Heroes of Might and Magic III: Armageddon's Blade es el primero de dos paquetes de expansión para el juego de estrategia por turnos Heroes of Might and Magic III . Fue desarrollado por New World Computing para Microsoft Windows y lanzado por The 3DO Company en 1999.
El cambio más significativo en Armageddon's Blade es la incorporación de Conflux, lo que eleva a nueve el número total de alineaciones en Heroes of Might and Magic III . La ciudad tiene como tema elementos clásicos e incluye otras criaturas para completar la selección. Se incluyeron seis nuevas campañas, una que actúa como una continuación de la historia del juego base y las otras cinco giran en torno a aventuras que tienen lugar en el mismo mundo ficticio. También se agregaron más de 35 escenarios individuales.
Al regresar como unidades no alineadas, aparecen varios tipos de criaturas de juegos anteriores de Heroes . Estos incluyen campesinos, jabalíes y medianos. La expansión también introdujo algunos tipos nuevos de criaturas no alineadas, como el poderoso Dragón Azur. También se introdujeron once nuevos héroes de campaña y dos nuevos artefactos: Armageddon's Blade y Vial of Dragonblood. También aparecen aquí por primera vez varios objetos nuevos del mapa, incluidas torres de misiones especiales que sólo permiten el paso si el héroe cumple con ciertos criterios definidos por el autor del mapa.
Un generador de mapas aleatorios incluido con la expansión permite a los jugadores crear mapas aleatorios utilizando una variedad de parámetros personalizables. Finalmente, un editor de campaña independiente incluido con el juego permite la composición de nuevas campañas a partir de mapas de escenarios individuales.
Sólo una de las seis nuevas campañas disponibles en Armageddon's Blade se refiere directamente a la historia principal. Los acontecimientos de Armageddon's Blade siguen inmediatamente a los acontecimientos de Might and Magic VII: For Blood and Honor . [3] Mientras el reino de Erathia lucha por reconstruirse después de las Guerras de Restauración, los Kreegans de Eeofol lanzan una invasión sorpresa. Ya cansadas de la guerra, las fuerzas de la reina Catalina no son rival para el formidable ejército kreegan. [4]
Tras la muerte del rey de los Kreegan, Xenofex, un usurpador llamado Lucifer Kreegan toma el control de Eeofol y, impulsado por una visión, comienza a buscar un medio para fabricar un arma antigua conocida como Armageddon's Blade, capaz de prender fuego al mundo. [5] Su general Xeron tiene la tarea de localizar los componentes del Blade. Para detenerlo, los ejércitos de Erathia y AvLee lanzan un ataque contra Eeofol, recibiendo ayuda de los mismos elementos que se manifiestan en las ciudades de Conflux. La reina Catalina y el rey Roland, recientemente liberado [6], reciben la ayuda del misterioso guerrero elfo Gelu en la guerra que sigue. Xeron obtiene la Espada, pero Gelu lo derrota a su regreso a Eeofol. Gelu reclama la espada y, a instancias de la reina Catalina, la usa para matar a Lucifer Kreegan. Después de este evento, los Ironfists regresan a Enroth y la Espada pasa a Gelu. [7] La historia continúa en Heroes Chronicles: The Sword of Frost , [8] y finalmente conduce a un cataclismo que prepara el escenario para Heroes of Might and Magic IV .
En la campaña Armageddon's Blade , el jugador toma el mando de la reina Catherine Ironfist, el personaje principal de Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia , así como del rey Roland Ironfist, el protagonista de Heroes of Might and Magic II . Los nuevos personajes introducidos incluyen a Gelu, un arquero semielfo , y Xeron, líder de los ejércitos Kreegan . Las cinco campañas independientes presentan una multitud de personajes nunca antes vistos. "Dragon Slayer" presenta al mago Bracadan , Dracon, mientras que "Festival of Life" presenta al bárbaro Kilgor, quien tiene un papel destacado al comienzo de Heroes of Might and Magic IV . "Dragon's Blood" está protagonizada por Mutare, un señor de las mazmorras que regresa en Heroes Chronicles: Clash of the Dragons junto con Adrienne, la protagonista de "Playing with Fire". Finalmente, la campaña desbloqueable "Foolhardy Waywardness" presenta al Caballero Sir Christian, quien también regresa en Heroes of Might and Magic IV . Además, el epílogo de la campaña "Foolhardy Waywardness" explica el motivo de la aparición de Sir Christian como héroe inicial del jugador en la primera campaña de The Restoration of Erathia , "Long Live the Queen".
El trabajo en la expansión Armageddon's Blade comenzó a principios de 1999. Los desarrolladores originalmente tenían la intención de centrar la historia en torno a una facción nueva y futurista, la alineación "Forge", [9] permitiendo que el juego actuara como una continuación del final "malvado" de Might and Magic VII mientras muestra el aspecto de fantasía científica de la serie principal Might and Magic , que nunca había sido evidente en los juegos Heroes of Might and Magic . Aunque la facción Forge estaba casi completa y funcional, algunos fanáticos reaccionaron negativamente a su inclusión, creyendo que la inclusión de ciencia ficción destruyó la atmósfera basada en la fantasía de la serie Heroes . [10]
A mitad del desarrollo de la expansión, New World Computing decidió eliminar la facción Forge y eliminó todas las referencias a su existencia de la historia del juego, basándose en su lugar en el final "bueno" de Might and Magic VII . Para reemplazar a Forge, inventaron una facción Conflux basada en elementos. [11] Debido al desguace de Forge a mitad del proyecto, los desarrolladores y artistas de diseño sufrieron falta de tiempo al completar la facción Conflux y se vieron obligados a implementar criaturas elementales del juego base. Esto es evidente si uno observa detenidamente las viviendas de los cuatro elementales originales dentro de la ciudad de Conflux: todos usan los mismos gráficos que en el mapa mundial.
El juego recibió críticas favorables, a dos puntos de la aclamación universal, según el sitio web de recopilación de reseñas GameRankings . [12] Rich Rouse de IGN notó las mejoras realizadas en el editor de mapas y elogió la cantidad de contenido nuevo, [ 20 ] mientras que Andrew Seyoon Park de GameSpot se centró en la adición de la alineación de Conflux y ajustes sutiles al juego. [17] Duke Ferris de GameRevolution estaba ligeramente decepcionado con la ciudad de Conflux y su uso de criaturas neutrales ya incluidas en el juego base, pero elogió la historia de la campaña y la jugabilidad junto con la adición de nuevas características. [16] Algunas revisiones criticaron la falta de cambios drásticos en el juego base, al tiempo que señalaron que las mecánicas principales no necesitaban mejoras importantes.
El juego ganó el premio "Complemento del año" de Computer Games Strategy Plus en 1999. El personal escribió: " Armageddon's Blade sirve como modelo para complementos. Toma uno de los mejores juegos del año y lo hace aún mejor". [22] Quedó en segundo lugar en la categoría "Mejor paquete de expansión" en los premios Best & Worst of 1999 de GameSpot, que fueron para Half - Life: Opposing Force . [23]
Lucifer Kreegan:
Aunque nos hemos reunido y hablado con frecuencia desde la muerte de nuestro anterior señor, el rey Xenofex, todavía tengo que contarte cómo me enteré de su muerte antes que nadie en el reino. La noche del día en que Xenofex cayó ante un grupo de aventureros, vino a verme en un sueño.
Morgan Kendal:
Mi reina, lamento informarle que las fuerzas oscuras de Eeofol han atravesado nuestras líneas orientales. Te he fallado, pero te juro sobre la tumba de tu amado padre que retrocederé y protegeré a Steadwick de estas repugnantes criaturas.
Lucifer Kreegan:
Sé que Xenofex vino a verme justo después de su muerte. No sé por qué, pero es mi destino y deber poseer Armageddon's Blade. Con él, prenderé fuego al mundo.
Recientemente liberado de los Kreegan, Roland sirve respetuosamente como general en el ejército de Erathia bajo el mando de su esposa Catherine.
Catherine Ironfist:
Lucifer Kreegan está muerto. Los pocos clanes kreegan que quedan se han escondido. Todos menos unos pocos de los Conflujos elementales han desaparecido. Estoy seguro de que los volveremos a ver... si es necesario. En cuanto a Roland y a mí, pronto partiremos hacia Enroth y volveré a ver a mi hijo. En cuanto a Gelu, dejé Armageddon's Blade en sus manos. Tras nuestra victoria, él y su ejército guerrillero desaparecieron en los bosques de Erathian. No sé si tiene intención de destruir el arma... o quedársela para él. Con el tiempo, estoy seguro de que todos lo sabremos.
Tarnum:
¿Cómo puede ese tonto de elfo ir a buscar la Espada de Escarcha? Conocí a Gelu una vez y descubrí que era un líder inspirador y un luchador dedicado. Nunca habría logrado todo lo que ha logrado en los últimos años sin las habilidades a la altura de su terquedad. Pero nunca supe que fuera estúpido. ¿Está tan apegado a Armageddon's Blade que no puede ver el peligro en el que está poniendo al mundo?