Arnold Ray Miller (25 de abril de 1923 - 12 de julio de 1985) fue un minero y activista laboral que se desempeñó como presidente del Sindicato de Trabajadores Mineros Unidos de América (UMWA), AFL-CIO , de 1972 a 1979. Ganó como candidato reformista. obtuvo cambios positivos para los mineros, incluida una compensación por la enfermedad del pulmón negro. Tuvo dificultades para lidiar con la creciente oposición sindical interna. Sus dos últimos años como presidente fueron particularmente tumultuosos y sufrió dos infartos, dimitiendo finalmente en noviembre de 1979 con el título de "presidente emérito vitalicio".
Miller nació en 1923 en Leewood, Virginia Occidental , un pequeño pueblo en el área de Cabin Creek al este de Charleston . Su madre era la ex Lula Burgess Hoy. El padre de Miller, George, había ido a trabajar a las minas de carbón a la edad de 9 años en el condado de Bell, Kentucky . A la edad de 14 años, George Miller ya era un activista del sindicato y los matones empleados por los propietarios de las minas lo obligaron a abandonar Kentucky. [1]
Cuando los propietarios de la mina acabaron con los locales del UMWA en el área de Cabin Creek en 1921, el padre y el abuelo materno de Miller fueron incluidos en la lista negra y no pudieron encontrar trabajo. Aunque la madre de Miller estaba embarazada, su padre George aceptó un trabajo en el condado de Fayette para Gauley Mountain Coal Company (donde se convirtió en presidente del sindicato de mineros local). La tensión de la distancia resultó demasiado para el matrimonio y los padres de Miller se divorciaron. [1]
Posteriormente, Arnold Miller fue criado por su madre y sus abuelos maternos. Su abuelo, Joseph Hoy, había sido presidente de uno de los primeros sindicatos de mineros locales en el área de Cabin Creek. Pero en lugar de seguir los pasos de su abuelo y su padre, Miller quería asistir a la universidad y convertirse en ingeniero forestal . Los ingresos limitados y las oportunidades económicas llevaron a Miller a dejar la escuela después de completar el noveno grado. En 1939, a la edad de 14 años, consiguió un trabajo cargando carbón en una mina de carbón local (donde su abuelo trabajaba como minero).
El área de Cabin Creek había sido el lugar de la huelga de Paint Creek-Cabin Creek de 1912 . Miller se convirtió en miembro de Mine Workers. Eran tiempos peligrosos para ser sindicalista en Virginia Occidental: las fuerzas de seguridad privadas de la Agencia de Detectives Baldwin-Felts superaban en número a los mineros tres a uno, y tenían órdenes permanentes de disolver cualquier grupo de tres o más mineros dondequiera que estuvieran, a menudo golpeándolos o disparar a los mineros también. [1]
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, Miller se ofreció como voluntario para el ejército de los Estados Unidos. Fue entrenado como ametrallador y resultó gravemente herido en la invasión normanda de Europa en la Segunda Guerra Mundial (la mayor parte de una oreja recibió un disparo). Pasó casi dos años en el hospital y fue operado 20 veces.
Miller regresó al área de Cabin Creek en 1948 después de la guerra. Realizó un aprendizaje de tres años en un taller de automóviles y regresó a las minas como mecánico. Se casó con Virginia Brown el 26 de noviembre de 1948 y tuvo tres hijos con ella, un niño y dos niñas. La pareja se divorció en 1979. [1]
Miller se unió al United Mine Workers y participó activamente en el Local 2903. Este local había liderado la huelga de 1912-13 y era conocido por su activismo. Miller fue elegido primero para el comité de seguridad del sindicato y luego se convirtió en presidente local. Aunque consideró brevemente mudarse a Florida , Miller decidió participar activamente en la política sindical nacional. Creía que el sindicato debía responder mejor a las necesidades de los mineros. [1]
Después de 24 años como minero de carbón, a Miller le diagnosticaron neumoconiosis o "enfermedad del pulmón negro". Miller buscó ayuda del sindicato nacional de trabajadores mineros para obtener una compensación laboral de su empleador. Pero el presidente del UMWA, WA Boyle, se negó a ayudar. "No sólo no estaban con nosotros, sino que estaban contra nosotros", dijo Miller más tarde. [2]
Bloqueado por su sindicato, a finales de 1968 Miller organizó a otros mineros enfermos en la Asociación del Pulmón Negro de Virginia Occidental. Ganaron la introducción de un proyecto de ley sobre el pulmón negro en la legislatura del estado de Virginia Occidental . Cuando Miller encabezó a otros mineros, sus familias y partidarios en una marcha hacia el capitolio estatal, Boyle envió a los legisladores un telegrama advirtiéndoles (como dijo Miller) "que no se preocuparan por esos mineros fulanos". [2] El cabildeo entre bastidores de Boyle tuvo un efecto significativo al principio. Cuando Miller se reunió con el presidente del Senado estatal, el legislador "nos dijo a los mineros andrajosos que volviéramos a las minas a las que pertenecíamos. Me enojé y le dije: 'Señor Jackson, nos quedaremos aquí hasta que vuele la nieve". y os vamos a sacar a pastar.' " [2]
A pesar de los esfuerzos de Boyle, la presión política ejercida por los mineros del pulmón negro fue eficaz a largo plazo. Las imágenes de los medios de comunicación de mineros moribundos pirateados (la mayoría de ellos jóvenes de entre 30 y 40 años) provocaron una protesta pública. A lo largo del esfuerzo de cabildeo para el proyecto de ley, Miller acusó al UMWA de ignorar las necesidades de los mineros de base. Esto socavó el poder de Boyle, que se basaba en su afirmación de que sólo él representaba las preocupaciones legítimas de los trabajadores mineros. El 18 de febrero de 1969, Miller y miles de otros mineros de Virginia Occidental lanzaron una huelga salvaje de 23 días para exigir la promulgación del proyecto de ley del pulmón negro. La huelga resultó en que la legislatura aprobara el proyecto de ley, que fue el primero de su tipo en los EE.UU. [2]
En agosto de 1970, Miller dejó de trabajar como minero y trabajó brevemente para Design for Rural Action, una organización de servicio comunitario. Ese año fue elegido presidente de la Asociación del Pulmón Negro de Virginia Occidental. [3]
El sindicato United Mine Workers estaba en ese momento alborotado. El presidente WA Boyle era autocrático, intimidante y no muy querido. Desde el comienzo de su administración, Boyle enfrentó una oposición significativa de los mineros de base y de los líderes del UMWA. Las actitudes de los mineros respecto de su sindicato también habían cambiado. Los mineros querían una mayor democracia y más autonomía local para sus sindicatos locales. Existía una creencia generalizada de que Boyle estaba más preocupado por proteger los intereses de los propietarios de las minas que los de sus miembros. Las quejas presentadas por el sindicato a menudo tardaban meses (a veces años) en resolverse, lo que daba crédito a las afirmaciones de los críticos. Las huelgas salvajes se produjeron cuando los sindicatos locales, desesperados por la ayuda del UMWA, intentaron resolver las disputas locales con huelgas.
En 1969, Joseph "Jock" Yablonski desafió a Boyle por la presidencia de la UMWA. En unas elecciones ampliamente consideradas corruptas, Boyle venció a Yablonski en las elecciones celebradas el 9 de diciembre por un margen de casi dos a uno (80.577 a 46.073). Yablonski admitió las elecciones, pero el 18 de diciembre de 1969 pidió al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) que investigara las elecciones por fraude. También presentó cinco demandas civiles contra el sindicato por cargos relacionados con las elecciones.
En la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 1969, tres sicarios dispararon a Yablonski, su esposa, Margaret, y su hija de 25 años, Charlotte, mientras dormían en la casa familiar en Clarksville, Pensilvania . Los cuerpos fueron descubiertos el 5 de enero de 1970. Los asesinatos habían sido ordenados por Boyle, y los sicarios habían recibido 20.000 dólares en fondos sindicales malversados por el trabajo.
Unas horas después del funeral, dos de los hijos de Yablonski y varios de los mineros que habían apoyado a Yablonski se reunieron en el sótano de la iglesia donde se celebró el servicio. Se reunieron con el abogado Joseph Rauh y elaboraron planes para un grupo reformista dentro del United Mine Workers. [3]
El día después de que se publicara la noticia de los asesinatos de Yablonski, 20.000 mineros en Virginia Occidental abandonaron sus trabajos en una huelga de un día; creían que Boyle era responsable de los asesinatos.
El 8 de enero de 1970, el abogado de Yablonski renunció al derecho a una mayor revisión interna por parte del sindicato y solicitó que el DOL iniciara una investigación inmediata de las elecciones. El Fiscal General de Estados Unidos ordenó al FBI que también colaborara en la investigación. En 1972, el DOL había llegado a la conclusión de que la elección fue fraudulenta. El 17 de enero de 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos concedió a Mike Trbovich , un líder del carbón de 51 años del Distrito 5 (distrito de Yablonski), permiso para intervenir en la demanda del DOL como denunciante, manteniendo viva la demanda.
La Ley de Información y Divulgación de la Gestión Laboral (LMRDA) de 1959 regula los asuntos internos de los sindicatos, exigiendo elecciones periódicas mediante votación secreta para las oficinas sindicales locales y previendo investigaciones federales en caso de fraude o irregularidad electoral. El DOL está autorizado según la ley a presentar una demanda ante un tribunal federal para anular la elección. Sin embargo, en 1970, los tribunales sólo habían anulado tres elecciones sindicales internacionales. [4]
Miners for Democracy (MFD) se formó en abril de 1970 mientras se llevaba a cabo la investigación del DOL. Entre sus miembros se encontraban la mayoría de los mineros que pertenecían a la Asociación del Pulmón Negro de Virginia Occidental y muchos de los partidarios y personal de campaña de Yablonski. El apoyo del MFD fue más fuerte en el suroeste de Pensilvania, el este de Ohio y el Panhandle y el norte de Virginia Occidental, pero existían partidarios del MFD en casi todas las afiliadas. Los principales organizadores de Mineros por la Democracia incluyeron a los hijos de Yablonski, Ken y Joseph (conocido como "Chip") Yablonski, ambos abogados laborales, y Trbovich y otros. Inicialmente, el único propósito del grupo era mantener viva la investigación del DOL sobre los mineros. [5]
El DOL presentó una demanda ante un tribunal federal en 1971 para anular las elecciones del UMWA de 1969. A medida que avanzaba el caso, el MFD centró su atención en la construcción de una organización política sindical capaz de participar en cualquier nueva elección. Varios miembros del sindicato fueron vistos como candidatos potenciales del MFD, incluidos Miller, Trbovich y el minero Elijah Wood.
El 1 de mayo de 1972, el juez William Bryant desestimó los resultados de las elecciones sindicales internacionales del UMWA de 1969. Bryant programó una nueva elección para los primeros ocho días de diciembre de 1972. Además, Bryant acordó que el DOL debería supervisar la elección para garantizar la equidad. [6]
Durante el fin de semana del 26 al 28 de mayo de 1972, 800 delegados del MFD de 16 distritos del UMWA se reunieron en Wheeling, Virginia Occidental . Tanto Miller como Trbovich buscaron el respaldo del grupo para presidente, siendo Trbovich el principal candidato al asistir a la convención. Pero el domingo, Miller había sido elegido candidato presidencial del MFD, recibiendo 70,9 votos frente a los 57,1 de Trbovich. Como consuelo, Trbovich fue elegido candidato a vicepresidente del grupo, recibiendo 84,1 votos. Harold Patrick, copresidente nacional del MFD, recibió 76,4 votos para ganar el nombramiento de secretario-tesorero. [7]
La victoria de Miller sobre Trbovich fue una sorpresa. Muchos creían que los delegados habían sido influenciados por el presidente del Distrito 17 de UMWA, Jack Perry. Perry había sido miembro fundador de la Asociación del Pulmón Negro del Condado de Logan. Según Cecil Roberts , entonces partidario del MFD y ahora presidente del UMWA, "... la elección de Arnold Miller como presidente del UMWA en 1972 fue en gran medida atribuible al apasionado lobby de Jack sobre los delegados de la convención del MFD para apoyar a Miller". [8] Muchos delegados sintieron que Miller tenía más probabilidades de ganar cualquier elección que Trbovich. Muchos mineros tenían opiniones discriminatorias hacia personas de ascendencia de Europa del Este como Trbovich, mientras que otros sentían que era demasiado militante. Mientras tanto, Miller ya tenía una base sólida en el movimiento del pulmón negro. [3] Trbovich, que había sido director de campaña de Yablonski, quedó amargamente decepcionado. [9]
El 22 de diciembre de 1972, el Departamento de Trabajo certificó a Miller como el próximo presidente de la UMWA. La votación fue de 70.373 para Miller y 56.334 para Boyle.
Arnold Miller fue el primer candidato en derrotar a un presidente en ejercicio en la historia del UMWA y el primer nativo de Virginia Occidental en liderar el sindicato.
Miller demostró ser un presidente débil. "Quien habló con él por última vez lo escuchó", dijo un miembro del personal. [10] Era marcadamente indeciso, cambiaba de opinión repetidamente y posponía decisiones. Con el tiempo, el movimiento reformista que encabezó empezó a estancarse. [11] "No fue un presidente excepcionalmente bueno del Sindicato de Trabajadores Mineros..." [5]
Quedó claro que Miller, cuya única experiencia administrativa previa había sido dirigir un local de 200 miembros, no era capaz de gestionar un sindicato de 250.000 miembros. Miller demostró ser ingenuo acerca de la política sindical y sólo de mala gana controló las reuniones (la mayoría de las cuales se convierten en "pandemonio parlamentario, peleas, gritos y... casi llegando a las manos"). A medida que las reuniones se salían de control, Miller se volvía brusco e incluso enojado. [12] [3]
Miller nombró a varios partidarios de Yablonski para puestos destacados en el sindicato. Nombró abogado general a Chip Yablonski, de 35 años . John Sulka se convirtió en director ejecutivo de seguridad y Meyer Bernstein en director de asuntos públicos e internacionales.
Pero Miller también dotó a su equipo de un número de jóvenes que venían de fuera de las minas y, a menudo, de sindicatos. Muchos de ellos eran progresistas idealistas que apoyaban la causa reformista de Miller y habían desempeñado papeles críticos en la campaña presidencial. Estos nombramientos y otros similares causaron fricciones en la administración Miller desde el principio. "De repente sintió que no tenía la educación suficiente para dirigir la Unión. Confió en algunos universitarios que no eran mineros y tendieron a aislar a Arnold de los mineros del carbón". [5] Los empleados con educación universitaria también alienaron a otros líderes menos educados y más conservadores, como Trbovich, quien afirmó que los jóvenes empleados eran "radicales de izquierda de Nueva York y Boston..." [12]
Miller también depuró la junta ejecutiva que había sido nombrada bajo la administración de Boyle. Miller despidió a 20 de los 24 miembros de la junta y luego nombró a 13 de los suyos y a siete partidarios de Yablonski para la junta. Miller creía que se había concedido una mayoría sólida en la junta, pero, para su consternación, los compinches de Boyle todavía dominaban la junta. Miller asumió que los mineros que habían ganado las elecciones en 1972 eran partidarios del MFD. Pero muchos eran en realidad hombres de Boyle que habían sido elegidos por las bases simplemente porque eran más conocidos que los candidatos del MFD. Habían apoyado al MFD como un medio para mantenerse en el poder, no porque apoyaran a Miller o al movimiento democrático. Incluso muchos partidarios de Miller en la junta directiva rompieron con él antes de que terminara el año, alegando que estaba administrando mal el sindicato. [12]
Los nombramientos distritales de Miller corrieron la misma suerte. La mayoría de los funcionarios de distrito debían su lealtad a Boyle y a los líderes de distrito que había designado. Miller aprovechó este grupo de talentos para los nombramientos de su distrito y terminó nombrando a más hombres de Boyle. El conflicto entre la administración Miller y los líderes del distrito rápidamente salió a la luz. [5]
A pesar de los problemas de la administración Miller, Miller realizó una serie de cambios que democratizaron la UMWA. En la convención del sindicato de 1973, Miller obtuvo apoyo para prácticamente todos los cambios que propuso. Una de las reformas más importantes fue permitir que los distritos de la UMWA eligieran a sus propios presidentes y otros funcionarios. [12] Miller "ciertamente logró restaurar la democracia hasta el punto de que el sindicato y las reuniones de los sindicatos locales siempre fueron reuniones democráticas con algunos de los muchachos que actuaban como funcionarios locales; eran buenos muchachos. Fue bueno ver que eran responsables ante sus miembros". ". [5]
El movimiento democrático de Miller se extendió también a la negociación colectiva. Los estatutos del sindicato fueron enmendados para otorgar a los miembros del sindicato el derecho a ratificar contratos, así como a formular propuestas de contrato. Los acuerdos provisionales ahora eran revisados por un "consejo de negociación" en lugar del presidente y sus asistentes. Además, Miller creó un departamento de investigación grande y competente para ayudar con las negociaciones de contratos. [11] [13]
Una tercera reforma de Miller se produjo en el ámbito de la política. Miller estableció el primer PAC de UMWA , el Comité de Acción Política de los Mineros del Carbón (COMPAC). COMPAC le dio al sindicato la influencia financiera y política que necesitaba para ser más eficaz a nivel estatal y nacional. COMPAC puso fuerza financiera detrás del respaldo político del sindicato, dándole al sindicato acceso legislativo y más influencia política. COMPAC rápidamente comenzó a presionar al Congreso sobre la necesidad de un programa federal de pulmón negro mediante lobby y organización de manifestaciones. [12]
Finalmente, Miller amplió enormemente el personal de seguridad y salud en el lugar de trabajo del sindicato. El número de empleados aumentó espectacularmente de tres en 1972 a 40 en 1975. [12] [9]
Las reformas de Miller le valieron al sindicato un número significativo de nuevos miembros. Los mineros alguna vez habían rechazado al sindicato por sus formas autoritarias, pero ahora se unieron en gran número. A finales de 1974, el UMWA había iniciado 50 campañas de organización. Dieciocho fueron a elecciones y el sindicato ganó 10 de ellas. En los primeros dos años de Miller en el cargo, la membresía del UMWA aumentó en 77.000 miembros a 277.000, casi un aumento del 40 por ciento. [9] [14] [15]
A medida que los problemas de Miller aumentaron, su programa de reformas colapsó. Comenzó a sacrificar propuestas de reforma adicionales para asegurar el éxito de las pocas que ya se habían implementado. Luchó abiertamente con los partidarios de Yablonski y también empezó a sospechar de los jóvenes intelectuales de su personal. También se volvió algo paranoico con respecto a sus enemigos: vendió su casa en DC y se mudó a un apartamento pequeño y seguro en Arlington, Virginia , mantuvo un bate de béisbol junto a su escritorio y llevaba una pistola Smith & Wesson .38 a las reuniones del sindicato local. Su estilo de liderazgo se volvió cada vez más autocrático y adoptó los símbolos del poder (por ejemplo, como Boyle, comenzó a usar una enorme limusina) y despidió personal con frecuencia. [11] [16] [12] [3]
La primera gran derrota política de Miller se produjo a principios de 1973. Por primera vez en la historia del UMWA, no sólo se propuso un presupuesto sino que también lo debatió la junta ejecutiva. Miller presupuestó 14 millones de dólares para organización, personal de seguridad adicional y relaciones gubernamentales. Pero perdió el control de la reunión del consejo. No pudo obtener una moción para interrumpir el debate o celebrar una votación, y la reunión duró 14 días. Al final, la junta recortó 2 millones de dólares del presupuesto de Miller. [12]
A principios de 1974, Trbovich encabezó una segunda rebelión de la junta ejecutiva contra Miller. Después de un largo y enconado debate, la junta votó a favor de recortar en un tercio el presupuesto propuesto por Miller para organización y actividad política. [12]
Posteriormente, Trbovich acusó a Miller de mala gestión financiera y presentó cargos ante el Departamento de Trabajo de Estados Unidos contra Miller. Molesta por su anterior aplicación laxa, la agencia rápidamente comenzó a investigar los cargos de Trbovich. Miller y el secretario-tesorero Patrick calificaron las acusaciones de "políticamente inspiradas" y finalmente se consideró que los cargos carecían de fundamento. [17] En represalia, Miller le quitó a Trbovich la supervisión de la división de seguridad del sindicato. [9]
Durante estos problemas, Miller enfrentó la renegociación de un convenio colectivo nacional del carbón. Las demandas de negociación del UMWA incluyeron un aumento salarial y de beneficios del 40 por ciento, un lenguaje más estricto sobre salud y seguridad, licencia por enfermedad garantizada y mayores contribuciones de los empleadores a los fondos de salud y pensiones del sindicato. [18] El UMWA hizo huelga el 12 de noviembre de 1974. Un acuerdo tentativo fue rechazado dos veces por el consejo negociador del UMWA (una vez antes y otra durante la huelga). Finalmente, el gobierno amenazó con presentar una orden judicial Taft-Hartley contra el sindicato para obligar a los mineros a volver a trabajar. Se llegó a un acuerdo el 10 de diciembre. [19] [13]
El acuerdo de 1974 fue el contrato más rico en la historia de la UMW. Pero el descontento de los miembros con el nuevo acuerdo de negociación colectiva provocó una ola continua de huelgas salvajes y ralentizó significativamente el crecimiento organizativo del sindicato. [9] [10] [20]
En 1975, Miller despidió a John Sulka, director ejecutivo de seguridad del sindicato. La causa de su despido fue el desacuerdo sobre con qué fuerza el sindicato debería seguir presionando a los empleadores en materia de seguridad. Miller sentía que los mineros no estaban dando a sus reformas la oportunidad de funcionar, mientras que Sulka deseaba seguir avanzando. [21] Más tarde ese año, Chip Yablonski renunció como abogado general. [22]
Miller se puso cada vez más a la defensiva. Añadió seguridad en la sede del sindicato y exigió que todos los planes de viaje del personal se aprobaran a través de él para poder detectar conspiraciones. Cuando sospechó que una de sus secretarias estaba conspirando con un rival político, hizo quitar la puerta de su oficina. [23]
Trbovich también siguió atacando a Miller. A principios de junio de 1974, Trbovich hizo circular una carta entre la junta directiva del UMWA acusando a Miller (y, en menor grado, a Patrick) de grave mala gestión financiera. Acusó a Miller de gastar demasiado y de pagar aumentos al personal que contribuía poco a la misión del sindicato, y reiteró las acusaciones de que Miller había dejado que el sindicato cayera en manos "radicales". Miller negó los cargos y contraatacó. Acusó a Trbovich de mantener en nómina a una consultora de relaciones públicas durante seis semanas más de lo necesario, lo que obligó a Miller a despedirla. La reunión de la junta se convirtió en una pelea a gritos entre Miller y Trbovich. En ese momento, Trbovich contaba con el apoyo de 16 de los miembros de la junta y se estaba formando una lista de oposición para desafiar a Miller en las elecciones presidenciales de 1977. [9]
Los problemas de Miller continuaron en 1976 y 1977. En una reunión de locales de United Mine Workers en el noreste de Pensilvania a principios de mayo, Miller y Trbovich se pelearon a gritos frente a los miembros. "¡Este sindicato está al borde del desastre financiero!" -gritó Trbovich. Miller respondió bruscamente: "¡Eso es una maldita mentira y lo sabes!". Inmediatamente después de la reunión, Miller suspendió a Trbovich por insubordinación. Su afirmación fue que Trbovich se había negado a investigar los problemas financieros y de gestión en los programas de organización del sindicato en el oeste. La junta directiva del sindicato reintegró a Trbovich a finales de mayo. Luego, la junta, encabezada por Trbovich, recortó 3 millones de dólares del presupuesto propuesto por Miller de 13,9 millones de dólares. En febrero de 1977, mientras el Congreso debatía la legislación sobre recuperación de minas a cielo abierto, Trbovich encabezó una revuelta de 15 miembros de la junta. A pesar del apoyo de Miller a la prohibición de la minería a cielo abierto, la carta se oponía a la nueva legislación y en su lugar sugería un enfoque regulatorio estado por estado. [15] [12] [24]
Los problemas internos en curso continuaron afectando la organización del UMWA. A finales de 1976, el sindicato perdió una campaña de organización en el condado de Bell, Kentucky , debido a la conflictividad política. [12]
Bajo el liderazgo de Miller, el sindicato tuvo una respuesta tibia al apoyo a las mineras. Una queja histórica de 1978 ante la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales del Departamento de Trabajo fue presentada por Coal Employment Project , una organización de defensa de las mujeres. Se nombraron 153 empresas de carbón a las que se les ordenó contratar a una mujer por cada tres hombres hasta que las mujeres constituyeran el 20% de la fuerza laboral. El mismo año, una solicitud de respaldo del CEP resultó en que Miller no la presentara a la Junta Ejecutiva Internacional. En el siguiente trimestre, con un esfuerzo concertado de las mujeres de la UMWA, el IEB aprobó el respaldo de apoyo. Nueve mujeres estaban entre los 1.267 delegados a la convención constitucional del UMWA un año después. El vicepresidente y sucesor de Miller, Sam Church , respondió con una broma subida de tono cuando las mujeres lo presionaron para que se añadiera al contrato acción afirmativa y una mejor cobertura por enfermedad y accidente. [25] [26]
A finales de 1977, la popularidad de Miller había disminuido significativamente. Algunos mineros de base habían firmado una petición pidiendo su dimisión. [11]
Para que las elecciones no interfirieran con las negociaciones de negociación colectiva a finales de año, las elecciones del UMWA se trasladaron a junio.
Las elecciones de 1977 fueron una carrera a tres bandas. Opuestos a Miller estaban el secretario-tesorero Harry Patrick, postulado por el MFD, y el miembro de la junta ejecutiva Lee Roy Patterson, postulado como jefe de la facción Boyle. [12] [23] [27]
Inicialmente, la candidatura de Miller era algo conservadora. Enfocó su campaña en su historial de poner fin a la corrupción, mejorar la seguridad en las minas y obtener aumentos salariales considerables. Pero para conseguir apoyo durante la campaña, Miller acordó buscar reformas democráticas adicionales defendidas por líderes militantes del distrito. Una reforma habría dado a los sindicatos locales el derecho de huelga por su cuenta. [20]
Miller ganó la reelección. Recibió el 40 por ciento de los votos. Con sólo la mitad de todos los mineros elegibles votando, Miller ganó la carrera con el apoyo de sólo el 20 por ciento de los miembros. Pocos observadores creían que saldría de las elecciones lo suficientemente fuerte como para controlar la junta ejecutiva y el consejo negociador del sindicato y evitar una huelga nacional en diciembre. [12] [23] [28]
Elegido vicepresidente fue Sam Church , un ex partidario de Boyle y presidente local que se convirtió en representante de campo y luego representante internacional en la administración Miller. Cuando Church golpeó a un ex miembro del personal del UMWA en una disputa por una filtración a la prensa, Miller le pidió a Church que fuera su compañero de fórmula. [3] El secretario-tesorero electo fue Willard "Bill" Esselstyn, un minero de 31 años del Distrito 5 y ex partidario de Yablonski.
Cuando expiró el contrato nacional de carbón bituminoso en 1977, el UMWA hizo huelga el 6 de diciembre.
El derecho de huelga de los sindicatos locales fue el tema principal de las negociaciones. Durante su campaña de reelección, Miller se vio obligado a aceptar como objetivo de la negociación colectiva el derecho de huelga por cuestiones locales. Pero los propietarios rechazaron la demanda de Miller porque vieron que no podía hacer que los huelguistas salvajes volvieran a la mesa de negociaciones. [29] [30] [20]
La posición negociadora del UMWA no era envidiable. Las empresas eléctricas y los fabricantes de hierro y acero habían acumulado reservas de carbón, el número de minas de carbón controladas por la UMWA había disminuido [28] y la crisis del petróleo de 1973 había terminado (reduciendo la demanda de carbón). [13]
Miller también se había lastimado. Había despedido a muchos de sus seguidores [28] [12] y a la mayor parte del personal del departamento de investigación. En cambio, Miller recurrió a un bufete de abogados para obtener asesoramiento en materia de negociación, lo que causó confusión entre los negociadores del UMWA y envió señales contradictorias a los empleadores. [13]
Estalló violencia esporádica y algunos gobernadores movilizaron a su policía estatal y a la Guardia Nacional. Pero en su mayor parte, los yacimientos de carbón permanecieron en calma. [31]
El 6 de febrero de 1978 se llegó a un acuerdo provisional que impuso sanciones por huelgas salvajes y ausentismo crónico, entregó los planes de salud y pensiones del sindicato a los empleadores, obligó a los trabajadores a pagar parte de sus primas de seguro médico e instituyó un sistema de bonificación por productividad. aumenta. [32]
El consejo negociador del sindicato rechazó el acuerdo provisional el 12 de febrero. [13] [32]
Se llegó a un segundo acuerdo tentativo. La UMWA gastó 40.000 dólares en publicidad en radio y televisión para vender el pacto, lo que fracasó. [33] Los miembros del UMWA rechazaron el contrato provisional por un margen de 2 a 1. [34]
El 6 de marzo, el presidente Jimmy Carter invocó la disposición de emergencia nacional de la Ley Taft-Hartley y un tribunal de distrito federal emitió una orden judicial temporal ordenando a los mineros que volvieran a trabajar el 9 de marzo. [31] [34] Los mineros en huelga ignoraron la orden judicial, y el gobierno federal hizo poco para hacer cumplir la orden.
Pero un número creciente de miembros del sindicato había retirado su anterior demanda de derecho a huelga por cuestiones locales. Muchos mineros comenzaron a darse cuenta de que las huelgas estaban perjudicando las posibilidades de organización del sindicato y reduciendo las contribuciones de los empleadores a los fondos de salud y pensiones del sindicato (que estaban al borde de la quiebra). [20]
Finalmente, el UMWA y los negociadores mineros acordaron procedimientos nuevos y mejorados de resolución de disputas que esperaban reducirían el número de huelgas salvajes. [29] [35] Una vez más, Miller y su liderazgo trabajaron duro para convencer a los miembros de que el contrato era bueno. [33] Esta vez, los mineros aprobaron el contrato provisional por votación del 57 por ciento contra el 43 por ciento. [34]
El pacto fue ampliamente visto como una concesión por renunciar a los beneficios sindicales de salud y pensiones, imponer copagos de primas de seguro médico, reimponer salarios basados en la productividad y no lograr ganar el derecho de huelga por cuestiones locales. [11]
Si bien la ratificación del acuerdo fue una victoria para Miller, también marcó el fin de su eficacia como líder del United Mine Workers of America. [ cita necesaria ]
El 29 de marzo de 1978, apenas diez días después de que se ratificara el contrato de minería del carbón, Miller sufrió un derrame cerebral mientras estaba de vacaciones en Miami Beach, Florida . El 12 de abril de 1978, mientras aún estaba en el hospital, Miller sufrió un leve infarto.
El deterioro de la salud de Miller lo convirtió en una mera figura decorativa. El vicepresidente Sam Church asumió silenciosamente las operaciones diarias del sindicato. [10]
Casi recuperado en el otoño, Miller exhibió muchos de sus hábitos autocráticos y defensivos. El 29 de octubre dijo a la junta ejecutiva del sindicato que estaba considerando renunciar. Luego, en el mismo discurso, acusó a Church de conspirar en su contra para apoderarse de la presidencia del sindicato. [10]
Miller continuó luchando con la junta ejecutiva y el liderazgo del sindicato, pero la mala salud acabó con su presidencia. En noviembre de 1979, Miller sufrió un segundo ataque cardíaco mientras estaba en su casa de Charleston, Virginia Occidental. Para entonces, sus oponentes políticos habían decidido que su comportamiento errático y su mala condición física justificaban ponerlo en licencia involuntaria. [11]
Church viajó a Charleston. Junto a la cama de Miller, Church negoció la renuncia de Miller. A cambio, la junta ejecutiva del UMWA acordó darle a Miller el título de "presidente emérito vitalicio" y le garantizó su salario completo, así como beneficios médicos y de pensión hasta el final de su mandato (que terminaría en 1982). Miller renunció a la presidencia del United Mine Workers el 16 de noviembre de 1979. [11]
La junta ejecutiva de la UMWA nombró presidente a Sam Church. Church demostró ser tan autocrático como su antiguo mentor político, Tony Boyle. Dos años más tarde, Miller dijo a los periodistas que lamentaba haber nombrado a Church como su compañero de fórmula y que "no estaba muy contento" de que Church se convirtiera en presidente del sindicato. [16]
En 1982, Miller anunció que se postularía nuevamente para presidente de Mine Workers. Pero su candidatura resultó tener poco apoyo y abandonó la carrera silenciosamente. [36] Ese año, Richard Trumka derrotó a Sam Church para la presidencia de Mine Workers, convirtiéndose en la segunda persona en derrotar a un presidente en ejercicio de la UMWA.
La salud de Miller siguió deteriorándose. Se desplomó en mayo de 1985 y entró en coma. Miller murió el 12 de julio de 1985 en Charleston, Virginia Occidental . Su enemigo político, Tony Boyle, había muerto en prisión seis semanas antes, el 31 de mayo.
Al señalar el fallecimiento de Miller, el presidente del UMWA, Richard Trumka, citó el compromiso de Miller con la democracia y la salud de los mineros como un legado duradero. "Posiblemente los mayores logros de Miller fueron las reformas internas que instituyó dentro de nuestro sindicato y el avance histórico que lideró en el área de la legislación sobre el pulmón negro", dijo Trumka. Trumka observó que Miller había logrado estos objetivos "a pesar de lo que, a veces, parecían probabilidades abrumadoras". [16]