Ariel Jacob Helwani ( hebreo : אריאל יעקב חלוואני; nacido el 8 de julio de 1982) es un periodista deportivo canadiense-estadounidense, conocido por su cobertura de las artes marciales mixtas (MMA) y la lucha libre profesional . Es más conocido por su trabajo en MMA Fighting , pero también ha trabajado para Fox y ESPN . Ha ganado el premio al Periodista de MMA del Año en los Premios Mundiales de MMA todos los años desde 2010. [1]
Ariel Helwani (el apellido indica una conexión familiar con la ciudad de Helwan en Egipto) nació de padres judíos mizrajíes en Montreal, Quebec , Canadá , como el menor de cuatro hermanos. [2] Su padre es de linaje sirio , pero nació y creció en Alejandría , Egipto, y su madre es de Beirut , Líbano. [3] Su padre se mudó al Líbano al final de su adolescencia, antes de que él y su familia se mudaran a Montreal en 1967, mientras que su madre y su familia se mudaron a la misma ciudad canadiense en 1973 porque "estaba empezando a volverse cada vez más peligroso para los judíos en el Líbano ". [3] Helwani es el sobrino materno de David Saad , un judoka que compitió en el evento de peso ligero masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 , [4] y Gad Saad , un psicólogo evolutivo. [5] Helwani habla con fluidez inglés, francés y hebreo, y entiende español y árabe. [6]
Helwani creció en Montreal y Westmount, Quebec , y asistió a la Escuela Akiva y la Escuela Secundaria Herzliah . [4] En 2004, Helwani se graduó de la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse en Syracuse, Nueva York . [7] [8] Mientras estaba allí, presentó un programa de radio deportivo en WERW dirigido por estudiantes y recibió una pasantía de verano con NBC cubriendo los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , pero tuvo que retirarse debido a una lesión en el tobillo. [9] Aunque había conocido las artes marciales mixtas (MMA) cuando era preadolescente, fue cuando se topó con ellas nuevamente mientras asistía a la universidad que decidió seguir una carrera en ellas, sabiendo que sus compañeros de clase y futuros rivales en el periodismo deportivo no estarían interesados en el deporte entonces marginal. [2] Helwani ha declarado que quería ser el " Howard Cosell de las MMA". [2] Él le da crédito a su madre, "a quien [sus] amigos siempre llamaban para pedirle consejo", por sus habilidades para las entrevistas, y a su padre, "quien nunca dio una excusa ni se tomó un día por enfermedad", por su ética de trabajo. [2]
Después de haber tenido una pasantía con HBO a principios de 2003, Helwani se convirtió en asistente de producción deportiva en la compañía en 2004. [9] Después de un período de un mes en Spike TV , Helwani renunció y fundó su propio sitio web el 19 de octubre de 2007, JarryPark.com. [10] Afirmó que comenzó a construir su red enviando mensajes a todos los luchadores que pudo encontrar en Myspace . [11] Helwani también trabajó para los sitios web MMA Rated , Versus.com (más tarde NBCSports.com ) y FanHouse de AOL . [10] Comenzó a trabajar en MMA Fighting , después de que AOL lo comprara en 2009. [10] Allí, Helwani lanzó el programa semanal The MMA Hour con Ariel Helwani en junio de 2009, que produjo y presentó. [12] La naturaleza dual de audio y visual del programa estuvo influenciada por su amor por The Howard Stern Show . [10] Helwani también presentó el programa The MMA Beat del sitio web en YouTube y fue coanfitrión del programa de radio Sirius XM Fight Club . [4]
Helwani trabajó como "MMA Insider" para el programa semanal UFC Tonight de Fox Sports 1 y otros programas previos y posteriores al evento desde 2011. [13] Fue despedido de Fox en marzo de 2016. [14] Helwani luego reveló que su puesto en UFC Tonight venía bajo la condición de que su cheque de pago tenía que provenir de la empresa matriz de UFC , Zuffa . [15] Calificándolo como el mayor arrepentimiento de su vida, Helwani dijo que aceptó el acuerdo al ver el dinero como proveniente de Fox y "filtrado a través" de Zuffa. [10] [15] Según Helwani, "no les gustaron ciertas cosas de las que estaba hablando en mi programa, y por ir a un evento de medios de Bellator . Pero nunca me dijeron que no fuera, o que no hablara de ciertas cosas. Las personas con las que estaba realmente enojado eran las personas de FOX, que simplemente dejaron que UFC dictara lo que estaban haciendo y no me defendieron ". [11]
El 4 de junio de 2016, Helwani y dos de sus colegas de MMA Fighting fueron escoltados fuera de UFC 199 antes de que comenzara el evento principal. Se les quitaron sus credenciales de prensa y se les prohibió de por vida participar en todos los eventos de UFC. El presidente de UFC, Dana White, anunció que la prohibición duraría "mientras yo esté aquí" y supuestamente agregó más tarde "[Helwani] puede cubrir todos los eventos que quiera, simplemente no puede tener una credencial". [16] Más temprano ese día, Helwani había informado que Brock Lesnar regresaría en UFC 200 , horas antes de que UFC lo anunciara en la transmisión de 199. El portavoz de UFC, Dave Sholler, dijo que "los estándares profesionales dictan que los periodistas deben comunicarse con UFC para obtener comentarios antes de informar una historia", pero que la primicia sobre el regreso de Lesnar no fue la única razón para la eliminación de Helwani. [17] [18] En un episodio de The MMA Hour , Helwani detalló el incidente en una transmisión emotiva. Dijo que lo llevaron a ver a Dana White, quien le dijo que lo habían prohibido por ser "demasiado negativo". Más tarde se enteró de que esta decisión fue tomada por el entonces director ejecutivo de UFC y fundador de Zuffa, Lorenzo Fertitta . Helwani se mantuvo firme en su decisión de informar la noticia de manera oportuna. [15]
Las acciones de la UFC fueron ampliamente criticadas por los periodistas, [19] [20] [21] [22] [14] y varios luchadores de alto perfil de la UFC simpatizaron con Helwani, incluidos Jon Jones y Chris Weidman , el último de los cuales dijo: "Este deporte necesita el mejor de todos los tiempos de los informes de MMA". [18]
Dos días después, la UFC anuló la prohibición el 6 de junio de 2016, declarando:
Tras una conversación con el equipo editorial de SB Nation , UFC no impedirá que MMAFighting.com reciba credenciales de prensa para cubrir eventos de UFC en vivo. Respetamos el papel que desempeñan los medios en nuestro deporte y más allá, incluida la capacidad de MMAFighting para informar noticias. Sin embargo, en nuestra opinión, creemos que las tácticas recurrentes utilizadas por su reportero principal se extendieron más allá del propósito del periodismo. Estamos seguros de que nuestra posición ahora se ha comunicado adecuadamente al equipo editorial de SB Nation. [23] [24]
Helwani atribuyó el mérito a las reacciones de los medios y los fanáticos por obligar a la UFC a levantar la prohibición. [25] El incidente de UFC 199 facilitó la formación en junio de 2017 de la Asociación de Periodistas de Artes Marciales Mixtas, con el presidente interino Dann Stupp declarando "Nuestros esfuerzos iniciales en 2009 nunca despegaron, pero estamos haciendo esto ahora porque se ha vuelto cada vez más obvio que era algo que debía haberse hecho hace mucho tiempo". En la formación, Helwani era miembro de su junta directiva . [26]
En agosto de 2017, Helwani afirmó que lo habían eliminado del equipo de transmisión de Showtime para la gira de prensa de Floyd Mayweather Jr. vs. Conor McGregor , horas antes de la primera conferencia de prensa en Los Ángeles a pedido de UFC. [11] "Ya no trabajo para @SHOsports en la gira de mayo/Mac", escribió Helwani en Twitter, "UFC pidió específicamente que me eliminaran. Estoy increíblemente decepcionado". [27]
Con su contrato con MMA Fighting a punto de expirar en junio de 2018, Helwani recibió una oferta de ESPN en febrero. Notificó a MMA Fighting , pero nunca le ofrecieron un nuevo contrato. [10] Helwani se unió a ESPN en junio de 2018, poco después de que la compañía anunciara su paquete de derechos de 5 años y $ 1.5 mil millones con UFC. [28] [29] Presentó el Ariel Helwani's MMA Show en Twitter y YouTube, Ariel & the Bad Guy con Chael Sonnen en ESPN + y el podcast DC & Helwani con Daniel Cormier . [28] [30] También contribuyó a transmisiones ocasionales de ESPN de la NBA . [31] En junio de 2021, Helwani anunció su salida de ESPN después de no llegar a los términos de un nuevo contrato. [30] Andrew Marchand del New York Post informó que Helwani ganaba poco menos de 500.000 dólares al año en ESPN, pero sus nuevas ofertas incluían una reducción salarial del 5% como parte de un recorte de costos en toda la compañía. [32]
Helwani posteriormente anunció su regreso a MMA Fighting y como presentador y productor de The MMA Hour , con un nuevo programa dos veces por semana. [12] También comenzó a trabajar para BT Sport y Spotify / The Ringer , donde también cubre boxeo y lucha libre profesional , mientras crea contenido no relacionado con MMA para su propio canal de YouTube . [33] [34] [35] También lanzó una cuenta Substack para sus pensamientos escritos. [35] Helwani explicó que no quiere que lo vean simplemente como "el chico de MMA" o "el chico de combate. Quiero que me vean, honestamente si puedo ser tan descarado, como el mejor entrevistador en deportes. Y si quiero hacer eso, necesito hacer muchas cosas diferentes ". [36] En septiembre de 2021, se convirtió en embajador de marca de BetMGM . [37] Después de realizar una pasantía en el programa en 2003, Helwani regresó a Real Sports con Bryant Gumbel en julio de 2022, esta vez como corresponsal al aire. [36]
En agosto de 2024, Helwani anunció que sus contratos con Spotify y MMA Fighting se habían cumplido, y aunque le ofrecieron un nuevo contrato, anunció que se uniría a Yahoo Sports, donde se desempeñaría como presentador de un nuevo Combat Sports Vertical llamado Uncrowned. Anunció que presentará un nuevo programa junto con algunos de sus colegas de MMA Fighting y Spotify, llamado The Ariel Helwani Show, que comenzará a transmitirse tres veces por semana a mediados de octubre de 2024. Ha dicho que una de las razones de la medida es que ahora tendrá la libertad de hablar de más cosas que MMA, y que ahora será dueño de su propio contenido. [38]
Helwani se casó con Jaclyn Stein, directora ejecutiva y diseñadora de Anzie Jewelry, el 25 de octubre de 2008. [39] [40] Tienen tres hijos, una niña y dos niños, y ambos se convirtieron en ciudadanos estadounidenses el 8 de marzo de 2022. [39] [41] Helwani fue kosher desde el séptimo grado hasta los 20 años, cuando le resultó demasiado difícil cumplirlo mientras viajaba por trabajo, pero dijo que todavía usa tefilín todos los días. [3]
Es fanático de los New York Knicks , [42] Buffalo Bills , [43] Toronto Blue Jays , [44] y Montreal Canadiens . [45] Anteriormente apoyó al equipo de fútbol de asociación Everton FC , [46] pero rescindió su apoyo al club al final de la temporada 2021-22 . [47] Helwani actualmente apoya a Nottingham Forest , [48] y ha entrevistado al exdelantero de Nottingham Forest Brennan Johnson , afirmando ser un "gran fan" suyo. [49]
Ariel también es un fanático de los dardos . [50] Ha recibido elogios de Eddie Hearn y Hearn cree que Ariel puede ser un catalizador para el crecimiento y la popularidad del deporte en América del Norte. [51]
Helwani ha ganado el premio al Periodista de MMA del Año en los Premios Mundiales de MMA todos los años desde 2010. [1] En 2011, la revista Fight! lo nombró como uno de sus "Power 20", una lista de los "jugadores de poder, impulsores, agitadores, embajadores y revolucionarios más importantes en MMA". [8] Helwani ganó el premio al Periodista del Año 2014 en los Premios Awakening WMMA. [52]
Helwani ha presentado dos eventos separados de los Helwani Nose Awards en Chicago y Las Vegas, donde luchadores de MMA actuales y anteriores participan en un programa de trivia de UFC por el cinturón Nose World Order. [53]
[...] Helwani se ha convertido en la figura mediática más destacada de uno de los deportes de más rápido crecimiento en el mundo...
El mejor periodista de MMA del mundo es un hombre llamado Ariel Helwani.
La prohibición emitida por la UFC fue rápidamente anulada después de que se convirtiera en una noticia importante dentro de los medios deportivos[...]