Se designa como Argentina colonial al período de la Historia de Argentina en que fue territorio de ultramar del Imperio Español . Comienza en la época precolombina de los pueblos indígenas de Argentina , con la llegada del primer conquistador español.
Cuando España y Portugal se dieron cuenta de que América no era las Indias sino un continente nuevo y desconocido, acordaron las porciones con el Tratado de Tordesillas , dividiendo una sección oriental de América del Sur para Portugal y el resto para España. Sin embargo, la mayor parte de la geografía de América era aún desconocida, y muchos navegantes buscaron un paso hacia las Indias Orientales en lugar de explorar las Américas.
El viaje de Fernando de Magallanes continuó hacia el sur, pasó el Estrecho de Magallanes y finalmente completó la primera circunnavegación del mundo.
Los primeros navegantes de América a través de territorios inexplorados, navegaron por el ancho Río de la Plata esperando encontrar un paso hacia el oeste y llegar a Asia, nuevas navegaciones fueron fomentadas por los rumores de fuentes de plata (tales rumores son una de las razones tempranas del nombre de Argentina ).
También hubo expediciones terrestres provenientes del norte, desde Lima. Sin embargo, la falta de metales preciosos en la zona y la ausencia de imperios locales como los aztecas en México o los incas en Perú, no permitieron un crecimiento notable de las poblaciones españolas en la zona.
El primer europeo en desembarcar en lo que hoy es Argentina fue Juan Díaz de Solís , quien descubrió el Río de la Plata . Solís fue asesinado por los charrúas , junto a otros marineros, y su flota regresó a España.
El marino Francisco del Puerto, que formaba parte del viaje de Solís, fue perdonado por los charrúas debido a su corta edad, y permaneció en América durante algunos años.
Francisco del Puerto fue rescatado por el veneciano Sebastián Caboto , y le contó sobre mitos de fuentes de plata en la zona. Esto promovió más exploraciones en la zona. No había plata, ni ningún otro metal precioso, pero esos mitos iniciales influyeron en el nombre moderno de Argentina .
El viaje de Cabot, con la esperanza de conquistar las tierras del inexistente "Rey Blanco", estableció la fortificación de Sancti Spiritu , junto al río Paraná . El viaje fue un completo fracaso: no consiguieron ningún metal, Sancti Spiritu fue destruida por los nativos y los europeos que quedaron regresaron a Europa.
La exploración de Argentina en 1534 comienza desde dos direcciones distintas. Francisco de Aguirre ingresa a la zona desde el oeste sobre los Andes y Pedro González de Mendoza lo hace desde la región del Río de la Plata . Acompañan a Mendoza Juan de Ayolas, Domingo, Martínez de Irala, Jerónimo Ochoa de Eizaguirre, Andrés de Arzamendia, Juan de Estigarribia, Galaz de Medrano y Fernando de Gasteiz. [1]
El área argentina estaba dentro de las entidades coloniales españolas de:
Las nuevas ideas del Siglo de las Luces y los acontecimientos de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos dieron inicio a las Guerras de Independencia Argentina , teatro de las mayores guerras de independencia hispanoamericanas .
