Las lentes de Visby son una colección de objetos manufacturados con forma de lente hechos de cristal de roca (cuarzo) encontrados en varias tumbas vikingas en la isla de Gotland , Suecia, y que datan del siglo XI o XII.
Algunas tenían monturas de plata con filigrana , la montura cubría la parte posterior de la lente, y probablemente se usaban como joyería; se ha sugerido que las lentes en sí son mucho más antiguas que sus monturas. [1]
Algunas de las lentes se pueden ver en el museo histórico Fornsal en Visby , mientras que otras están en el Museo Nacional Sueco en Estocolmo y otras se han perdido.
Las excavaciones realizadas en Fröjel, en Gotland, en 1999 descubrieron evidencias de fabricación local de cuentas y lentes de cristal de roca, con piezas de cristal sin trabajar que coexistían con cuentas y lentes parcialmente terminadas. [2] [3]
Las lentes son bisféricas y dos de ellas tienen muy buenas propiedades de imagen. Su superficie parece una elipse achatada , mientras que la superficie más cercana al ojo se aproxima a una parábola . [4]
El mejor ejemplo de lentes mide 50 mm (2,0 pulgadas) de diámetro y tiene un espesor de 30 mm (1,2 pulgadas) en su centro, con una resolución angular de 25-30 μm.
En 1950, Otto Ahlström informó que la mayoría de las lentes tienen superficies asféricas . [5] Las mejores lentes tienen una aberración esférica baja , lo que indica que su perfil de superficie fue optimizado para mejorar la calidad de la imagen. [1] Sin embargo, la mayoría de las lentes no muestran ningún signo de optimización y producen imágenes peores que una lente esférica simple. [ cita requerida ]
Antes de los hallazgos de Fröjel se había sugerido que las lentes no habían sido producidas por los vikingos, ya que hay indicios de que, de hecho, se producían en Bizancio o en Europa del Este. [1] Se sabe que los vikingos de Gotland participaron en redes comerciales que llegaban hasta Constantinopla . [ cita requerida ]
Las lentes de Visby son una prueba de que hace más de 1000 años, cuando los artesanos apenas empezaban a explorar las leyes de la refracción, se utilizaban técnicas sofisticadas para fabricar lentes. Según Schmidt y sus colaboradores, está claro que los artesanos trabajaban por ensayo y error, ya que las matemáticas necesarias para calcular la mejor forma de una lente no se descubrieron hasta varios cientos de años después. [1] Se ha sugerido que el conocimiento necesario para fabricar dichas lentes estaba restringido a unas pocas personas, y tal vez a una sola. [ ¿ Investigación original? ]
Se han propuesto varios usos para las lentes. Es posible que los artesanos las hayan utilizado para aumentar la calidad de sus trabajos, como piedras de lectura o para encender fuegos. [6] Olaf Schmidt ha especulado que es posible que se hayan utilizado como parte de un telescopio . [7]
