Arnold Charles Cook (5 de mayo de 1922 – 30 de junio de 1981) fue un académico australiano y profesor de economía de la Universidad de Australia Occidental (UWA). Fue ciego desde su adolescencia y es conocido por haber traído a Australia en 1950 el primer perro guía profesionalmente entrenado en el extranjero y por haber contribuido decisivamente a establecer el primer centro de adiestramiento de perros guía en el país. [1] [2]
Cook nació en Narrogin el 5 de mayo de 1922, el primer hijo de Charles Ernest Stanley Cook y Grace Florence Bell. [3] Más tarde vivió en Geraldton y le diagnosticaron retinitis pigmentosa a la edad de 15 años; quedó totalmente ciego a la edad de 18 años. [2]
En 1944 comenzó su Licenciatura en Artes , especializándose en Economía en la Universidad de Australia Occidental y se graduó con honores de primera clase en 1947. [4] Mientras estaba en la Universidad, conoció a Enid Doreen Fuller y se casaron en diciembre de 1946. Entre 1948 y 1950 estudió en la London School of Economics después de ganar una Beca de Investigación Hackett de la UWA para estudiar en el extranjero valorada en £ 800. [5] Una apelación pública recaudó otras £ 600 para ayudarlo a él y a su esposa con los gastos de manutención. [6]
Mientras estaba en el Reino Unido, Cook se puso en contacto con la Asociación Británica de Perros Guía para Ciegos en Leamington Spa, de la que adquirió un perro guía labrador negro , "Dreena", que trajo de vuelta a Perth en agosto de 1950. [7] [8] La UWA le ofreció un puesto como profesor de economía y Cook y Dreena conocieron, aunque no por ello menos nuevos, los lugares de interés de la ciudad mientras tomaban el transporte público entre su casa en Belmont y el campus de Nedlands . Alexandra Hasluck describió a Dreena como "... el perro más famoso de toda Australia Occidental durante un tiempo". [1]
En 1951, Cook ayudó a establecer la primera escuela de perros guía en Australia en Perth como parte de la Asociación local de Perros Guía para Ciegos. [9] En 1957, la organización se expandió a Victoria y finalmente se convirtió en Guide Dogs Australia.
Cook viajó a los Estados Unidos en un año sabático para estudiar en 1957 y nuevamente en 1965, obteniendo un doctorado en la Universidad de Harvard en 1961.
Además de ser el fundador del Movimiento de Perros Guía en Australia, Cook fue el presidente fundador de la Fundación de Retinitis Pigmentosa de Australia Occidental y mecenas y presidente fundador del Gremio de Ciudadanos Ciegos de Australia Occidental. [10]
Murió de un ataque cardíaco en su casa de Nedlands el 30 de junio de 1981. [3]
En 1985, la contribución social de Cook recibió reconocimiento a través de la inauguración de una estatua de bronce que lo representaba a él y a su perro guía, Dreena, en la entrada del parque infantil Ivy Watson en Kings Park . La estatua fue un encargo del Western Australian Guild of Blind Citizens. [2] Otra estatua de la pareja fue inaugurada en 2007 en las oficinas de la Association for the Blind of Western Australia en Victoria Park . [11] También hay un busto de Cook en Guide Dogs NSW. [12]