Saturno a través de un telescopio primitivo.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )36°05′57″N 43°19′39″E / 36.0992, -43.3275