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AK Steel Holdings Corporation era una empresa siderúrgica estadounidense con sede en West Chester Township, Ohio . La empresa, cuyo nombre derivaba de las iniciales de Armco, su empresa predecesora, y Kawasaki Steel Corporation , fue adquirida por Cleveland-Cliffs en 2020.
AK Steel operaba ocho plantas de acero y dos plantas de fabricación de tubos en Ashland, Kentucky ; Butler, Pensilvania ; Coshocton, Ohio ; Dearborn, Michigan ; Mansfield, Ohio ; Middletown, Ohio ; Rockport, Indiana ; y Zanesville, Ohio . [2] La empresa tenía operaciones de fabricación en Estados Unidos , Canadá y México , e instalaciones en Europa Occidental. AK Steel producía productos de acero al carbono, inoxidable y eléctrico laminados planos, principalmente para los sectores automotriz, de infraestructura y de fabricación, incluidos los mercados de energía eléctrica y distribuidores y convertidores. La empresa también proporcionaba productos de tubos de acero al carbono e inoxidable, diseño de matrices y herramientas, y componentes estampados en caliente y en frío. De las ventas de AK Steel en 2018, el 63 % se destinó a la industria automotriz, el 15 % a la industria de infraestructura y fabricación y el 22 % a distribuidores y convertidores. [2]
La empresa fue criticada por su historial en materia de contaminación y seguridad de los trabajadores .
En 2019, AK Steel fue nombrado Proveedor del Año de Acero No Fabricado por General Motors por segundo año consecutivo. [3] AK Steel también recibió un premio Smart Pillar de Ford como proveedor global de alto rendimiento en la 21.ª edición anual de los premios Ford World Excellence Awards. [4]
La empresa fue fundada en 1899 como The American Rolling Mill Company (ARMCO) en Middletown, Ohio , donde operaba una planta de producción. [5] George Matthew Verity (1865-1942) fue uno de sus fundadores y su primer presidente. [6]
En 1914, la compañía comenzó a publicar el boletín mensual ARMCO "para facilitar el intercambio de pensamientos y sugerencias, y para crear una mejor comprensión de las actividades y problemas de los empleados del Departamento de Operaciones". [7]
En 1922, abrió una segunda planta de producción, Ashland Works en Ashland, Kentucky .
En 1971, Armco Steel compró la empresa de ingeniería Burns & McDonnell , con sede en Kansas City ; sin embargo, en 1985, los empleados de Burns & McDonnell consiguieron un préstamo para comprar la empresa a Armco. [8] En 1978, Armco Steel pasó a llamarse Armco, Inc. Trasladó su sede a Nueva Jersey en 1985.
En 1982, una recesión amenazó a la industria siderúrgica estadounidense. [9] Varias de las compañías siderúrgicas del país informaron pérdidas durante la primera mitad del año, mientras que otras empresas, como Armco, apenas estaban alcanzando el punto de equilibrio. [9] En 1989, entró en una sociedad limitada con Kawasaki Steel Corporation , que aportó varias de sus instalaciones de producción a la empresa. [10]
Aunque la empresa alcanzó más de mil millones de dólares en ventas anuales a principios de los años 1990, no era rentable. La empresa contrató entonces a Tom Graham, de 65 años, y a Richard M. Wardrop, Jr. para mejorar sus finanzas. Estos ejecutivos se deshicieron de las operaciones no rentables y reemplazaron a la mayoría de los ejecutivos y gerentes de la empresa. [11] En 1993, la empresa trasladó su sede a Pittsburgh , Pensilvania , y se rebautizó como AK Steel Holdings, reflejando sus raíces en Armco y la considerable inversión de Kawasaki. El mismo año, la empresa vendió la planta de Kansas City Bolt and Nut Company a Bain Capital para evitar su cierre. [12] En marzo de 1994, la empresa se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial , [13] utilizando las ganancias para pagar su inmanejable carga de deuda. En 1995, la empresa trasladó su sede de nuevo a Middletown. [14] En 1996, Graham tomó la decisión de gastar 1.100 millones de dólares para construir una nueva planta de producción de acero en Rockport, Indiana. [15] Las desavenencias con sus sindicatos y su historial de seguridad, incluidas 10 muertes en sus plantas en 4 años, dieron lugar a multas y al escrutinio de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) en 1996 también. [16] En 1999, la empresa adquirió Armco Inc., su antigua empresa matriz, por 1.300 millones de dólares. [17] Hubo un cierre patronal en la planta de Mansfield, Ohio, después de un desacuerdo sobre un contrato laboral de tres años con 620 empleados de la USWA . [18]
En 2003, la amarga disputa laboral en Mansfield terminó y los trabajadores sindicalizados volvieron a trabajar junto con aquellos que los habían reemplazado. [19] En 2006, hubo otro cierre patronal de 2.700 trabajadores en Middletown, Ohio, debido a otra renovación de contrato. [20] En 2007, la empresa trasladó su sede a West Chester Township, condado de Butler, Ohio . [21]
En 2014, la empresa adquirió activos de fabricación de acero, incluida una planta de fabricación de coque e intereses en tres empresas conjuntas que procesan productos de acero laminado plano en Dearborn, Michigan , de Severstal por $700 millones. [22] En agosto de 2017, la empresa adquirió Precision Partners Holding Company por $360 millones. [23] [24]
El 13 de marzo de 2020, la empresa fue adquirida por Cleveland-Cliffs por 1.100 millones de dólares. [25] [26] [27]
En 2008, la empresa fue agregada al S&P 500. [ 28] En 2011, fue eliminada del S&P 500 y agregada al S&P 600. [ 29]
El libro más vendido de 2016, Hillbilly Elegy , escrito por JD Vance , quien luego se convirtió en senador de Ohio , se centra en la vida en Middletown, Ohio y hace muchas referencias a la dependencia de la ciudad de las instalaciones de Middletown Works de AK Steel. [30]
Working , de Studs Terkel, incluye una entrevista con la trabajadora textil Grace Clements, que trabajaba en ARMCO fabricando componentes para maletas. Su historia fue la base de la canción "Millwork" de James Taylor en el musical de Broadway del mismo nombre.
El 27 de junio de 2000, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitió una Orden de Emergencia de conformidad con la Ley de Agua Potable Segura, la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia a la Planta Butler de AK Steel en Butler, Pensilvania, en relación con los compuestos de nitrato/nitrito que se liberaban en el arroyo Connoquenessing , una fuente de agua ocasional para el municipio de Zelienople, alegando que AK Steel no había eliminado adecuadamente el cromo hexavalente . [31] El problema se resolvió en 2004, y AK Steel acordó pagar un total de 1,2 millones de dólares. [32]
En 2006, AK Steel llegó a un acuerdo para compensar la contaminación por bifenilo policlorado (PCB) en Middletown, Ohio . El acuerdo incluía trabajos de limpieza cuyo costo se estimó entre 12 y 13 millones de dólares. [33]
AK Steel fue incluida en el puesto número 1 en la lista de Mother Jones de los 20 principales contaminadores de 2010, vertiendo más de 12.000 toneladas de productos químicos tóxicos en los cursos de agua de Ohio. [34]
Según datos de 2014, el Political Economy Research Institute clasificó a AK Steel en el puesto 53 entre las empresas que emiten contaminantes atmosféricos en los Estados Unidos. La clasificación se basa en la cantidad (343.000 libras) y la toxicidad de las emisiones. Al mismo tiempo, obtuvo una buena puntuación en términos de justicia ambiental , ya que afecta a porcentajes más pequeños de pobres y minorías que sus respectivos porcentajes de la población total. [35]
A principios de 2015, la EPA incluyó al río Ohio como el cuerpo de agua más contaminado de los EE. UU. Según el Inventario Anual de Emisiones Tóxicas de la EPA, de los 23 millones de libras de productos químicos vertidos en el río en 2013, más del 70 por ciento procedían de AK Steel. [36]
Según su propio informe, AK Steel tuvo una tasa de cumplimiento de aire y agua de más del 99,99% en 2018. [37]
Armco y la Federación Independiente de Empleados de Armco (AEIF), un sindicato de trabajadores , tenían un acuerdo de negociación colectiva vigente en 2004 que requería que AK Steel empleara a 3.114 trabajadores, una "garantía de fuerza laboral mínima". El acuerdo también autorizó a AK Steel a suspender el número mínimo. El 13 de enero de 2004, AK Steel informó a la AEIF que estaba suspendiendo el mínimo. El sindicato presentó entonces una queja impugnando la suspensión. Un árbitro confirmó la decisión de AK Steel el 1 de julio de 2004, sujeta a ciertas limitaciones, al menos hasta el 10 de mayo de 2005. El sindicato solicitó y obtuvo una nueva audiencia, y el 1 de julio de 2005, el árbitro emitió un fallo que comprendía la fuerza laboral total. Como parte del acuerdo, el árbitro permitió a AK Steel reservar pagos financieros a un fondo, en lugar de contratar al mínimo, cuyo monto fue fijado por el árbitro el 7 de octubre de 2005. El 29 de septiembre de 2005, la AEIF presentó una demanda contra AK Steel en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio ( AEIF v. AK Steel Corp.; Caso No. 1:05-CV-639), en la que la AEIF buscó anular esa parte del laudo del 1 de julio de 2005. AK Steel respondió a la demanda y presentó contrademandas ( AK Steel Corp. v. AEIF , Caso No. 1:05-CV-531) el 2 de noviembre de 2005. [38]
El 1 de marzo de 2006, AK Steel inició un cierre patronal de aproximadamente 2.700 trabajadores en la planta Middletown Works en Middletown, Ohio . [39] Al día siguiente, la fábrica estaba operada por 1.800 trabajadores asalariados y de reemplazo temporal.
El 27 de julio de 2006, la AEIF se afilió a la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales . [40] A finales de octubre, AK ofreció un llamado contrato final, que fue rechazado por el sindicato por una votación de 2 a 1. [41]
Un año después de que comenzara el cierre patronal, el 28 de febrero de 2007, AK Steel llegó a un acuerdo con el sindicato. [42]
Los miembros del sindicato ratificaron el contrato propuesto el 14 de marzo de 2007. [43]
Como parte del acuerdo, la AEIF y AK Steel llegaron a un acuerdo conjunto sobre sus cinco demandas contrarias, en el que AK Steel pagó 7.702.301 dólares. Un tercio de la cantidad se destinó a la participación en las ganancias, otro tercio a un fondo de asistencia para los beneficios de los empleados que no fueron llamados a trabajar y otro tercio a una cuenta de depósito en garantía para resolver las disputas y reclamaciones de los empleados como resultado del cierre patronal. El Plan de Seguridad del Empleo y la Cuota de Comercio y Artesanía y la Cuota de Grupo de Servicios/Apoyo (las "garantías de fuerza base mínima") fueron completamente canceladas. [38]
Este paro fue el estancamiento laboral más prolongado en los 105 años de historia de Middletown Works. El estancamiento más prolongado anterior había sido un paro de seis días en 1986. Antes de ese paro, la planta de Armco en Middletown nunca perdió un minuto de producción debido a un problema laboral.
A fines de 2016, AK Steel notificó a Pittsburgh Logistics Systems, Inc. (D/b/a PLS Logistics ), una empresa que había estado administrando todas las operaciones ferroviarias y de despacho de camiones de AK desde 1995, que Ryder la reemplazaría a partir del 18 de enero de 2017. [44] En ese momento, AK Steel constituía el 32% de la base de ingresos de PLS, según los documentos judiciales. PLS luchó contra Ryder y AK Steel en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio , argumentando que Ryder no debería poder usar la lista de empresas de transporte que PLS había usado mientras prestaba servicio a AK. Sin embargo, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Michael R. Barrett rechazó la afirmación de PLS y autorizó a Ryder y AK a continuar con el uso de estos transportistas. [44]
39°19′38″N 84°26′18″O / 39.32722, -84.43833