Un arilo (pronunciado / ˈærɪl / ), también llamado arilo , es una excrecencia especializada de una semilla que cubre parcial o completamente la semilla. A veces se distingue un arilo o falso arilo : mientras que un arilo crece desde el punto de unión de la semilla al ovario (desde el funículo o hilio ), un arilodo se forma desde un punto diferente en la cubierta de la semilla. [2] El término "arilo" a veces se aplica a cualquier apéndice carnoso de la semilla en plantas con flores , como la maza de la semilla de nuez moscada . [3] Los arilos y arilodos son a menudo tentadores comestibles que alientan a los animales a transportar la semilla, ayudando así a la dispersión de la semilla. [4] Los pseudoarilos son estructuras similares a arilos que se encuentran comúnmente en los pirenos de las especies de Burseraceae que se desarrollan a partir del mesocarpio del ovario. [5] El pericarpio carnoso y comestible se divide cuidadosamente en dos mitades, para luego caerse o comerse y revelar un pseudoarilo de color brillante alrededor de la semilla negra.
El arilo puede crear una estructura parecida a un fruto , llamada (entre otros nombres) fruto falso . Los frutos falsos se encuentran en numerosos taxones de angiospermas . El fruto falso comestible de los frutos del longan , el lichi y el ackee son arilos altamente desarrollados que rodean la semilla en lugar de una capa de pericarpio . Tales arilos también se encuentran en algunas especies de gimnospermas , en particular los tejos y coníferas relacionadas , como el lleuque y la kahikatea . En lugar del cono leñoso típico de la mayoría de las gimnospermas, la estructura reproductiva del tejo consiste en una sola semilla que se rodea de una cubierta carnosa en forma de copa. Esta cubierta se deriva de una escama de cono altamente modificada.
En las plantas de tejo europeas ( Taxus baccata ), el arilo comienza como una pequeña banda verde en la base de la semilla, luego se vuelve marrón a rojo a medida que se agranda y rodea la semilla, y finalmente se vuelve carnoso y de color escarlata en la madurez. El arilo es atractivo para los pájaros frugívoros y no es tóxico. Todas las demás partes del tejo son tóxicas, incluida la semilla alojada dentro del arilo. Si la semilla se aplasta, se rompe o se parte en el estómago de un humano, un pájaro u otro animal, provocará una intoxicación. Los pájaros digieren el arilo carnoso como fuente de alimento y expulsan las semillas en sus excrementos, lo que promueve la dispersión de las semillas.
El árbol kahikatea, Dacrycarpus dacrydioides , es originario de Nueva Zelanda . En tiempos preeuropeos, el arilo de la kahikatea era una fuente de alimento para los maoríes . Los arilos lavados se llamaban koroi y se comían crudos. [6] [7]
Los frutos pequeños (
koroi
) son superabundantes y muy nutritivos. Los pájaros los comían y viajaban en bandadas kilómetros para hacerlo.
El tallo rojo, hinchado y jugoso que contiene la semilla se conoce como
koroi
.