El Proyecto de Empleo del Carbón (CEP) fue una organización de mujeres sin fines de lucro en los Estados Unidos de 1977 a 1996 con el objetivo de que las mujeres obtuvieran empleo como mineras. Con grupos de apoyo locales en las cuencas carboníferas del este y del oeste, el CEP también abogó por las mujeres en cuestiones como el acoso sexual, la seguridad en las minas, la igualdad de acceso a la capacitación y los ascensos, la licencia parental y los salarios. [1] [2]
CEP, que originalmente tenía su sede en Jacksboro, Tennessee , se mudó a Oak Ridge y agregó oficinas de campo en Hazard, KY , Westernport, MD y Denver, CO , así como equipos de soporte regionales. Su última sede estuvo en Knoxville, Tennessee .
Las mujeres que trabajan en la industria minera del carbón no son recientes ni raras. Cientos de mineros del carbón llevaban a sus esposas a los campamentos mineros a principios del siglo XX. El hecho de que el sexo femenino no estuviera permitido en las minas no significaba que no ayudaran. Vivir en tiendas de campaña mientras criaban a sus hijos, cocinar, limpiar y participar en huelgas que exigían mejores salarios y condiciones laborales para sus maridos fueron sólo algunos de los eventos en los que participaron. Era natural que exigieran un papel más importante en la minería del carbón. lugar de trabajo. Además, entre mediados y finales del siglo XX, los trabajos en la minería del carbón eran a menudo los únicos trabajos bien remunerados en los Apalaches . El salario inicial promedio era de 60 dólares por día, y el gobierno federal de Estados Unidos proyectó hasta 45.000 nuevos empleos en la minería del carbón cada año hasta 1985. [3] [4]
La superstición de que una mujer, incluso entrar en una mina, traía mala suerte y resultaba en un desastre, estaba muy extendida entre los mineros varones. La chispa que llevó a la fundación de la organización fue cuando a una mujer miembro del equipo de dos organizaciones de defensa de base de Tennessee, East Tennessee Research Corporation (ETRC) y Save Our Cumberland Mountains , se le prohibió participar en un recorrido minero planificado para comprender mejor las operaciones mineras profundas. Antes de poder realizar el recorrido, se pidió a los grupos que enviaran los nombres de quienes ingresarían a la mina. Éste era el procedimiento estándar para garantizar que las empresas del carbón pudieran obtener exenciones firmadas para evitar demandas por responsabilidad. Por lo tanto, el operador de la mina vio el nombre de la mujer miembro del equipo y le dijo al director del ETRC que la mujer no podía participar en el recorrido. Afirmó que, si lo hiciera, "los hombres se marcharían y la mina cerraría". Así, los hombres se fueron de gira y la mujer no. [4]
Después del recorrido, ambos grupos asistentes determinaron que el hecho de que el operador de la mina impidiera que una mujer fuera al recorrido era una señal clara de que no era probable que contrataran a una mujer para un trabajo en la minería del carbón. También coincidieron en que las mujeres no obtendrían ninguna igualdad económica en los Apalaches si la industria del carbón continuaba discriminando sistemáticamente a las mujeres como en este caso. Luego, el director del ETRC se puso en contacto con la abogada Betty Jean Hall y los dos comenzaron a buscar financiación para una organización que investigara cuestiones relacionadas con el empleo de las mujeres en la industria. La primera financiación provino de una subvención de 5.000 dólares de la Fundación Ms. [4] [1]
La primera tarea del CEP fue investigar y registrar las prácticas laborales en la industria minera del carbón. Lo que encontraron a partir de los últimos registros federales disponibles fue que los hombres constituían el 96,8 por ciento de todas las personas que trabajaban en la industria del carbón y el 99,8 por ciento de todos los mineros del carbón en los Estados Unidos. Esta información, entre otras cosas, se preparó en un documento de antecedentes que se convirtió en el catalizador de la promoción y asistencia técnica del CEP a las organizaciones comunitarias y su extensión a las mujeres que buscan empleo en la industria minera del carbón. [4]
CEP también habló con mujeres y hombres en las zonas mineras de carbón de Tennessee y Kentucky. Este trabajo de campo reveló que numerosas mujeres estaban interesadas en trabajar en la industria del carbón y que la mayoría de las mujeres no tendrían problemas para trabajar como mineras de carbón ya que el trabajo estaba cada vez más mecanizado. [4]
La estrategia legal inicial se basó en la Orden Ejecutiva 11246 firmada en 1965 por el presidente estadounidense Lyndon Johnson , que prohíbe la discriminación sexual por parte de empresas con contratos federales. Tennessee Valley Authority , la mayor compañía eléctrica pública de Estados Unidos, tenía contratos de carbón con muchas compañías de carbón de Kentucky y Tennessee. Con base en esto, la fundadora de CEP, Betty Jean Hall, presentó una denuncia histórica por discriminación el 11 de mayo de 1978 ante la Oficina del Programa de Cumplimiento de Contratos Federales del Departamento de Trabajo . Se nombraron 153 empresas, entre ellas las empresas de carbón Peabody Energy y Consolidated Coal (ahora llamada Consol Energy ), que producían aproximadamente la mitad del carbón del país. La denuncia pedía la contratación de una mujer por cada tres hombres sin experiencia hasta que las mujeres constituyeran el 20 por ciento de la fuerza laboral. [2] El documento de antecedentes antes mencionado también acompañaba a la denuncia. [5] La Comisión de Derechos Humanos de Kentucky inició casos contra empresas de carbón por discriminación contra las mujeres en 1975. [6]
Esta estrategia legal tuvo éxito. A finales de 1979, casi 3.000 mujeres fueron contratadas como mineras subterráneas. En diciembre de 1978, se ordenó a Consolidated Coal Company que implementara acción afirmativa y acordó pagar 360.000 dólares en compensación a 78 mujeres a quienes se les había negado trabajo entre 1972 y 1976.
El CEP produjo un boletín informativo de base, Coalmining Women's Support Team News , y celebró reuniones nacionales, denominadas Conferencia Nacional de Mujeres Mineras.
De 1978 a 1980, la Oficina de Mujeres del Departamento de Trabajo de EE. UU . contrató a CEP para llevar a cabo un programa experimental de dos fases en el área de cinco condados de Anderson, Campbell, Claiborne, Morgan y Scott a la que CEP prestaba servicios en Tennessee. La primera fase fue el desarrollo de un programa de capacitación que consideró las necesidades de las mujeres, lo cual se logró con la ayuda de funcionarios mineros federales y estatales, líderes de la industria del carbón, funcionarios sindicales, funcionarios de salud y seguridad en minas del Departamento de Trabajo de EE. UU., instructores de capacitación estatales, y mujeres mineras reales. El programa en sí se centró en la instrucción de seguridad requerida a nivel federal, información sobre leyes federales y estatales contra la discriminación, derechos sindicales, desarrollo físico, técnicas de asertividad y derechos de crédito y seguridad social. También participaron paneles exclusivamente de mujeres que discutieron cómo manejaban problemas que a menudo preocupaban a las mujeres, como el acoso sexual. [4]
La segunda fase se centró en la contratación, la formación y la asistencia para la colocación laboral. El programa completo se aplicó a 20 mujeres, quienes se sometieron a dos semanas de capacitación intensiva en el otoño de 1980. Se compilaron los siguientes perfiles de dos graduadas:
Una madre divorciada de dos hijos no tenía zapatos para usar en el programa cuando comenzó a entrenar. Después de conseguir un trabajo en una mina de carbón, informó a su grupo de apoyo que había podido sacar $244 de un cheque de pago. La joven madre de un niño pequeño a quien criaba sola tenía una experiencia laboral limitada en un aserradero. Después de la capacitación, trabajó como operadora de repuestos para una empresa minera, donde informó que estaba "muy contenta con mi nuevo trabajo... sin mencionar los salarios y beneficios". [4]
United Mine Workers of America (UMWA), el sindicato de mineros más grande, inicialmente tuvo una actitud tibia hacia el CEP y su apoyo a las mujeres mineras. Una solicitud de respaldo del CEP de 1978 resultó en que el presidente Arnold Miller no la presentara a la Junta Ejecutiva Internacional. En el siguiente trimestre, con un esfuerzo concertado de las mujeres de la UMWA, el IEB aprobó el respaldo de apoyo. Nueve mujeres estaban entre los 1.267 delegados a la convención constitucional del UMWA un año después. El sucesor de Miller, Sam Church , respondió con una broma subida de tono cuando las mujeres lo presionaron para que se añadiera al contrato acción afirmativa y una mejor cobertura por enfermedad y accidente. [7] [2]
Con la elección en 1982 del oponente de Church, Richard Trumpka , el apoyo del UMWA a las mujeres mineras cambió sustancialmente. Las mujeres de la UMWA apoyaron firmemente su candidatura. El sindicato respaldó oficialmente la Conferencia Anual del CEP y Trumpka fue el orador principal en 1983. Trumpka aprobó las ausencias justificadas para que las mujeres asistieran a las conferencias del CEP y envió cartas a los sindicatos locales instándolos a enviar mujeres a las conferencias. [2]
Las mujeres mineras presionaron para que se hicieran cambios significativos en los contratos con la Asociación de Operadores de Carbón Bituminoso (BCOA). En particular, en la Conferencia Nacional de Mujeres Mineras de 1979 pidieron una resolución sobre la licencia parental. En la convención de la UMWA de 1983, presionaron con éxito a los mineros para que incluyeran una política de licencia parental en sus demandas contractuales. La BCOA citó los altos costos de la licencia parental en sus argumentos en contra de la política, pero acordó estudiar el tema más a fondo. Las mineras se convirtieron en parte de una ola de trabajadoras que pidieron una política federal de licencia parental, que culminó con la Ley de Licencia Familiar y Médica de 1993 . [8]
A finales de la década de 1980, el número de mujeres en la minería del carbón alcanzó un máximo de aproximadamente 4.000, el 4 por ciento del total. En la década de 1990, la demanda de carbón disminuyó, la mecanización de la minería subterránea aumentó y la producción de la minería a cielo abierto aumentó. Estos factores provocaron despidos generalizados. El CEP, en su reunión nacional de 1990, celebró sesiones sobre opciones para que los mineros desplazados satisficieran las necesidades de las mujeres basándose en los cambios en la industria. Como lo señaló un minero de Illinois, “...ya nadie quiere contratar mujeres; ni siquiera ponen excusas sobre por qué se hace basándose únicamente en la antigüedad”. [9] La práctica de “el último contratado es el primero en ser despedido” significó que miles de mujeres perdieron sus empleos. En 1996, el número de mujeres mineras se había reducido a unas mil. [10]
Appalshop , un grupo de medios de Whitesburg, Kentucky, produjo una película Coalmining Women en 1982. A lo largo de la película se presenta al personal de CEP, así como a mujeres mineras y grupos de apoyo iniciados por CEP. Entrevistadas en casa y en el trabajo, las mineras hablan de por qué buscaron estos trabajos. También cuentan los problemas encontrados una vez contratados. [11]
En agosto de 2013 se celebró en Jonesborough, Tennessee, una reunión del personal del CEP, mujeres mineras (actuales y anteriores) y sus partidarios. Los asistentes eran de Estados Unidos, Canadá e Inglaterra. Durante la reunión, se planeó una visita a la Universidad Estatal del Este de Tennessee (ETSU). Los registros del CEP se archivan en el Centro de Estudios y Servicios de los Apalaches de ETSU. [12] [13]
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