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Las armas de fuego fueron introducidas en Japón en el siglo XIII durante la primera invasión mongola , conocida como teppō . [1] Las armas de fuego portuguesas se introdujeron en 1543, [2] y siguió un intenso desarrollo, con una fuerte fabricación local durante el período de conflictos de finales del siglo XVI. Hōjutsu , el arte de la artillería, es el arte marcial japonés dedicado al uso de armas de fuego.
Debido a su proximidad con China, Japón estaba familiarizado desde hacía mucho tiempo con el armamento de pólvora. Las armas de fuego aparecieron en Japón alrededor de 1270, como primitivos tubos de metal inventados en China y llamados teppō (鉄砲 literalmente, "cañón de hierro"). [3] [1]
Estas armas eran muy básicas, ya que no tenían gatillo ni mira, y no podían compararse con las armas europeas más avanzadas que se introdujeron en Japón más de 250 años después. [3]
La primera introducción documentada de la cerradura de mecha que se conoció como tanegashima fue a través de los portugueses en 1543. [2] La tanegashima parece haberse basado en cerraduras de mecha que se produjeron en la armería de Goa en la India portuguesa , que fue capturada por Portugal. en 1510. [4] El nombre tanegashima proviene de la isla donde una tormenta obligó a anclar un junco chino con aventureros portugueses a bordo. El señor de la isla japonesa Tanegashima Tokitaka (1528-1579) compró dos mosquetes de mecha a los portugueses y puso a trabajar a un herrero copiando el cañón de la mecha y el mecanismo de disparo. En unos pocos años, el uso de la tanegashima en la batalla cambió para siempre la forma en que se libraba la guerra en Japón. [5] A partir de 1560, las armas de fuego se utilizaron en grandes batallas en Japón. [6] En sus memorias publicadas en 1614, el aventurero portugués convertido en autor Fernão Mendes Pinto se ubicó en ese primer grupo de desembarco, aunque esta afirmación ha sido rotundamente desacreditada y de hecho contradice sus afirmaciones de estar simultáneamente en Birmania en ese momento. Sin embargo, Pinto parece haber visitado Tanegashima poco después. [7]
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Japón estuvo en guerra durante el Período Sengoku entre 1467 y 1600, mientras los señores feudales competían por la supremacía. [8] Las armas de mecha se utilizaron ampliamente y tuvieron un papel decisivo en la guerra. En 1549, Oda Nobunaga ordenó que se fabricaran 500 mechas para sus ejércitos. Sin embargo, los beneficios de las armas de fuego siguen siendo relativamente cuestionables en comparación con otras armas. En aquella época, las armas eran todavía bastante primitivas y engorrosas. Según una estimación del Japón del siglo XVI, un arquero podía disparar 15 flechas en el tiempo que tardaba un artillero en cargar, cargar y disparar un arma de fuego. [9] El alcance efectivo era de sólo 80 a 100 metros. A esa distancia máxima, una bala podría rebotar fácilmente en la armadura. Además, las mechas eran vulnerables a las condiciones húmedas o lluviosas, ya que la pólvora se humedecía. [9] Sin embargo, las armas de fuego podrían ser manejadas eficazmente por agricultores o soldados de bajo rango no samuráis . [10]
Los japoneses pronto trabajaron en varias técnicas para mejorar la efectividad de sus armas. Desarrollaron una técnica de disparo en serie para crear una lluvia continua de balas sobre el enemigo. [11] También desarrollaron calibres más grandes para aumentar el poder letal. [11] Se inventaron cajas protectoras lacadas para poder disparar mechas bajo la lluvia, [12] así como sistemas para disparar armas con precisión por la noche manteniendo ángulos fijos gracias a cuerdas medidas. [13]
Como resultado, en el año 1567, Takeda Shingen anunció que "de ahora en adelante, los cañones serán las armas más importantes. Por lo tanto, disminuya el número de lanzas por unidad y haga que sus hombres más capaces lleven cañones". [14] En la Batalla de Nagashino en 1575, 3.000 arcabuceros ayudaron a ganar la batalla, disparando con andanadas de 1.000 a la vez, y se aseguraron a través de un río y un parapeto para detener eficazmente las cargas de infantería y caballería enemigas mientras estaban protegidos. [15]
En el año 1584, Ikeda Sen dirigió una tropa de 200 mujeres armadas con armas de fuego en la batalla de Komaki y Nagakute y en 1600 en la batalla de Sekigahara , un raro ejemplo de unidad Teppō, o unidad de mosqueteros formada únicamente por mujeres. [dieciséis]
Japón se entusiasmó tanto con las nuevas armas que posiblemente superó a todos los países europeos en cantidades absolutas producidas. [10] Japón también utilizó las armas en la invasión japonesa de Corea en 1592, en la que aproximadamente una cuarta parte de la fuerza invasora de 160.000 eran artilleros. [17] Al principio tuvieron mucho éxito y lograron capturar Seúl sólo 18 días después de su desembarco en Busan . [18]
La guerra interna en Japón fue ganada por Tokugawa Ieyasu , quien estableció el shogunato Tokugawa , una poderosa entidad que mantendría la paz y la prosperidad en Japón durante los siguientes 250 años. Desde mediados del siglo XVII, Japón decidió cerrarse a la interacción con Occidente mediante su política de Sakoku . Las armas se usaron con menos frecuencia porque el Período Edo no tuvo muchos conflictos a gran escala en los que un arma fuera útil. A menudo, la espada era simplemente el arma más práctica en los conflictos promedio del Período Edo a pequeña escala; sin embargo, hubo armeros en Japón que produjeron armas durante el período Edo.
El aislamiento no disminuyó la producción de armas en Japón; por el contrario, hay evidencia de alrededor de 200 armeros en Japón al final del período Edo. Pero la vida social de las armas de fuego había cambiado: como ha argumentado el historiador David L. Howell, para muchos en la sociedad japonesa, el arma se había convertido menos en un arma que en un implemento agrícola para ahuyentar a los animales. [19]
Unos pocos japoneses comenzaron a estudiar y experimentar con armas de fuego occidentales recientes desde principios del siglo XIX, especialmente como un medio para protegerse de visitas de barcos extranjeros, como la incursión de la fragata de la Royal Navy HMS Phaeton en 1808. [20] A través del En el proceso de rangaku (el estudio de la ciencia occidental a través de los holandeses), Kunitomo Ikkansai desarrolló las armas de aire comprimido c. 1820–1830. A partir de 1828 se realizaron experimentos con mecanismos de chispa . [20]
El samurái de Nagasaki Takashima Shūhan (高島秋帆) comenzó a importar pistolas de chispa de los Países Bajos conocidas como "geweer" desde la década de 1840. [21] Hizo la primera demostración militar occidental moderna para el shogunato Tokugawa , en Tokumarugahara (al norte de Edo ) el 27 de junio de 1841.
Con la llegada del comodoro Perry en 1854 y la ineludible apertura del país al comercio, se hicieron rápidos esfuerzos para reequipar a Japón con armas de fuego modernas. Se recuperaron antiguas armas de mecha y se convirtieron en mecanismos de chispa. [22]
La creciente guerra civil en Japón y la oposición de varios señores feudales contra el Bakufu durante el último shogunato Tokugawa llevaron a un serio rearme hasta la Guerra Boshin de 1867 . Al mismo tiempo, el progreso tecnológico fue extremadamente rápido en Occidente, con la introducción del fusil , las armas de retrocarga e incluso las armas de fuego de repetición, de modo que los ejércitos japoneses quedaron equipados con tecnologías compuestas, con armas importadas de países tan variados como Francia, Alemania. , los indios, Gran Bretaña y Estados Unidos, y coexistiendo con las armas tradicionales de Tanegashima. [23]
Durante la Guerra Boshin , la mayoría de las tropas vasallas del shogunato utilizaron cañones de ánima lisa estilo "geweer". Estas armas eran bastante antiguas y tenían capacidades limitadas, con un alcance letal efectivo de unos 50 metros y una velocidad de disparo de aproximadamente dos disparos por minuto. Los ejércitos directamente bajo el mando del shōgun , las tropas de Bakufu , también utilizaron rifles Minié mucho más eficaces . El Daimyō de Nagaoka , aliado del shōgun , poseía dos ametralladoras Gatling y varios miles de rifles modernos. Se sabe que el shogunato hizo un pedido de 30.000 modernas pistolas de agujas Dreyse en 1866. [24] En 1867, se hicieron pedidos de 40.000 rifles Chassepot franceses de última generación , una parte de los cuales llegó a Edo a finales de año. [23] Sin embargo, también se sabe que el Bakufu utilizó anticuadas pistolas de mecha Tanegashima . [25]
Las tropas imperiales utilizaban principalmente rifles Minié, que eran mucho más precisos, letales y tenían un alcance mucho mayor que los cañones de ánima lisa estilo "geweer", aunque, al ser también de avancarga, estaban igualmente limitados a dos disparos por minuto. Se sabe que las tropas del dominio Tosa utilizaron mecanismos de retrocarga mejorados, como el Snider , que desarrolla una velocidad de aproximadamente diez disparos por minuto, contra el Shōgitai del shogunato , en la batalla de Ueno en julio de 1868. En el segundo Durante la mitad del conflicto, en el teatro noreste, se sabe que las tropas de la provincia de Tosa utilizaron rifles de repetición Spencer de fabricación estadounidense . [25] Las pistolas de fabricación estadounidense también eran populares, como la Smith & Wesson Army No 2 de 1863 , que fue importada a Japón por el comerciante escocés Thomas Blake Glover y utilizada por las fuerzas de Satsuma. [25]
Durante algún tiempo después de la Restauración Meiji , Japón continuó utilizando armas importadas. El recién creado Ejército Imperial Japonés utilizó armas de fuego de forma intensiva contra fuerzas rebeldes samuráis más tradicionales durante la rebelión de Satsuma en 1877, con un promedio de 320.000 rondas de munición disparadas diariamente durante el conflicto. [26] Después de la rebelión de Satsuma, Japón dependió en gran medida del Chassepot francés. [27]
Japón finalmente desarrolló su propio modelo, el rifle Murata , derivado del Fusil Gras mle francés de 1874 . [27] Este fue el primer rifle de servicio fabricado localmente en Japón y se utilizó desde 1880 hasta 1898. Se tuvo que establecer una infraestructura industrial, como el Arsenal Koishikawa , para producir tales nuevas armas.
Más tarde, Japón desarrolló los exitosos rifles de cerrojo de la serie Arisaka , que fueron el rifle de servicio japonés hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [28] Japón produjo relativamente pocas metralletas durante la Segunda Guerra Mundial; el modelo más numeroso fue la metralleta Tipo 100 , de la que se produjeron entre 24.000 y 27.000, en comparación, por ejemplo, con el Sten británico , del que se produjeron millones. Durante la guerra, los japoneses trabajaron en una copia del semiautomático estadounidense M1 Garand (el rifle Tipo 5 ), pero sólo se fabricaron unos cientos antes del final de la guerra y no entró en servicio.
Después del final de la guerra, la disolución del Ejército Imperial Japonés y el establecimiento de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en 1947, Japón dependió de los rifles M1 Garand proporcionados por los Estados Unidos. Sin embargo, a mediados de la década de 1950, la Agencia de Defensa de Japón comenzó a desarrollar sus propios rifles de batalla , como el Howa Tipo 64 [29] y rifles de asalto como el Howa Tipo 89 , que ha ido reemplazando gradualmente al primero. [30] En 2019, la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón recibió los primeros rifles Howa Tipo 20 , que reemplazarán a los rifles de asalto anteriores. [31]
