Aristómenes ( griego : Ἀριστομένης ) fue un rey de Mesenia , célebre por su lucha contra los espartanos en la Segunda Guerra Mesenia (685-668 a. C.), y su resistencia a ellos en el monte Eira durante 11 años. Al final, la montaña cayó ante el enemigo, mientras que él escapó y, según la leyenda, fue arrebatado por los dioses; de hecho, murió en Rodas .
Aristómenes era un miembro de la familia de los aepítidos , hijo de Nicomedes (o, según otra versión, de Pirro) y Nicoteleia, y tuvo un papel destacado en la provocación de la revuelta contra Esparta y en la obtención de la cooperación de Argos y Arcadia . Demostró tal heroísmo en el primer encuentro, en Derae , que le ofrecieron la corona, pero él sólo aceptó el título de comandante en jefe. Su osadía queda ilustrada por la historia de que llegó de noche al templo de Atenea "de la Casa de Bronce" en Esparta, y allí colocó su escudo con la inscripción "Dedicado a la diosa por Aristómenes de parte de los espartanos". [1]
Su valor contribuyó en gran medida a la victoria mesenia sobre las fuerzas espartanas y corintias en el Túmulo del Jabalí, en la llanura de Stenyclarus , pero al año siguiente la traición del rey arcadio Aristócrates hizo que los mesenios sufrieran una aplastante derrota en la Gran Trinchera. Aristómenes y los supervivientes se retiraron a la fortaleza montañosa de Eira, donde desafiaron a los espartanos durante once años. En una de sus incursiones, él y cincuenta de sus compañeros fueron capturados y arrojados a la Caeadas , el abismo del monte Taigeto al que se arrojaba a los criminales. Sólo Aristómenes se salvó y pronto reapareció en Eira: la leyenda cuenta que un águila lo sostuvo en su caída y escapó agarrándose de la cola de un zorro, que lo llevó al agujero por el que había entrado. [1]
En otra ocasión fue capturado durante una tregua por algunos auxiliares cretenses de los espartanos, y fue liberado sólo por la devoción de una muchacha mesenia que luego se convirtió en su nuera. Finalmente, Eira fue traicionada a los espartanos (668 a. C. según Pausanias ), y después de una heroica resistencia, Aristómenes y sus seguidores tuvieron que evacuar Mesenia y buscar un refugio temporal con sus aliados arcadios. Un plan desesperado para apoderarse de Esparta fue frustrado por Aristócrates, quien pagó con su vida por su traición. Aristómenes se retiró a Ialiso en Rodas , donde Damageto, su yerno, era rey, y murió allí mientras planeaba un viaje a Sardes y Ecbatana para buscar ayuda de los soberanos lidios y medos . [2] [1]
Otra tradición lo presenta como capturado y asesinado por los espartanos durante la guerra. [3] Aunque no parece haber ninguna razón concluyente para dudar de la existencia de Aristómenes, su historia, tal como la relata Pausanias, siguiendo principalmente la Meseniaca del poeta épico cretense Rhiano (alrededor del 230 a. C.), está evidentemente entrelazada en gran parte con ficciones. Estas probablemente surgieron después de la fundación de Mesenia en el 369 a. C. La estatua de Aristómenes fue erigida en el estadio allí: sus huesos fueron traídos de Rodas y colocados en una tumba coronada por una columna, [4] y más de cinco siglos después todavía se le rindieron honores heroicos, y sus hazañas fueron un tema popular de canciones. [5] [1]
Según el explorador Richard Francis Burton , una historia sobre Aristómenes, en la que había sido arrojado a un pozo y tuvo que escapar (siendo liberado por Archidameia), es la principal inspiración para uno de los viajes de Simbad el Marino en Las mil y una noches . [6]
Aristómenes es el héroe de Mesenio redimido (1940), un drama en verso de FL Lucas , basado en Pausanias, sobre la historia de Mesenia.
