En la mitología griega , Arcas ( en griego antiguo : Ἀρκάς ) fue un cazador que se convirtió en rey de Arcadia . Se lo recuerda por haber enseñado a la gente las artes de tejer y hornear pan y por difundir la agricultura en Arcadia .
Arcas era hijo de Zeus y Calisto . [1] En otros relatos, su madre biológica se llamaba Megisto , hija de Ceteo , hijo de Licaón , [2] o bien Temisto , hija de Ínaco . [3]
Arcas se casó con Laodamía ( Leaneira ), hija de Amiclas de Esparta ; Meganeira , hija de Crocon ; [4] la ninfa Crisopelía ; o la dríada Erato . También dejó varios hijos, incluidos los hijos Azan , Afidas , Élato y Trífilo , [5] un hijo ilegítimo llamado Autolao [6] y al menos dos hijas, Hiperipa [7] y Diomenea . [8] Los otros hijos de Arcas fueron Erimanto [9] y Pelasgo . [10]
Calisto era una ninfa del séquito de la diosa Artemisa , o en algunas fuentes la hija del rey Licaón . Como no quería estar con nadie más que Artemisa, Zeus se disfrazó astutamente de Artemisa y violó a Calisto. El niño resultante de su unión se llamó Arcas. [11] [12] [13]
Hera se puso celosa y, enfadada, transformó a Calisto en un oso . Ella habría hecho lo mismo o peor con su hijo, pero Zeus escondió a Arcas en una zona de Grecia , que llegaría a llamarse Arcadia , en su honor. Arcas fue entregado al cuidado de una de las Pléyades , Maya. Allí, Arcas vivió a salvo hasta que un día, durante una de las fiestas de la corte celebradas por el rey Licaón (el abuelo materno de Arcas), Arcas fue colocado sobre el altar ardiente como sacrificio a los dioses. Entonces le dijo a Zeus: "Si crees que eres tan inteligente, sana a tu hijo y no le hagas daño". Zeus se enfureció, sanó a Arcas y dirigió su ira hacia Licaón, convirtiéndolo en el primer hombre lobo . [14] [15]
Arcas se convirtió en el nuevo rey de Arcadia y el mayor cazador del país . Un día, cuando Arcas fue a cazar al bosque, se encontró con su madre. Al ver a su hijo después de tanto tiempo, ella salió a abrazarlo. Sin saber que la osa era su madre, fue a matarla con una flecha . En una versión de la historia, Arcas persiguió a Calisto porque había entrado en el santuario prohibido de Zeus en el monte Liceo. [16] Sin embargo, Zeus, que los vigilaba, impidió que Arcas disparara a Calisto y los elevó a los cielos como constelaciones ( Boötes [17] y Osa Mayor ). Cuando Hera se enteró de eso, se enojó tanto que le pidió a Tetis que los mantuviera en un lugar determinado para que las constelaciones nunca se hundieran bajo el horizonte y recibieran agua. [18] Los huesos de Arcas fueron llevados desde el monte Ménalo a un altar de Hera en Mantinea según las instrucciones del Oráculo de Delfos. [19]