Aristotelia chilensis , conocida como maqui o baya chilena , es una especie de árbol de la familia Elaeocarpaceae nativa de América del Sur en los bosques templados valdivianos de Chile y regiones adyacentes del sur de Argentina . Se cultivan cantidades limitadas de estos árboles en jardines por sus pequeños frutos comestibles. Los frutos recolectados de forma silvestre se comercializan.
La especie ha llamado la atención por su potencial forense , ya que se informa que es una de las primeras plantas que crecen alrededor de cadáveres de cerdos , que son sustitutos experimentales de cadáveres humanos, en el sur de Chile . [2]
Aristotelia chilensis es un pequeño árbol dioico siempreverde que puede alcanzar de 4 a 5 metros de altura. Su tronco dividido tiene una corteza lisa. Sus ramas son abundantes, delgadas y flexibles. Sus hojas son simples, opuestas, colgantes, oval- lanceoladas , desnudas y coriáceas , con bordes dentados. La nervadura de las hojas es muy visible y el peciolo es de un color rojo intenso.
A principios de la primavera, el árbol desprende la cohorte de hojas viejas, que se utilizan como fuente de carbohidratos para formar las nuevas hojas y flores. [3]
Cuando A. chilensis florece a fines de la primavera, las flores blancas son unisexuales y pequeñas, y finalmente producen un pequeño fruto comestible . Las pequeñas bayas de color púrpura-negro que se forman tienen aproximadamente de 4 a 6 milímetros (0,16 a 0,24 pulgadas) de diámetro y contienen de 4 a 8 semillas angulosas. Un árbol de siete años puede producir hasta 10 kilogramos (22 libras) de bayas por año. Con frutos que tienen un sabor similar a las moras , la especie se conoce como baya de vino chilena y localmente en español como maqui o maque .
El maqui fue descrito científicamente por primera vez por Juan Ignacio Molina en 1782, quien lo denominó Cornus chilensis . En 1914, Stephen Conrad Stuntz lo asignó al género Aristotelia que había sido erigido por Charles Louis L'Héritier de Brutelle en 1786, e hizo la nueva combinación A. chilensis . [4]
Aristotelia chilensis es originaria de Chile y Argentina, cerca de la costa suroeste de América del Sur. [1] Se encuentra de forma natural en las selvas tropicales chilenas . Su área de distribución nativa abarca el área entre las regiones de Coquimbo y Aysén de Chile, y tiene una superficie total de 170.000 hectáreas (420.000 acres). [5]
Las bayas de maqui son un alimento favorito de las aves al final del verano. La deforestación de los bosques templados valdivianos en Chile suprime la dispersión de semillas por parte de las aves y conduce a la depresión endogámica . [6] Se considera una especie invasora en las islas Juan Fernández . [7]
Las bayas de A. chilensis son recolectadas de plantas silvestres de diciembre a marzo de cada año por familias, principalmente mapuches , que recogen su cosecha cerca de la Cordillera de los Andes . El proceso de cosecha implica recolectar las ramas laterales de los árboles, sacudirlas para separar las bayas y las hojas de las ramas y luego emplear un proceso mecánico para separar las bayas de las hojas. [ cita requerida ] En las Islas Juan Fernández, el Grupo de Mujeres de Juan Fernández ha liderado esfuerzos para reducir la presencia de la especie al alentar a las mujeres locales a cosechar hasta las bayas y crear productos para la venta con ellas. [8]
Las frutas almacenadas se venden en los mercados locales, con precios que oscilan entre 6,5 y 15 dólares el kilogramo (2,9 y 6,8 dólares la libra). El rendimiento medio por superficie es de unos 220 kilogramos (490 libras) por hectárea al año, con un total anual estimado de sólo 90 toneladas cortas (180.000 libras), [ cita requerida ] debido al acceso remoto y la dificultad del transporte. [ cita requerida ]
La Aristotelia chilensis se planta en huertos familiares y no se cultiva a escala de huerto . La mayoría de las frutas que se encuentran en el mercado se han recolectado de forma silvestre. El maqui es sensible a las heladas y bastante tolerante a las condiciones costeras. Prefiere un suelo bien drenado a pleno sol, con cierta protección contra los vientos fríos y secantes. El suelo debe ser ligeramente ácido , con una fertilidad moderada . [9]
La Aristotelia chilensis se puede plantar en las zonas 8 a 12 del USDA. Se cultiva en España y en áreas más templadas y húmedas de Gran Bretaña, donde las heladas invernales provocan la muerte regresiva, estimulando así el crecimiento de más brotes en primavera. [10]
Las semillas de A. chilensis germinan sin estratificación en frío . En zonas con posibilidad de heladas, se recomienda sembrar en primavera en invernadero . Si han crecido lo suficiente, en otoño, las nuevas plantas pueden plantarse en macetas individuales. Las plantas en maceta deben permanecer en el invernadero durante el primer invierno.
Al año siguiente, después de la última helada prevista en primavera, las plantas pueden ser plantadas en sus posiciones definitivas. En su primer invierno al aire libre, se requiere algún tipo de protección contra las heladas . [11] Para una mayor propagación, es posible la propagación vegetativa : esquejes de madera con una longitud de 15 a 30 centímetros (5,9 a 11,8 pulgadas) se pueden plantar en macetas. Estos esquejes normalmente enraízan y pueden ser plantados en la primavera siguiente. [12]
Las investigaciones sobre polifenoles en las bayas de maqui mostraron que el contenido de antocianina incluye ocho pigmentos glucósidos de delfinidina y cianidina , siendo la antocianina principal la delfinidina 3-sambubiósido-5-glucósido (34% del total de antocianinas). [13] [14] [15] El contenido total promedio de antocianina fue de 138 miligramos (2,13 gr) por cada 100 gramos (3,5 oz) de fruta fresca, o 212 miligramos (3,27 gr) por cada 100 gramos (3,5 oz) de fruta seca, [15] clasificando a las bayas de maqui en un lugar bajo entre las frutas de pigmentación oscura en cuanto a contenido de antocianina (ver tabla en antocianinas ). Un estudio encontró que las antocianinas también están presentes en las hojas de maqui. [16]
Otros fitoquímicos extraídos de las hojas de A. chilensis fueron los alcaloides aristotelina, aristoquinolina y aristona. [17]
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