Arnulfo Arias Madrid (15 de agosto de 1901 - 10 de agosto de 1988) fue un político, médico y escritor panameño que se desempeñó como presidente de Panamá de 1940 a 1941, nuevamente de 1949 a 1951 y finalmente durante 11 días en octubre de 1968.
A lo largo de su vida adulta, advirtió sobre la creciente influencia de los militares en la política panameña y prometió reducirla. A su vez, los militares le negaron su éxito electoral presidencial en 1948. Fue destituido de su presidencia debidamente elegida tres veces mediante golpes militares.
Arnulfo Arias Madrid nació en Penonomé , Provincia de Coclé , el 15 de agosto de 1901. Era hijo de Antonio Arias y Carmen Madrid, y hermano de Harmodio Arias , quien también ejerció como Presidente de Panamá durante 13 días en enero de 1931 y nuevamente de 1932 a 1936.
Arias inició sus estudios en la Hermandad Cristiana Francesa (hoy conocida como La Salle) en su ciudad natal y asistió a la escuela secundaria en la ciudad de Nueva York . Estudió medicina y cirugía en la Universidad de Harvard y en la Universidad de Chicago . Posteriormente, se especializó en psiquiatría , obstetricia y endocrinología .
En 1925, Arias regresó a Panamá y asumió el liderazgo de la organización nacionalista Acción Comunal Patriótica. Esta organización aprovechó una creciente corriente de descontento en Panamá contra la considerable influencia que Estados Unidos ejercía en el país. Formó el núcleo del actual Partido Panameñista . Panamá había sido, para todos los efectos, un protectorado estadounidense desde que Estados Unidos le ayudó a obtener su independencia de Colombia en 1903. Arias fue tildado de nacionalista.
En 1931, Arias encabezó un golpe de estado que depuso al presidente liberal Florencio Harmodio Arosemena . Al año siguiente, ayudó a su hermano Harmodio Arias a llegar a la presidencia . Posteriormente sirvió en el gabinete y en puestos diplomáticos, incluso como embajador de Panamá en Italia durante el reinado de Benito Mussolini. En 1940, fue elegido presidente por una mayoría sin precedentes como candidato del Partido Nacional Revolucionario (PNR, que se convirtió en Partido Panameñista a mediados de la década de 1940). Poco después de asumir el cargo, Arias promulgó una nueva constitución que otorgaba a las mujeres el derecho al voto por primera vez. Fue derrocado en octubre de 1941, en un golpe de estado orquestado por la policía. Arias era un nacionalista declarado. Su servicio en la era Mussolini de Italia llevó a algunos a afirmar que era pro- Eje . Ante la amenaza de una guerra, algunos políticos de Washington desconfiaban de que Arias gobernara Panamá. Algunos historiadores creen que Roosevelt apoyó su destitución de la presidencia. [1]
Arias se opuso sistemáticamente a la influencia de la policía en la política, calificándola de "un cáncer" en el cuerpo político. Se postuló una vez más para la presidencia en 1948 como candidato de una coalición de su partido y el Partido Revolucionario Auténtico y ganó claramente, pero no se le permitió ocupar el cargo. Sin embargo, un año después, la Asamblea Nacional declaró que efectivamente había ganado. Nombró a su antiguo colaborador, Norberto Navarro, Ministro de Obras Públicas. Ante la creciente interferencia de la policía, Arias suspendió la constitución y creó entidades gubernamentales para contrarrestar el poder de la policía. Pero no logró frenar su poder. En 1951 fue derrocado por el coronel José Remón Cantera , jefe de policía de la ciudad de Panamá, la nación no contaba con ejército. Arias huyó del país pero siguió siendo muy popular entre las masas. Se postuló en 1964 y luego ganó las elecciones de 1968 como abanderado de una coalición de cinco partidos. [ cita necesaria ]
Al asumir el cargo en octubre, buscó reestructurar el mando de la Guardia Nacional . Después de sólo once días como presidente, fue derrocado por tercera vez y emprendió una fuga a medianoche a la Zona del Canal. Repitiendo errores ocurridos en sus administraciones anteriores, Arias se olvidó de destruir los registros de su corrupción y su oposición inmediatamente capitalizó. [ cita necesaria ] El Palacio Presidencial fue atacado por los hombres de Omar Torrijos. Arias, al ver desaparecer a sus guardias y luego de recibir una llamada del presidente costarricense, José Joaquín Trejos Fernández, advirtiéndole que la frontera había sido cerrada; abandonó el palacio junto con Hildebrando Nicosia, su jefe de gabinete. [ cita necesaria ]
Nicosia llamó a Michael J. Merry, su yerno y gerente de una empresa de comunicaciones estadounidense, y le pidió que recogiera a Arias y a tres ministros de Estado en un lugar previamente acordado. En ese momento, patrullas militares buscaban a Arias en la ciudad. Con los líderes del país y un arsenal de armas automáticas en su vehículo, Merry atravesó el bloqueo militar hasta llegar a un lugar seguro en la Zona del Canal de Panamá, donde se había preparado la sede del gobierno en el exilio. [ cita necesaria ]
Dado que las autoridades de la Zona del Canal, una entidad política independiente, no permitían que las armas permanecieran en su territorio, Merry se vio obligado a engañar para regresar a la Ciudad de Panamá, a través del bloqueo fronterizo de la Guardia Nacional y patrullas para ponerse a salvo. Arias y Nicosia abandonaron posteriormente la Zona del Canal hacia Miami, Florida . Su madre, de 93 años, sin embargo, dormía arriba, pero resultó ilesa y tranquila, ya que se había quitado los audífonos para dormir. [ cita necesaria ]
Después de que Estados Unidos presionó al líder militar Omar Torrijos para que liberalizara su régimen, Arias y Nicosia regresaron a Panamá en 1978. Mientras estaban en el exilio, un pequeño grupo disidente del Partido Panameñista de Arias se unió a la coalición pro Torrijos y se hizo cargo del registro del partido. La mayoría del partido permaneció con Arias, rebautizándose como Partido Panameñista Auténtico. Pasó a llamarse Partido Arnulfista en 1990, y en 2005 recuperó su antiguo nombre, Partido Panameñista .
En 1984, Arias, de 83 años, se postuló nuevamente para la presidencia. Su campaña se complicó por un libro Holocausto en Panamá , distribuido por Noriega con la ayuda del Mossad israelí , que afirmaba fraudulentamente que Arias había organizado una masacre de judíos en 1941. [2] Cuando las encuestas a pie de urna mostraron a Arias con una ventaja sustancial, el gobierno, ahora controlado por Manuel Noriega , detuvo el conteo y manipuló descaradamente los resultados para declarar que su candidato favorito, Nicolás Ardito Barletta , había ganado por apenas 1.713 votos. Observadores independientes estimaron que Arias habría ganado de manera aplastante si las elecciones se hubieran llevado a cabo de manera justa. Como resultado, Barletta fue apodado Fraudito , acrónimo de "fraude" y su segundo nombre, Ardito. Arias huyó una vez más a Florida . [ cita necesaria ] Fue el comienzo de la dictadura militar de Noriega.
En la mañana del 10 de agosto de 1988, Arnulfo murió de un infarto en su casa de Coral Gables , condado de Miami-Dade, Florida . [3] A su lado estaba su esposa, Mireya Moscoso . [4] Su muerte causó luto nacional en Panamá. Tras el traslado de su cuerpo a la ciudad de Panamá y un enorme funeral donde sus seguidores protestaron contra Noriega , Arias fue enterrado en el cementerio Jardín de Paz (ubicado en el Parque Lefevre) el 15 de agosto, día del que habría sido su 87 cumpleaños. [5] [6]
Después de su muerte, Guillermo Endara se convirtió en el principal opositor de la dictadura militar y encabezó la coalición opositora en las elecciones presidenciales de 1989. A pesar de derrotar al candidato pro-Noriega, Carlos Duque, por un margen abrumador, los resultados fueron anulados por el gobierno, y Endara y sus compañeros de fórmula fueron brutalmente golpeados en las calles por los paramilitares Batallones de la Dignidad. Siete meses después, Estados Unidos lanzó la Operación Causa Justa y el partido de Arias recuperó el poder poco después.
El 8 de enero de 2012, 23 años después de su muerte y para cumplir su última voluntad, sus restos fueron exhumados y se le realizó un funeral de estado. [7] Fue re-enterrado en un mausoleo cercano al Museo de la Familia Arias Madrid, ubicado en la localidad de Penonomé, Provincia de Coclé, Panamá. Actualmente existen monumentos, colegios y una avenida municipal que lleva su nombre.
Arias se casó con Ana Matilde Linares en 1927 y permanecieron juntos hasta su muerte en 1955. En 1964 se casó con Mireya Moscoso . Permanecieron juntos hasta su muerte. Moscoso se convirtió posteriormente en la primera mujer presidenta de Panamá tras las elecciones de 1999 .
Durante su primer matrimonio adoptó un hijo llamado Gerardo Edilberto Arias (1929–2002).