Un arilo (pronunciado / ˈ æ r ɪ l / ), también llamado arillus , es una consecuencia especializada de una semilla que cubre parcial o completamente la semilla. A veces se distingue un arillodo o falso arilo : mientras que un arilo crece desde el punto de unión de la semilla al ovario (desde el funículo o hilio ), se forma un arillodo a partir de un punto diferente de la cubierta de la semilla. [2] El término "arilo" a veces se aplica a cualquier apéndice carnoso de la semilla en las plantas con flores , como la maza de la semilla de nuez moscada . [3] Los arilos y arillodes son a menudo atractivos comestibles que alientan a los animales a transportar la semilla, ayudando así a su dispersión. [4] Los pseudodarilos son estructuras parecidas a arilos que se encuentran comúnmente en los pirenos de las especies de Burseraceae y que se desarrollan a partir del mesocarpio del ovario. [5] El pericarpio carnoso y comestible se divide cuidadosamente en dos mitades y luego se cae o se come para revelar un pseudarilo de colores brillantes alrededor de la semilla negra.
El arilo puede crear una estructura similar a una fruta , llamada (entre otros nombres) fruta falsa . Los frutos falsos se encuentran en numerosos taxones de angiospermas . El falso fruto comestible de los frutos de longan , lichi y ackee son arilos muy desarrollados que rodean la semilla en lugar de una capa de pericarpio . Estos arilos también se encuentran en algunas especies de gimnospermas , en particular los tejos y coníferas relacionadas como el lleuque y el kahikatea . En lugar del cono leñoso típico de la mayoría de las gimnospermas, la estructura reproductiva del tejo consiste en una sola semilla que queda rodeada por una cubierta carnosa en forma de copa. Esta cubierta se deriva de una escala de cono altamente modificada.
En las plantas de tejo europeo ( Taxus baccata ), el arilo comienza como una pequeña banda verde en la base de la semilla, luego se vuelve de color marrón a rojo a medida que se agranda y rodea la semilla, y eventualmente se vuelve carnoso y de color escarlata en la madurez. El arilo es atractivo para las aves frugívoras y no es tóxico. Todas las demás partes del tejo son tóxicas, incluida la semilla que se encuentra dentro del arilo. Si la semilla se tritura, se rompe o se parte en el estómago de un ser humano, un pájaro u otro animal, se producirá envenenamiento. Las aves digieren el arilo carnoso como fuente de alimento y expulsan las semillas con sus excrementos, lo que promueve su dispersión .
El árbol kahikatea, Dacrycarpus dacrydioides , es originario de Nueva Zelanda . En la época preeuropea, el arilo de kahikatea era una fuente de alimento para los maoríes . Los arilos lavados se llamaban koroi y se comían crudos. [6] [7]
Los frutos pequeños (
koroi
) son superabundantes y muy nutritivos.
Los pájaros se los comieron y acudieron en masa durante kilómetros para hacerlo.
El tallo rojo, jugoso e hinchado que contiene la semilla se conoce como
koroi
.