Arnold " Arnie " Roth es un personaje ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics . El personaje fue creado por el escritor JM DeMatteis y el artista Mike Zeck y apareció por primera vez en Captain America #268, publicado en abril de 1982. Arnie es un amigo de la infancia de Steve Rogers, la identidad civil del superhéroe disfrazado Capitán América . Décadas más tarde, la pareja se reencuentra después de que Arnie sea el objetivo de los adversarios del Capitán América, Helmut Zemo y Red Skull . Más adelante en su vida, Arnie ayudaría con la " Línea directa del Capitán América " creada para recibir información relacionada con la seguridad nacional antes de morir de cáncer de huesos .
Arnie fue el primer personaje abiertamente gay en aparecer en un cómic de superhéroes convencional . El personaje fue concebido por DeMatteis como parte de su esfuerzo por desarrollar el reparto secundario del Capitán América y explorar cómo el personaje "se había rodeado de personas que representaban la diversidad estadounidense", aunque como resultado de los dictados editoriales de Marvel y las restricciones de la Comics Code Authority , DeMatteis se vio obligado a comunicar la sexualidad de Arnie exclusivamente a través de imágenes y subtexto. Aunque el sesgo trágico de las historias que presentan al personaje ha sido objeto de críticas, ha sido elogiado como una representación mediática positiva de los hombres homosexuales en el contexto de un panorama mediático de la década de 1980 caracterizado por la homofobia y la reacción violenta contra los hombres homosexuales en medio de la crisis del VIH/SIDA .
Arnold "Arnie" Roth nació en la década de 1920 en el Lower East Side de Manhattan , Nueva York . [1] Amigo de la infancia de Steve Rogers , Arnie frecuentemente protegía al débil y enfermo Steve de los matones locales. Después de darse cuenta de su homosexualidad cuando era adolescente, Arnie comenzó a perseguir chicas y cultivó una personalidad de playboy para compensar, lo que lo alejó del introvertido Steve. [1] [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , Arnie se unió a la Marina de los EE. UU . mientras Steve recibía un suero experimental que lo convirtió en el superhéroe disfrazado Capitán América . Arnie pudo discernir que la identidad secreta del Capitán América era la de su antiguo amigo después de ver al héroe en imágenes de noticieros . Algún tiempo después de la guerra, Arnie comenzó una relación romántica a largo plazo con un maestro llamado Michael Bech, pero también desarrolló un problema con el juego . [1] [3]
Algún tiempo después, después de que Arnie, ahora de mediana edad, revela que conoce la identidad secreta del Capitán América después de una noche de bebida, Helmut Zemo se acerca a él con una oferta para pagar sus deudas de juego a cambio de la información. [4] Cuando Zemo secuestra a Michael para forzar la cooperación de Arnie, Arnie se reconecta con Steve para pedir su ayuda, aunque en una confrontación subsiguiente entre el Capitán América y Zemo en la que las conciencias de Arnie y Michael se colocan en mutantes controlados por Primus , Michael es asesinado. [1] [5] Aunque Arnie se recupera físicamente de la terrible experiencia, pronto es atacado por el villano Cráneo Rojo como parte de un complot para destruir las vidas de los amigos más cercanos del Capitán América. Como parte de su tortura a manos de Cráneo Rojo, Arnie se viste de payaso y se ve obligado a participar en una actuación en la que menosprecia su identidad sexual y a Michael; el Capitán América interviene y rescata a Arnie, y le asegura que su identidad y amor por Michael no son vergonzosos. [2] [6]
Arnie se recupera pero deja Nueva York para mudarse a Florida , donde pierde el peso que ha ganado en su mediana edad, y en un momento trabaja como publicista para los Vengadores . [1] [7] Años más tarde, un Arnie envejecido regresa a Nueva York para ayudar con la " Línea directa del Capitán América " creada por Steve para recibir información relacionada con la seguridad nacional, [8] convirtiéndose en el gerente de una tienda de disfraces utilizada como fachada para la operación. Después de que Steve revela que se está muriendo debido a una avería del suero que le da sus superpoderes, [a] Arnie confiesa que a él mismo le han diagnosticado cáncer de huesos terminal y que le queda poco tiempo de vida. Poco después, Arnie es hospitalizado. En su último momento juntos, Steve besa a Arnie en la frente y le agradece por sus años de amistad; Arnie muere poco después. [1]
El editor en jefe de Marvel Comics, Jim Shooter, instituyó una política de "No Gays en el Universo Marvel " en la década de 1980, en respuesta a la reacción pública contra una escena en The Hulk #23 (1980) en la que Bruce Banner es abordado y amenazado con violación por dos hombres en un YMCA . [10] [11] Las expresiones LGBT en los cómics también fueron restringidas por la Comics Code Authority , un sistema de regulación del contenido de los cómics. [12] En consecuencia, la orientación sexual de los personajes LGBT en los cómics publicados por Marvel durante muchos años solo podía comunicarse a través del subtexto, como en el caso de Northstar en Alpha Flight y Mystique y Destiny en Uncanny X-Men . [11]
JM DeMatteis comenzó a escribir Capitán América en 1981, con Mike Zeck como ilustrador. DeMatteis declaró que estaba interesado en representar "lo que hay detrás de la máscara" y explorar a Steve Rogers como un hombre por encima del héroe del Capitán América, y con este fin se centró en desarrollar el reparto secundario del personaje. [13] A lo largo de su carrera, quiso representar cómo Steve representaba la " amplia carpa de Estados Unidos" [14] y cómo "se había rodeado de personas que representaban la diversidad estadounidense", como su novia judía Bernie Rosenthal y su amigo afroamericano y compañero superhéroe Sam Wilson . [13] DeMatteis agregó que "tenía sentido para mí que él también tuviera un amigo gay. No estaba tratando de martillar a nadie en la cabeza con eso, simplemente parecía algo natural". [14] El nombre del personaje probablemente sea una referencia al dibujante Arnold Roth . [1]
Debido a las restricciones impuestas a los personajes LGBT por Shooter y la Autoridad del Código de Cómics, la sexualidad de Arnie nunca se declara abiertamente dentro del texto del cómic en sí; el personaje inicialmente se refiere a Michael como su "compañero de cuarto". [2] DeMatteis dejó en claro la sexualidad de Arnie "en el contexto de la historia" [14] a través de subtextos e imágenes conspicuos, como Arnie y Michael sentados uno al lado del otro en una cama, [6] y abrazándose cuando se reencuentran. [3] [12] Después de la actuación forzada de Arnie en la historia de Cráneo Rojo, el subtexto se presenta casi abiertamente, con el Capitán América comparando directamente su relación con Bernie Rosenthal con la relación de Arnie con Michael. [6] Según DeMatteis, su borrador original de la escena declaraba abiertamente la sexualidad de Arnie, aunque los "poderes fácticos" objetaron la escena y "una página o dos" del cómic fueron revisadas sin su participación. [13]
Arnie Roth hizo su primera aparición en Captain America #268 (abril de 1982) como un peatón sin nombre que ve a Steve Rogers en una cita con Bernie Rosenthal. Es presentado formalmente en Captain America #270 (junio de 1982), donde se lo establece retroactivamente como amigo de la infancia de Steve. [1] [15] Arnie dejó Captain America en el número 306 (junio de 1985) y no regresaría hasta Captain America #428 (junio de 1994), escrito por Mark Gruenwald y dibujado por Dave Hoover . El personaje continuaría haciendo apariciones en el cómic hasta su muerte en Captain America #443 (septiembre de 1995). Stuart Vandal del Apéndice del Manual del Universo Marvel especuló que la muerte del personaje probablemente fue una consecuencia de la línea de tiempo flotante de Marvel y la realidad de que era cada vez más improbable que un personaje nacido en la década de 1920 estuviera vivo en historias ambientadas en la era moderna. [1]
En 2013, Arnie apareció en un flashback de la infancia de Steve en el Capitán América volumen 7, número 3, escrito por Rick Remender y dibujado por John Romita Jr. [1]
Arnie Roth fue el primer personaje abiertamente gay en aparecer en un cómic de superhéroes convencional , [16] [17] y ha sido elogiado como una representación generalmente positiva de los hombres homosexuales en los medios convencionales de la época. El experto en cómics Lee Easton escribe que a pesar de los "clichés de amantes muertos y finales trágicos " que prevalecen en las historias que presentan al personaje, los críticos lo han considerado, sin embargo, como "bastante progresista en el contexto de Estados Unidos en la década de 1980". [18] Aaron Tabak de Geeks OUT escribe que Arnie representa "el idealismo del cómic en su mejor espíritu, por imperfectamente ejecutado que pueda estar", señalando que si bien el personaje se presenta en gran medida como una víctima pasiva que requiere ser salvada por el heterosexual Capitán América, su historia representa "una crítica tan descarada de la homofobia y la histeria del SIDA como los cómics convencionales podrían permitir". [19] Eileen Gonzalez de Book Riot caracteriza de manera similar la historia de Arnie como "no perfecta" a la luz de su enfoque en la tragedia y su dependencia del subtexto, pero elogió la representación de Arnie y Michael como "una pareja realista y devota sin siquiera un rastro de los estereotipos que todavía dictaban cómo se retrataba a los hombres homosexuales". [3]
El experto en medios Richard A. Hall elogió el "poderoso" clímax de la historia de Red Skull, describiéndolo como "un grito, no solo al Capitán América, sino también a los lectores. Sería extremadamente difícil encontrar un ejemplo en toda la cultura popular estadounidense de 1984 que contenga un alegato tan poderoso a la comunidad heterosexual". [6] El experto en medios J. Richard Stevens señaló cómo la inclusión de Arnie en Capitán América agregó "contexto y profundidad al personaje de Rogers", ya que "la lealtad y la devoción que Rogers mostró a Roth demostraron su aceptación incondicional y su creencia en la libertad". [20]
Easton señala que la relación entre Arnie y Steve "invierte los estereotipos al tiempo que refuerza los de la masculinidad hegemónica ", y señala que, mientras que cuando era niño Arnie adopta el papel tradicionalmente masculino de protector de Steve, cuando es adulto es el "suave, menos apto y más vulnerable" Arnie quien debe ser protegido por el Capitán América. [21] Tabak señala de manera similar cómo esta inversión de roles y la conciencia de Arnie de la identidad secreta del Capitán América reutilizan "las imágenes y el lenguaje del armario y de salir del armario [...] hacia la propia identidad 'en el armario' de un superhéroe", y señala cómo "invocar esa similitud entre la experiencia del superhéroe y la de los hombres homosexuales en Estados Unidos sirve para enriquecer el vínculo entre Arnie y Steve". [19]
DeMatteis declaró que personalmente considera que la historia de fondo de la encarnación de Bucky Barnes en Marvel Cinematic Universe , que reimagina al personaje como el amigo de la infancia de Rogers, está influenciada por Arnie Roth, [14] [22] y algunos escritores notaron similitudes entre los personajes. [3] [4]