Armand de Gontaut, barón de Biron ( pronunciación francesa: [aʁmɑ̃ də ɡɔ̃to] , 1524 - 26 de julio de 1592) fue un soldado, diplomático y mariscal de Francia. Comenzó su servicio durante las Guerras italianas , Biron sirvió en Italia bajo el mariscal Brissac y Guisa en 1557 antes de ascender al mando de su propio regimiento de caballería. Al regresar a Francia con la Paz de Cateau-Cambrésis, asumió sus funciones en Guyena, donde observó el deterioro de la situación religiosa que pronto desembocaría en las Guerras de religión francesas . Luchó en la Batalla de Dreux en la primera guerra civil. En la paz que siguió, intentó hacer cumplir los términos de la gobernación rebelde de Provenza .
Después de luchar por la corona durante la victoria decisiva en la batalla de Moncontour en 1569, fue elevado al puesto de gran maestro de artillería. En este papel se le encargó reducir la ciudad de Saint-Jean-d'Angély , que se mostró resistente a sus esfuerzos. A medida que la guerra se prolongaba, se vio cada vez más involucrado en esfuerzos diplomáticos, reuniéndose repetidamente con Jeanne d'Albret para negociar los términos. Con la paz declarada en agosto de 1570, continuó sus negociaciones con Albret con la esperanza de concertar un matrimonio entre su hijo Navarre y Margarita de Valois . A raíz de la Masacre de San Bartolomé se le encargó reducir la bien defendida ciudad de La Rochelle , comandando las baterías de artillería. Hizo un progreso limitado durante los meses siguientes, antes de que Anjou supervisara las negociaciones de paz para poder partir hacia la Mancomunidad de Polonia-Lituania .
Tras el ascenso de Enrique III como rey de Francia, Biron fue nombrado mariscal. Sus fuerzas participaron en la contención de Condé cuando intentó reingresar a Francia durante la quinta guerra civil. Participó nuevamente como diplomático en la conducción de negociaciones a fines de la década de 1570, luchando nuevamente en la sexta guerra civil. Cuando en 1573 Alençon , que se había convertido en soberano de los holandeses, solicitó refuerzos para asegurar su posición en el país, Biron dirigió tropas para apoyar su administración. No se involucraría en la furia francesa que vio colapsar la posición de Alençon en el país. Con el dominio de la Liga en los años siguientes, Biron persiguió a medias sus objetivos antes de apoyar a Enrique cuando rompió con la Liga en 1588. Con la muerte del rey en 1589, transfirió sus lealtades a Navarra, ayudándolo en sus campañas en Normandía contra la Liga . Fue durante un asedio a una ciudad de la Liga que fue alcanzado por una bala de cañón y murió.
Su familia, una de las numerosas ramas de la Casa de Gontaut, tomó su título del territorio de Biron , entonces en Périgord , donde en una colina entre el Dropt y el Lède aún se encuentra el castillo de Biron , iniciado por los señores de Biron en el siglo XI. [1]
Biron, nacido en 1524, sirvió como paje de la reina Margarita de Navarra . Era un hombre de considerables logros literarios y solía llevar una libreta en la que anotaba todo lo que le parecía destacable. Algunas de sus cartas se conservan en la Biblioteca Nacional y en el Museo Británico ; entre ellas, un tratado sobre el arte de la guerra. Su hijo, Charles de Gontaut, duque de Biron (1562-1602), también se convirtió en mariscal de Francia en 1594. Un nieto de su segundo hijo, Henry, fue Charles-Armand de Gontaut , otro mariscal de Francia. [1]
Biron atrajo la atención del mariscal Brissac , con quien prestó servicio activo en Italia . Una herida que recibió en sus primeros años lo dejó cojo de por vida, y le dio el apodo de Armand Le Boiteux (el cojo). [2] Sin embargo, no se retiró de su carrera militar, y ocupó un puesto en el regimiento de caballería ligera de Guisa en 1557. Poco tiempo después se convirtió en jefe de un regimiento de caballería . [1]
En 1560 Biron informó a la corona sobre la situación que afrontaba en Guyenne con los nobles descontentos que se pasaban al protestantismo. [3]
Durante los combates de la primera guerra civil, luchó por la corona en la batalla de Dreux en diciembre de 1562. [1]
El Edicto de Amboise puso fin a la primera guerra de religión en marzo de 1563. Para garantizar que sus términos se cumplieran en toda Francia, se enviaron comisionados para supervisar su implementación y resolver disputas. Biron fue enviado a Provenza, donde hubo informes de problemas en la implementación de la paz. Al llegar, redujo la ciudad de Sisteron , que se resistía y no había renunciado a su guarnición protestante. Además, reinstaló al gobernador Tende , que había sido expulsado de Provenza por su propio hijo durante la guerra civil. [4] Informó a la corona en abril de 1564 que tanto los comisionados como los que deseaban presentar quejas sobre la aplicación estaban siendo intimidados por la nobleza local. [5] Específicamente entre la nobleza, destacó a Sommerive y Carcès como particularmente problemáticos y recomendó que fueran llamados a la corte para responder por sus acciones. [6] Además, opinó que solo el peso total de la autoridad real sobre la región lograría la obediencia del edicto del rey. [7] Ese mismo año, Biron escribió a Catalina pidiéndole que lo relevara de su cargo en Guyenne. [3]
Tras la victoria en la batalla de Moncontour, varios mariscales, entre ellos Biron, abogaron por aprovechar la oportunidad para conseguir un acuerdo favorable. La corona se negó y siguió adelante para acabar con las fortalezas hugonotes en el sur. La primera fortaleza que se les cruzó en el camino fue la de Saint-Jean-d'Angély . Biron fue ascendido al puesto de gran maestro de artillería y, a partir del 26 de octubre, se le encargó reducir la ciudad. El progreso fue lento, varios asaltos fueron repelidos sangrientamente y la enfermedad y el hambre proliferaron en el campamento real. Cuando la ciudad se rindió el 2 de diciembre, el ejército real estaba destrozado. [8] Brantôme relata una anécdota en la que, tras la rendición, Biron atacó a sus hombres, que deshonraron los términos de la rendición saqueando a la guarnición capturada. [9]
Junto con su papel militar en la guerra, también llevó a cabo misiones diplomáticas. Cuando en febrero de 1570 los protestantes enviaron demandas a la corte, Biron fue enviado junto con de Mesmes para comunicar el rechazo del rey a sus términos. [10] Habiendo instado al rey a continuar las negociaciones, al menos para conocer las intenciones de los rebeldes, tuvo una reunión con Coligny en marzo. [11] Más allá de la paz formal declarada en agosto de 1570, el papel de Biron como negociador continuaría, ahora para el matrimonio de Navarra en lugar de la paz. Recibió a Albret para una entrevista para negociar el matrimonio en marzo de 1571. [12] Su participación en las negociaciones continuó durante los meses siguientes hasta que en diciembre se preparó para escoltarla a París, para discutir directamente con Catalina de Médicis , después de algunos retrasos en Nérac continuaron hacia la capital en enero. [13] Concluido el contrato matrimonial, Biron organizó el viaje del joven Navarre a París, y estaba con él cuando llegó la noticia de la muerte de su madre. [14]
Poco después de la Masacre de San Bartolomé, la ciudad de La Rochelle se llenó de refugiados procedentes de toda Francia. La corona era consciente de que la ciudad podía convertirse en el núcleo de la resistencia y nombró a Biron gobernador de la ciudad, con el objetivo de que la ciudad se sometiera pacíficamente a él. Cuando intentó entrar en la ciudad, su entrada fue rechazada. Las negociaciones continuaron hasta noviembre; Biron y la corona recordaron las dificultades que había presentado la ciudad de Saint-Jean-d'Angély, mucho menos defendida, y desearon evitar un asedio. Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo y se acordó un asedio cuando se informó de las noticias de las negociaciones de La Rochelle con los ingleses. [15] [16]
Para ello, los hombres y las municiones llegaron en masa a Biron en dirección sur durante diciembre y enero de 1573. Los preparativos de Biron continuaron lentamente, ya que tenía que prepararse para ataques tanto terrestres como marítimos. Cuando Anjou llegó en febrero, había completado el cerco de la ciudad desde tierra, pero el puerto permaneció cerrado solo parcialmente y no se habían cavado trincheras de aproximación. Anjou asumió entonces el mando general, completando con éxito el cierre por mar. En abril, las trincheras de aproximación habían llegado a las murallas. Los asaltos comenzaron en los meses siguientes, ya que la artillería redujo la zona a una ruina humeante. Las deserciones se multiplicaron y, cuando se abrió una brecha en la muralla exterior en junio, Anjou estaba cada vez más cansado del asedio. Vilipendió a Biron por lo que creía que eran sus fallos en la conducción del asedio. [17] Al mismo tiempo, Anjou había sido elegido rey de Polonia y aprovechó la excusa para negociar la paz. Como condición de este acuerdo, a Biron se le permitió por fin su breve entrada en la ciudad. [18] Durante todo el asedio, las baterías de Biron habían disparado 25.000 tiros. [19]
Cuando Enrique regresó a Francia desde España, quiso contrarrestar la influencia militar que Retz había acumulado como favorito de Catalina en los años anteriores. Para ello, Biron fue nombrado mariscal. En respuesta, Retz renunció a su cargo de condestable que había desempeñado en la administración polaca de Enrique. [20]
Con la reanudación de la guerra civil entre la corona y los políticos , en la corte se temía que Condé , que se encontraba en Alemania, entrara en el reino con sus fuerzas. Para evitarlo y permitir que la corona se centrara en someter a Damville en el Languedoc , Biron y el joven Guisa fueron enviados a vigilar la frontera. Llegaron a Langres con 8000 hombres. El rey siguió enviando fuerzas a Langres para reforzar el ejército, para el eventual cruce de Condé, que tuvo lugar en octubre, con Guisa al frente del ejército que los derrotó en Dormans . [21]
En enero de 1577, cuando Francia se encontraba nuevamente al borde de una guerra civil con los hugonotes en armas, Enrique, poco interesado en una guerra que lo dejaría a merced de la Liga, envió enviados a los principales aristócratas protestantes, con la esperanza de ponerlos a raya de manera que se pudiera evitar un conflicto formal. Biron fue enviado con un mensaje a Navarra , una mezcla de garantías sobre la amabilidad de la corona hacia él y preocupaciones sobre sus acciones. Navarra envió una respuesta contrita, pero mantuvo varias objeciones a la posición del rey, y estalló otro debate en el conseil privé sobre si ir a la guerra. Con la victoria de la facción de la paz, Biron fue enviado nuevamente a Navarra el 3 de marzo para continuar las negociaciones. Mientras estas estaban en curso, la situación militar de sus partidarios se deterioró hasta la guerra. [22] Navarra mantuvo su deseo de paz, y las dos partes pudieron llegar a un acuerdo en el Tratado de Bergerac en septiembre de 1577. [23]
Navarra se quejó amargamente del papel de Biron como teniente general de Guyenne, lamentando que fuera gobernador solo de nombre dada la cantidad de autoridad que tenía su subordinado. [24] En febrero de 1579 dimitió como teniente general de Saintonge y Aunis en favor del sieur de Belleville. [25] Biron, como teniente general de Guyenne, era responsable de supervisar algunas de las concesiones otorgadas a los protestantes en el Tratado de Nérac, sin embargo, no las implementaría todas. Como resultado, los protestantes de la región comenzaron a rearmarse, y Navarra aprovechó la excusa para apoderarse de la ciudad de Cahors en mayo de 1580. [26] Se tomó una breve licencia en 1580 después de caerse de un caballo mientras hacía campaña en Toulouse , y mientras se recuperaba nombró a su hijo Charles para liderar sus fuerzas. [27]
El hermano menor del rey, Alençon, que buscaba ascender, aceptó la oferta de Guillermo el Taciturno de convertirse en soberano de las Provincias Unidas de los Países Bajos en 1579, y entró en el país en 1582. En 1581, con los temores españoles sobre lo que Alençon pudiera estar planeando, Biron fue enviado a Picardía para proteger la frontera en caso de que España tomara la ofensiva. [28] Al año siguiente, Alençon, ahora en los Países Bajos, luchaba por ejercer el control de su ejército, mermado por el duro invierno. Biron y Montpensier recibieron la tarea de reforzarlo. Biron llegó con 3500 infantes y varias compañías de caballería el 1 de diciembre de 1582. [29] Se sentiría cada vez más inquieto e insatisfecho con los territorios que gobernaba, y trató de sorprender a la ciudad de Amberes para agregarla a su dominio. El intento fue un desastre y sus fuerzas quedaron atrapadas en la ciudad y fueron destruidas durante la Furia Francesa . Biron y Montpensier no participaron en su intento de atacar la ciudad. [30] Bellièvre fue enviado a los Países Bajos para suavizar las cosas con los Estados. Logró un gran éxito y los Estados invitaron a Biron a aliviar el asedio de Eindhoven , que estaba siendo atacada por los españoles. Sin embargo, en abril Eindhoven capituló y Biron trasladó sus fuerzas a Roosendaal . Cada vez más sin efectivo, Biron pidió fondos casi a diario, pero sin resultado; su ejército se desintegró por las deserciones ante sus ojos. Biron culpó airadamente a los estados por el fracaso de su expedición. Finalmente, se adelantó dinero desde Francia para pagar la retirada de los restos del ejército de Biron de los Países Bajos. [31]
Con la muerte de Alençon al año siguiente, Biron acompañó su cuerpo de regreso a París para el lujoso funeral supervisado por Henri. [32]
Obligado por la Liga a declarar la guerra a los políticos en 1585, Enrique encargó a Matignon y Biron que llevaran adelante la guerra contra Navarra en Guyenne. Los dos mariscales llevaron a cabo la campaña a medias, y sólo las fuerzas directamente leales a la Liga bajo el mando de Mercœur llevaron la guerra con cierto vigor. [33] Biron negoció en secreto con Navarra en julio de 1586 y al mes siguiente ambos firmaron una tregua. [34]
En 1587, cuando un ejército alemán invadió Francia en apoyo de los protestantes bajo el mando de Casimiro, Enrique celebró un concilio para decidir cómo proceder. Enrique anunció a los nobles allí reunidos su deseo de liderar al ejército francés para destruir al invasor, explicando que eso le permitiría recuperar la autoridad de manos de la Liga . Biron y todos los demás consejeros, excepto Nevers, expresaron su horror ante esta idea. [35]
En 1588, la situación en París era tensa y la Liga , cada vez más dominante, organizó un golpe de estado en la ciudad, con Guisa a la cabeza. Los que estaban en las barricadas amenazaron con una violencia sangrienta contra los leales, a menos que las tropas reales y suizas fueran retiradas de la ciudad. Enrique ordenó que las tropas se retiraran al Louvre y encargó a Francisco de O , Juan VI de Aumont y Biron que las sacaran de las calles. Sin embargo, estallaron pequeñas peleas y la vida de los suizos estaba en peligro por la multitud. El rey envió a Biron a reunirse con el duque de Guisa, y Guisa aceptó proporcionarles un pasaje a salvo de la multitud violenta. [36]
Tras el asesinato de Enrique III en las afueras de París, Biron se encontraba entre los mariscales que reconocieron inmediatamente la legitimidad de Navarra como rey y acudieron a apoyarlo en sus luchas con la Liga . [37] Luchó junto al rey en la batalla de Ivry en Normandía, donde el líder liguero Mayenne fue derrotado. [38] Murió por una bala de cañón en el asedio de Épernay el 26 de julio de 1592. [1]
