Liverpool Arena , conocido por motivos de patrocinio como M&S Bank Arena y anteriormente Echo Arena , es un estadio cubierto de usos múltiples en el centro de la ciudad de Liverpool , Inglaterra. El lugar ofrece música en vivo, espectáculos de comedia y eventos deportivos, y forma parte del campus de eventos de Liverpool ACC Liverpool , un estadio, centro de convenciones y exposiciones interconectado. El lugar atiende a una población regional de 2,5 millones de personas y a más de 6,6 millones en todo el noroeste de Inglaterra.
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El estadio fue diseñado por los arquitectos Wilkinson Eyre [1] y Sport Concepts. M&S Bank Arena es un espacio flexible que ofrece una variedad de diseños estándar y personalizados. El estadio tiene 7.513 asientos permanentes alrededor de tres lados de un piso central adecuado para albergar eventos deportivos bajo techo. La capacidad para conciertos al final del escenario y alrededor del escenario es de 10.600 personas, incluidos los asientos en el piso. Con el suelo, la capacidad total del estadio aumenta a 11.000 personas. Hay varios palcos corporativos situados a los lados de la arena. [2]
Hay seis vestidores, cinco vestuarios de equipos y dos oficinas de promotores dentro de la arena. [1] Al sótano del estadio pueden acceder vehículos de hasta 38 toneladas. [1] El complejo tiene la calificación BREEAM de "muy bueno". [1]
En septiembre de 2015, la apertura del recinto hermano Exhibition Centre Liverpool dio como resultado una oferta más amplia para conciertos permanentes y eventos deportivos internacionales. Este lugar cuenta con el 'Space by M&S Bank Arena', un espacio de entretenimiento flexible con capacidad para hasta 7.000 personas de pie.
El recinto abrió sus puertas el 12 de enero de 2008 como Echo Arena Liverpool, con la ceremonia oficial de inauguración de la Capital de la Cultura . La ceremonia inició una celebración que duró un año y significó la culminación de una década de regeneración en la ciudad. El espectáculo, llamado 'Liverpool the Musical', contó con 700 artistas y tardó 15.000 horas en organizarse. [3] Desde su apertura, el estadio ha atraído a más de 7 millones de visitantes a más de 3.800 eventos, además de generar £1.600 millones en beneficios económicos para la región de la ciudad de Liverpool . [4]
En noviembre de 2018, se anunció que el Echo Arena Liverpool pasaría a llamarse a su título actual, como parte de un acuerdo de patrocinio con M&S Bank . El nuevo nombre entró en vigor el 7 de enero de 2019, [5] y Liverpool Echo continuó como socio comercial del estadio. [6] [7] También se llevó a cabo un cambio de marca completo dentro del lugar y en todo el sitio de Kings Dock, antes de ser presentado el 31 de enero de 2019. [8]
En la tarde del 31 de diciembre de 2017, se produjo un incendio en un aparcamiento de varias plantas adyacente y, como consecuencia, el Salón Internacional del Caballo de Liverpool, que se celebraba en el estadio, tuvo que ser cancelado. [9] Alrededor de 80 caballos fueron evacuados de forma segura del establo temporal construido en la planta baja del aparcamiento y retenidos en el suelo de la arena y en el terreno que rodea el edificio. El incendio continuó hasta la madrugada del 1 de enero de 2018. Posteriormente hubo que demoler la estructura y retirar los coches. [10] [11] Prácticamente todos los 1.400 coches que había allí fueron destruidos, pero no se informó de daños graves a personas ni a caballos. [9] El aparcamiento fue sustituido en 2019.
El 5 de abril de 2018, después de asistir a un evento de dardos de la Premier League , el exjugador de dardos Eric Bristow se desplomó frente al lugar debido a un ataque cardíaco y luego murió. [12]
El estadio ha albergado varios eventos de entretenimiento, incluidos los MTV Europe Music Awards 2008 , y conciertos de artistas como Justin Bieber , Little Mix , Paul McCartney , Beyoncé y otros. [13]
El 7 de octubre de 2022, la BBC y la Unión Europea de Radiodifusión (UER) anunciaron que el lugar albergaría el Festival de la Canción de Eurovisión 2023 en nombre del país ganador del año anterior, Ucrania , que no pudo cumplir con las demandas de albergar el evento debido a razones de seguridad. Preocupaciones causadas por la invasión rusa de Ucrania . El certamen constaba de dos semifinales los días 9 y 11 de mayo, y una final el 13 de mayo de 2023, y fue la primera vez que el certamen se llevó a cabo en Liverpool. El concurso de 2023 marcó la novena vez que se celebró en el Reino Unido, una cifra récord, después de haberlo hecho por última vez en Birmingham en 1998 . [14]
El estadio ha albergado varias competiciones deportivas importantes. De 2008 a 2010, el estadio fue el hogar del equipo de baloncesto Mersey Tigers . [15] Durante varios años, el Salón Internacional del Caballo de Liverpool se celebra en la arena a finales de año. En 2021 tuvo que cancelarse debido a la pandemia de COVID-19 . [16] También es una de las sedes de la Premier League Darts desde su apertura.
En noviembre de 2021, el estadio estaba previsto como sede de la final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby en Silla de Ruedas de 2021, pero se pospuso un año debido a la pandemia de COVID-19 . El aplazamiento hizo que el estadio no estuviera disponible y el partido final se trasladó al Manchester Central Convention Complex . [17]
El transporte público directo al M&S Bank Arena es el autobús. La estación de tren de James Street está a pocos pasos y cuenta con la línea Merseyrail Wirral . La estación está a dos paradas de la estación principal de Liverpool Lime Street .
La arena está situada frente al portal del túnel Wapping , ahora en desuso , que va desde Edge Hill en el este de la ciudad. Ha habido llamadas para reutilizar el túnel de 2,03 km (1,26 millas) con una estación que da servicio a la arena y muelles inmediatos en el sitio de la demolida estación Park Lane que estaba al final del túnel.
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