Ardea es un género de garzas . Estas garzas son generalmente de gran tamaño, típicamente de 80 a 100 cm o más de longitud.
Estas grandes garzas viven en humedales donde cazan peces , ranas y otras especies acuáticas. La mayoría de los miembros de este grupo, que se encuentra en casi todo el mundo, se reproducen en colonias en árboles, donde construyen nidos de ramas grandes.
Las especies del norte, como la garza azul , la garza gris y la garza púrpura, pueden migrar hacia el sur en invierno, aunque las dos primeras lo hacen únicamente desde zonas donde las aguas se congelan.
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Son aves poderosas, con grandes picos en forma de lanza, cuellos largos y patas largas, que cazan esperando inmóviles o acechando a su presa en aguas poco profundas antes de atraparla con una embestida repentina. Tienen un vuelo lento y constante, con el cuello retraído como es característico de las garzas y los avetoros ; esto los distingue de las cigüeñas , grullas , flamencos y espátulas , que extienden el cuello.
El género Ardea fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [1] El nombre del género proviene de la palabra latina ardea que significa "garza". [2] La especie tipo fue designada como garza real ( Ardea cinerea ) por George Robert Gray en 1840. [3]
Algunos miembros de Ardea están claramente muy relacionados, como la garza gris, la garza azul y la garza blanca , que forman una superespecie . Sin embargo, la garceta grande , en particular, ha sido incluida en otros géneros por varios autores como Egretta alba y Casmerodius albus . No obstante, esta especie se parece mucho a las grandes garzas Ardea en todo excepto en el color, mientras que muestra menos similitudes con las garcetas blancas más pequeñas .
El género contiene 16 especies: [4]
Varias especies de Ardea solo se conocen a partir de huesos fosilizados o subfósiles . Su ubicación en Ardea versus Egretta puede ser provisional:
En la actualidad, se cree que los restos descritos como Ardea perplexa pertenecen a un ibis del género Geronticus o a un género estrechamente relacionado. "Ardea formosa" (un nomen nudum ) es ahora Proardeola ; "Ardea" brunhuberi y "A." similis se refieren a un cormorán ( Phalacrocorax intermedius ) y una perdiz ( Miogallus altus ) mal identificados, respectivamente. "Ardea" lignitum -un fósil de edad bastante reciente, según parece- es un tipo de búho grande , tal vez incluso un búho real ( Bubo bubo ).
