El ArenaBowl XX , que se celebró el domingo 11 de junio de 2006, se jugó para determinar el campeonato de la temporada 2006 de la Arena Football League (AFL). Por segundo año consecutivo, el partido se jugó en el sitio neutral del Thomas & Mack Center en Paradise, Nevada . Enfrentó a los campeones de la Conferencia Nacional, los Orlando Predators , contra los campeones de la Conferencia Americana, los Chicago Rush . Los Chicago Rush ganaron 69-61. Este partido fue televisado por AFL en NBC y fue el último partido jugado bajo el contrato de la AFL con NBC.
El Chicago Rush estaba entrando en su sexta temporada en la Arena Football League y venía de participar en dos campeonatos de la Conferencia Americana de la AFL, cayendo en 2004 ante los San Jose SaberCats y en 2005 ante los Colorado Crush en el "Confetti Bowl". Tanto San Jose como Colorado ganaron los respectivos ArenaBowls .
El Rush abrió la temporada como visitante contra el Crush en el Pepsi Center , y Colorado presentó su pancarta de campeonato del ArenaBowl XIX antes del juego. Para el Rush, Matt D'Orazio fue nombrado el mariscal de campo titular del equipo, reemplazando a Raymond Philyaw en la temporada baja y venciendo al finalista del Trofeo Heisman Michael Bishop en el campo de entrenamiento. El Rush enfrentó la adversidad antes de que comenzara el juego, cuando el pateador Keith Gispert se lesionó en los calentamientos previos al juego. Sin un suplente en la plantilla, Bishop pateó para el Rush y Chicago intentó conversaciones de dos puntos después de cada touchdown. El Rush perdió cuando Damian Harrell de Colorado rompió un juego empatado, atrapando el pase ganador con un segundo restante en el juego.
La semana siguiente, en el primer partido de Chicago en casa, el equipo perdió contra los New York Dragons . Parecía que D'Orazio había anotado el touchdown ganador del juego sin tiempo restante en el reloj, pero una falta ofensiva anuló el marcador y terminó el juego. Chicago estaba 0-2. Los Rush adquirieron al especialista defensivo Jeremy Unertl , quien interceptó ocho pases en la temporada, y Chicago comenzó una racha de tres victorias consecutivas para llegar a 3-2, con dos victorias en tiempo extra.
Pero los Rush perdieron seis de sus siguientes siete partidos y quedaron con un récord de 4-6. Luego, los Rush contrataron a Bobby Sippio para reforzar la ofensiva. En la temporada regular, Sippio atrapó 38 pases, 17 de ellos para touchdowns, y acumuló 654 yardas en recepciones.
Pero el Rush tenía un récord de 5-9 y tuvo que ganar sus últimos dos partidos para llegar a los playoffs. El Rush respondió al llamado para terminar el año con un récord de 7-9, derrotando al Utah Blaze por 84-48 y al Grand Rapids Rampage por 70-47.
Fue la primera y única temporada perdedora de los Rush en la historia de la franquicia, pero produjo la mejor racha de playoffs del equipo. Los Rush tuvieron que jugar como visitantes todo el tiempo.
Chicago abrió la postemporada como visitante contra los Nashville Kats . Como rivales divisionales, los equipos se enfrentaron dos veces en la temporada regular y se repartieron los partidos. Ambos equipos ganaron en casa, en tiempo extra, y ambos partidos se definieron en una conversación de dos puntos acertados o fallados. La defensa de Rush se lució y Chicago ganó, 55-47. A continuación, le tocó el turno a Colorado Crush, los campeones defensores del ArenaBowl que habían vencido a Rush dos veces en la temporada regular. Pero Chicago anotó en una devolución de intercepción para touchdown de Dennison Robinson , Unertl recuperó un balón de la red después de una patada inicial y DeJuan Alfonzo devolvió un balón suelto para touchdown. Rush lideró 13-0 después del primer cuarto, 33-14 en el medio tiempo y se mantuvo 63-46.
Los San Jose SaberCats se interpusieron entre los Rush y su primer viaje al ArenaBowl. San Jose venció a Chicago en el campeonato de la conferencia en 2004. Los Rush se pusieron en desventaja 21-10 en el segundo cuarto, pero se recuperaron para tomar una ventaja de 32-28. Los equipos intercambiaron puntajes hasta que los Rush se pusieron arriba por dos posesiones 52-42 y se quedaron con una victoria 59-56 para avanzar a su primer ArenaBowl en la historia de la franquicia.
Los Predators tuvieron una trayectoria mucho más ortodoxa hasta el ArenaBowl. Orlando terminó la temporada con un récord de 10-6, ganó la División Sur y ocupó el segundo puesto en la Conferencia Nacional, obteniendo un pase directo durante los Wild Card Playoffs.
Después de perder en la Semana 1 ante Georgia Force , Orlando ganó sus siguientes tres partidos. Una racha de dos derrotas consecutivas dejó al equipo con un récord de 4-4, pero los Predators ganaron sus siguientes cinco partidos para llegar a 9-5. El equipo terminó la temporada regular perdiendo dos de tres.
Orlando arrasó con el equipo rival Tampa Bay Storm en dos partidos. Los Predators fueron entrenados por Jay Gruden , hermano de Jon Gruden . Joe Hamilton fue el mariscal de campo del equipo.
En los playoffs divisionales, Orlando derrotó a los Philadelphia Soul en una batalla defensiva, 31-27. Los Soul lideraron durante los primeros 57 minutos del juego antes de que Orland consiguiera el resultado final. En el Campeonato de la Conferencia Nacional, la defensa también fue la historia clave para Orlando. Viajando para enfrentar a los Dallas Desperados , Dallas había terminado la temporada 13-3 y eran grandes favoritos, pero los Predators limitaron a los Desperados a 28 puntos, lanzando una blanqueada en el último cuarto y ganando 45-28.
Fue la séptima participación de los Predators en el ArenaBowl. Orlando fue dos veces campeón, ganando el ArenaBowl XII y el ArenaBowl XIV.
El Chicago Rush comenzó con una ventaja de 10-0 después del primer cuarto. El Rush recibió la patada inicial y el mariscal de campo Matt D'Orazio anotó en una carrera de una yarda para cerrar la primera serie. Los Orlando Predators perdieron el balón en su primera serie, Chicago recuperó el balón y lo convirtió en un gol de campo.
Los Predators finalmente se pusieron a la altura en el segundo cuarto. El mariscal de campo de Orlando, Joe Hamilton, conectó con Javarus Dudley por aire para reducir la ventaja de Chicago a 10-7. Orlando compensó su primera posesión de balón suelto, recuperando un balón suelto de Rush en la patada inicial siguiente. Los Predators convirtieron la pérdida de balón en un touchdown para tomar su primera ventaja, 14-10. Los equipos intercambiaron touchdowns durante el segundo cuarto, en un período de ritmo rápido que vio siete touchdowns solo. Al final del cuarto, el receptor abierto de Rush, Bobby Sippio, atrapó un pase de ocho yardas de D'Orazio, y Chicago recuperó una ventaja de 31-28. Orlando tuvo una última oportunidad de intentar un gol de campo largo. La patada no fue buena, y los Predators fueron sancionados con una falta que le dio a Chicago un down sin tiempo en la ofensiva. Rush eligió intentar un gol de campo de 51 yardas del pateador Dan Frantz . Frantz acertó la patada, dando a Chicago una ventaja de 34-28 en el descanso. Fue la cuarta vez consecutiva que Frantz conectó un gol de campo largo en la última jugada de la primera mitad, después de haberlo hecho en los tres juegos de playoffs anteriores de Chicago.
El juego cambió en el tercer cuarto. Orlando estaba listo para devolver la patada inicial de la segunda mitad, pero el balón rebotó de forma extraña en la red y los Rush lo recuperaron. Esto preparó a la ofensiva de Chicago para otro touchdown terrestre de D'Orazio, y Chicago lideró 41-28. En la siguiente serie de los Predators, Hamilton fue interceptado por el back defensivo de Rush, Dennison Robinson. Robinson devolvió la intercepción 44 yardas para un touchdown, lo que le dio a Chicago una ventaja de 48-28. Los Predators anotaron para terminar el cuarto, un pase de Hamilton a Dudley para poner el marcador 48-34 después de que Orlando fallara el punto extra.
El Rush respondió con un touchdown propio para comenzar el último cuarto, una recepción de 31 yardas a Sippio. Obligado a intentar anotar a toda prisa y ponerse al día, Orlando logró detener al Rush y anotó en series consecutivas, reduciendo el marcador a una posesión 55-47 con 4:04 restantes en el juego. Chicago respondió, subiendo 62-47 con un pase de touchdown de D'Orazio a Etu Molden . La jugada estaba diseñada para que el balón fuera lanzado intencionalmente fuera de la red, y Molden atrapó el desvío, deslizándose en la zona de anotación. Orlando no se iría a casa fácilmente. Los Predators continuaron respondiendo a las anotaciones de Rush. Tres veces en el último cuarto, Orlando redujo la ventaja de Rush a una anotación y anotó dos touchdowns en los últimos 33 segundos del juego, pero eso fue lo más cerca que pudo llegar. Chicago terminó el juego con su jugada de Pase de la Victoria. Alineándose, D'Orazio tomó el balón y corrió detrás de la línea de golpeo, finalmente lanzando el balón alto a las gradas cuando llegó la presión, y el Rush terminó el juego adelante 69-61.
CHI - 12:00 - Matt D'Orazio carrera de touchdown de 1 yarda ( patada de Dan Frantz ) (CHI 7-0)
CHI - 1:49 - Dan Frantz 23 yardas FG (CHI 10-0)
ORL - 14:22 - Pase de TD de 4 yardas de Joe Hamilton a Javarus Dudley ( patada de Jay Taylor ) (CHI 10-7)
ORL - 11:56 - Pase de TD de 7 yardas de Joe Hamilton a Javarus Dudley (patada de Taylor) (ORL 14-10)
CHI - 10:38 - Pase de TD de 24 yardas de Matt D'Orazio a Etu Molden (patada de Frantz) (CHI 17-14)
ORL - 8:39 - Khalil Carter, carrera de 36 yardas para TD (patada de Taylor) (ORL 21-17)
CHI - 4:39 - Pase de TD de 3 yardas de Matt D'Orazio a Bobby Sippio (patada de Frantz) (CHI 24-21)
ORL - 2:10 - Pase de TD de 30 yardas de Joe Hamilton a DeAndrew Rubin (patada de Taylor) (ORL 28-24)
CHI - 0:06 - Pase de TD de 8 yardas de Matt D'Orazio a Bobby Sippio (patada de Frantz) (CHI 31-28)
CHI - 0:00 - Dan Frantz 51 yardas FG (CHI 34-28)
CHI - 14:31 - Matt D'Orazio carrera de touchdown de 5 yardas (patada Frantz) (CHI 41-28)
CHI - 9:07 - Dennison Robinson devuelve una intercepción de 44 yardas para un touchdown (patada de Frantz) (CHI 48-28)
ORL - 7:58 - Pase de TD de 45 yardas de Joe Hamilton a Javarus Dudley (patada fallida) (CHI 48-34)
CHI - 13:09 - Pase de TD de 31 yardas de Matt D'Orazio a Bobby Sippio (patada de Frantz) (CHI 55-34)
ORL - 9:00 - Pase de TD de 11 yardas de Jake Eaton a Jimmy Fryzel (patada de Taylor) (CHI 55-41)
ORL - 4:04 - Joe Hamilton, carrera de 5 yardas para TD (patada fallida) (CHI 55-47)
CHI - 1:58 - Pase de TD de 2 yardas de Matt D'Orazio a Etu Molden (patada de Frantz) (CHI 62-47)
ORL - 0:33 - Pase de TD de 1 yarda de Joe Hamilton a Javarus Dudley (patada de Taylor) (CHI 62-54)
CHI - 0:27 - Pase de TD de 15 yardas de Matt D'Orazio a DeJuan Alfonzo (patada de Frantz) (CHI 69-54)
ORL - 0:13 - Pase de TD de 29 yardas de Joe Hamilton a Charlie Davidson (patada de Taylor) ( CHI 69-61 )