El gran argus ( Argusianus argus ), o argus mayor , es una especie de faisán de gran tamaño procedente del sudeste asiático . Es conocido por su impresionante plumaje y comportamiento de cortejo. No debe confundirse con las dos especies de argus crestado estrechamente relacionados , género Rheinardia .
Carl Linneo le dio al gran argus su nombre específico (del cual se derivan su nombre común y su nombre de género) debido a los intrincados patrones en forma de ojos en sus alas, en referencia a Argus , un gigante de cien ojos en la mitología griega . Se reconocen dos subespecies: Nominate argus de la península malaya y Sumatra, y A. a. Grayi de Borneo . William Beebe consideraba que las dos razas eran especies distintas, pero desde entonces se han agrupado. [ cita necesaria ]
El género Argusianus fue introducido en 1849 por el zoólogo inglés George Gray con el gran argus como especie tipo . [4] [5] [6]
El argus de doble banda ( Argusianus bipunctatus ), conocido sólo por una porción de una única pluma de vuelo primaria , fue considerado durante mucho tiempo una segunda especie potencial. [7] [8] Fue descrito en 1871 a partir de esta pieza de pluma, encontrada en un envío de sombrerería importado a Londres . Se planteó la hipótesis de que su origen era de Java , Indonesia o la isla Tioman de Malasia , debido a la ausencia del gran argus en estos lugares. Parkes (1992) rechazó la validez del argus de doble banda y argumentó que casi con certeza representa una forma mutante del gran argus. La UICN , siguiendo el principio de precaución , incluyó este taxón como extinto hasta 2012. Fue eliminado de la Lista Roja de la UICN porque el COI había eliminado esta especie de su lista de taxones de aves válidos en 2011. Si bien la pluma es bastante distinta, representa una divergencia bastante simple: las paletas con un patrón completamente asimétrico son, en cambio, casi simétricas, y ambas tienen el área de color marrón más oscuro hacia el eje con densas motas blanquecinas. El eje es más delgado de lo habitual y la pluma probablemente no habría sido útil para volar. [ cita necesaria ]
Desde entonces no se ha vuelto a observar nada parecido y como el trozo de pluma no es un compuesto de dos mitades de pluma pegadas entre sí, sino un ejemplar aparentemente natural, se puede descartar que se trate de un engaño o una falsificación. A pesar de todas las conjeturas que se han construido en torno a la pluma, todo lo que se puede decir es que en algún momento alrededor de 1870, un faisán argus que llevaba al menos una de esas plumas fue asesinado en un lugar desconocido. Incluso si este individuo fuera uno de los últimos restos de una población ahora extinta, es poco probable que se hubiera extraído sólo una pluma de un espécimen inusual de un ave muy conocida, frecuentemente cazada y llamativa, y que esta Luego, una sola pluma se habría agrupado en un envío de plumas normales de gran argus. La pluma se encuentra ahora en el Museo de Historia Natural de Londres. [ cita necesaria ]
El gran argus es conocido en lengua malaya como Kuang raya , el "gran faisán" [9]
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El gran argus es un faisán de plumaje marrón con cabeza y cuello azules, parte superior del pecho de color rojo rojizo, plumas negras parecidas a pelos en la coronilla y la nuca, y patas rojas.
Inusual entre los galliformes , el gran argus no tiene glándula uropigial .
El macho es uno de los faisanes más grandes, mide 160 a 200 cm (63 a 79 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de 105 a 143 cm (41 a 56 pulgadas) y pesa 2,04 a 2,72 kg (4,5 a 56 pulgadas). 6,0 libras). [10] Los machos tienen plumas de la cola muy largas y plumas secundarias enormes, anchas y muy alargadas decoradas con grandes manchas oculares. Los machos jóvenes desarrollan su plumaje adulto en el tercer año. [11]
Las hembras son más pequeñas y opacas que los machos, con colas más cortas y menos manchas oculares. Miden de 72 a 76 cm (28 a 30 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de 30 a 36 cm (12 a 14 pulgadas) y pesan de 1,59 a 1,7 kg (3,5 a 3,7 libras). [10]
Se alimenta en el suelo del bosque temprano en la mañana y en la tarde.
El macho despeja un lugar abierto en el bosque y prepara un terreno para bailar. Se anuncia con fuertes llamadas para atraer a las hembras, luego baila ante ella con las alas extendidas en dos enormes abanicos, revelando cientos de "ojos" mientras sus ojos reales están ocultos detrás de ellos, mirándola. [12]
A pesar de exhibiciones similares a las de las aves polígamas y aunque se pensaba que el gran argus era polígamo en la naturaleza, se ha descubierto que en realidad es monógamo. [13] La gallina pone sólo dos huevos. [14]
El gran argus es originario de las selvas de Borneo , Sumatra y la península malaya en el sudeste asiático . [1]
Debido a la continua pérdida de hábitat y a la caza en algunas áreas, el gran argus está evaluado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN . [1] Está incluido en el Apéndice II de la CITES . [15]
También se ha descubierto que el faisán argus es monógamo en la naturaleza.
