El tesoro de Ardagh , más conocido por el cáliz de Ardagh, es un conjunto de piezas de metal de los siglos VIII y IX. Fue encontrado en 1868 por dos jóvenes locales, Jim Quin y Paddy Flanagan, y ahora se exhibe en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín . Consiste en el cáliz, una copa con un pie mucho más sencillo en aleación de cobre y cuatro broches : tres elaborados pseudopenanulares y uno un verdadero broche penanular del tipo de cardo; este es el último objeto del tesoro y sugiere que puede haber sido depositado alrededor del año 900 d. C. [1]
El cáliz se encuentra junto con el Libro de Kells como una de las mejores obras conocidas del arte insular , y del arte celta en general, y se cree que fue realizado en el siglo VIII d. C. Parece que el clero monástico usaba broches elaborados, básicamente los mismos que usaban los laicos importantes, para sujetar las vestimentas de la época.
El tesoro fue encontrado a finales de septiembre de 1868 por dos muchachos, Jim Quin y Paddy Flanagan, mientras cavaban en un campo de patatas en el lado sudoeste de un rath ( fuerte circular ) llamado Reerasta , junto al pueblo de Ardagh, en el condado de Limerick , Irlanda. Flanagan permaneció en Irlanda y está enterrado en el cementerio de los pobres de Newcastle West . Quin emigró a Australia y pasó sus últimos años en Melbourne . Está enterrado en el parque conmemorativo Fawkner de la ciudad tras su muerte allí en 1934.
El cáliz contenía los demás objetos, cubiertos únicamente por una losa de piedra; las piezas debieron ser enterradas a toda prisa, probablemente temporalmente, como si el propietario probablemente tuviera la intención de regresar por ellas en un momento posterior. La edad de los broches encontrados con el cáliz es evidencia de que no fue enterrado hasta el período vikingo . Fue vendido a George Butler, obispo católico de Limerick , por la madre de Quin.
El cáliz es una gran copa de plata con dos asas, decorada con oro, bronce dorado, latón, peltre de plomo y esmalte, que se ha ensamblado a partir de 354 piezas separadas; esta compleja construcción es típica de la metalistería irlandesa cristiana primitiva. El cuerpo principal del cáliz está formado por dos hemisferios de plata laminada unidos con un remache oculto por una banda de bronce dorado . El ancho a lo largo de su borde es de 7,5 pulgadas (190 mm). [2] Los nombres de los apóstoles están incisos en un friso alrededor del cuenco, debajo de un cinturón que lleva paneles de alambre de oro incrustados de animales, pájaros y entrelazado geométrico . Las técnicas utilizadas incluyen martillado, grabado, fundición a la cera perdida , apliques de filigrana , cloisonné y esmalte . Incluso la parte inferior del cáliz está decorada (foto de arriba).
Según el historiador de arte Lawrence Stone (que escribió antes del descubrimiento del tesoro de Derrynaflan ): "Aquí el artista irlandés ha demostrado una capacidad para la moderación clásica mediante una decisión deliberada de evitar que la ornamentación se extendiera tan copiosamente como para desdibujar las proporciones... en marcado contraste con la profusa extensión ornamental del broche de Tara , casi contemporáneo , y los sistemas aún más elaborados del período posterior. La mayor parte de la decoración consiste en patrones en espiral o entrelazados exquisitamente dibujados, a los que se les da profundidad mediante la soldadura de dos capas de hilo de oro una sobre otra. A intervalos se colocan incrustaciones de esmalte cloisonné de color azul y rojo, cuya complicada fabricación muestra una continuidad directa con la artesanía de los joyeros anglosajones del siglo anterior. Pero, aparte de la extraordinaria perfección de ejecución de esta elaborada decoración, lo que le da al cáliz de Ardagh su posición destacada en la metalistería irlandesa es la estricta relación entre las simples líneas abultadas de la copa y su base y la disposición de los brillantes tachones, bandas y redondeles que adornan su superficie". [3] La monografía estándar es LS Gógan, The Ardagh Chalice .
El cáliz es similar al único otro ejemplo irlandés importante que sobrevivió, el cáliz de Derrynaflan , encontrado en el vecino condado de Tipperary . Este se encontró con una patena y un colador litúrgico. En ese momento, la dinastía gobernante en Tipperary y la mayor parte de Munster eran los Eóganachta , mientras que sus aliados y posibles primos, los Uí Fidgenti, gobernaban en el área de Limerick (ver Byrne 2001; Begley 1906). Aunque la sugerencia temprana de que el cáliz fue fabricado en Clonmacnoise y robado de allí por un danés de Limerick está ampliamente difundida, esto es indemostrable. Un origen de Munster es igualmente probable, si no más, dado el descubrimiento en 1980 del tesoro hermano de Derrynaflan. Un origen de Clonmacnoise no se menciona en el sitio web del Museo Nacional de Irlanda . [4]
El cáliz apareció en un sello postal definitivo de valor 1 libra emitido por An Post entre 1990 y 1995 como parte de la serie Irish Heritage and Treasures diseñada por Michael Craig. Dos trofeos de la Asociación Atlética Gaélica están inspirados en el cáliz: la Copa O'Duffy y la Copa Sam Maguire .
