El USS Arctic (AF-7) fue un buque de almacenamiento de clase Arctic adquirido por la Armada de los Estados Unidos poco después de la Primera Guerra Mundial , que prestó un amplio servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Prestó servicio en el océano Pacífico , entregando alimentos y artículos para el hogar a barcos y bases.
El Yamhill , un carguero de un solo propulsor con casco de acero, construido en 1919 en Oakland (California ) por la Moore Shipbuilding Co. en virtud de un contrato con la United States Shipping Board , fue adquirido por la Armada de Estados Unidos el 4 de noviembre de 1921 para su uso como buque de almacenamiento. El 2 de noviembre de 1921 pasó a llamarse Arctic (AF-7) y entró en servicio en el astillero naval de Nueva York el 7 de noviembre de 1921.
Asignado a la Fuerza de Base de la Flota del Pacífico , el Arctic llegó a San Diego, California, el 24 de julio de 1922. Durante casi 20 años, sirvió principalmente en el Pacífico, operando con el tren de la flota. Durante el segundo de sus dos viajes a aguas hawaianas en 1925, acompañó a la flota en su crucero por Australasia a Nueva Zelanda y Samoa . Asignado al Escuadrón de Tren 2 (TrainRon 2), sus operaciones anuales variaron poco, y el barco entregaba provisiones a la Flota de Batalla dondequiera que estuviera operando. Sus cruceros a lo largo de la costa occidental de los Estados Unidos lo llevaron a San Diego, San Pedro y San Francisco, California , Portland, Oregón y Seattle , Washington.
Durante el invierno de 1936/1937, el Arctic se encontró más ocupado que nunca. Una huelga marítima, que paralizó los barcos mercantes de bandera estadounidense durante este período, significó una revisión en el programa operativo del buque de almacenamiento. Como informó el comandante de la Fuerza de Base después del final del año fiscal, la huelga de barcos enfatizó las limitaciones del tren, ya que el Arctic tuvo que ser retirado del servicio de la flota para aprovisionar las lejanas estaciones navales de Pearl Harbor y Samoa . Dado que la flota operaba en aguas hawaianas con una frecuencia cada vez mayor, comenzando con el Destacamento Hawaiano en el otoño de 1939 y continuando hasta la asignación de la Flota allí en la primavera de 1940, el programa del Arctic se modificó para incluir cinco o seis viajes de ida y vuelta al año entre San Francisco y Pearl Harbor. El estallido de hostilidades con Japón el 7 de diciembre de 1941 encontró al Arctic a un día de las aguas hawaianas, en ruta a San Francisco.
Durante los primeros cinco meses de 1942, un tiempo marcado por períodos en el astillero de la Armada de Mare Island , el Arctic operó entre Pearl Harbor y San Francisco. Luego se desplegó brevemente en aguas de Alaska , para abastecer a los barcos de la Task Force 8 (TF 8) y las instalaciones costeras en Kodiak del 3 al 13 de julio. De regreso a la costa oeste, llegó a San Francisco el 24 de julio y poco después zarpó hacia el Pacífico Sur. Después de tocar en ruta en Pearl Harbor y en Tongatapu , el Arctic comenzó una rutina de suministro de barcos y estaciones costeras en Nueva Caledonia y en las Nuevas Hébridas . Antes de que terminara 1942, el buque de almacenamiento visitó Numea dos veces y Espiritu Santo una vez. Durante el año siguiente, 1943, viajó dos veces a Numea, tres veces a Espiritu Santo y una vez a Efate , generalmente parando en Samoa en ruta desde las islas hawaianas . Este período de operaciones se interrumpió con una revisión general en Alameda, California , y en Oakland, del 4 de julio al 27 de septiembre. Tras su tercera escala en Espiritu Santo, del 23 de octubre al 5 de noviembre, el Arctic regresó de nuevo a la costa oeste de los Estados Unidos para realizar reparaciones en el motor, llegó a San Francisco el 29 de noviembre y permaneció allí hasta el año siguiente.
Partiendo de la costa oeste el 29 de enero de 1944, el buque de almacenamiento llegó a Pearl Harbor el 8 de febrero. Asignado desde allí al Escuadrón de Servicio 8 ( ServRon 8) durante los siguientes seis meses, el Arctic realizó cinco viajes de ida y vuelta a las Islas Marshall , abasteciendo barcos en Majuro , Kwajalein y Eniwetok . Tras trasladarse al puerto de Seeadler , en Manus , el 20 de septiembre, el buque auxiliar pasó el mes siguiente entregando suministros a varias unidades a flote antes de proceder a Ulithi el 24 de octubre.
El Arctic permaneció en Ulithi, asignado temporalmente al ServRon 10, hasta una semana antes de Navidad de 1944, donde proporcionó grupos de trabajo para varios buques mercantes y tomó a bordo suministros para su distribución a la flota hasta que comenzó una serie de viajes de ida y vuelta desde Ulithi a las islas Palau ; realizó cuatro de esos viajes desde el 18 de diciembre de 1944 hasta el 1 de abril de 1945 para aprovisionar barcos e instalaciones costeras en Kossol Roads , Peleliu y Angaur . Al tocar en Saipán el 5 de abril, el Arctic se dirigió a Iwo Jima , donde, del 9 al 12 de abril, aprovisionó a las fuerzas de la isla, varias unidades de la Flota del Pacífico y pequeñas embarcaciones.
El 15 de abril, el barco de la carne de vacuno regresó a Guam y zarpó hacia Estados Unidos. Una fuerte tormenta tropical animó su viaje de regreso a casa antes de llegar a San Francisco el 12 de mayo. El 2 de julio, navegando nuevamente hacia el oeste, el Arctic llegó a Ulithi el 26 antes de continuar, en el convoy UOK-43, hacia Okinawa , donde, del 5 al 21 de agosto, entregó provisiones frescas, congeladas y secas a las unidades de la flota. Después de que Japón capitulara, regresó a Pearl Harbor el 11 de septiembre para reparaciones y recarga, antes de zarpar hacia aguas japonesas el 24 de octubre. Mientras se dirigía a Tokio , hundió una mina con disparos el 12 de noviembre.
Del 21 de noviembre al 13 de diciembre, el Arctic aprovisionó unidades de la flota frente a Yokosuka antes de regresar a aguas hawaianas (hundiendo de nuevo una mina en el camino ) el 20 de diciembre. Partió de Pearl Harbor el 2 de enero de 1946 y llegó a San Diego el 16, donde permaneció poco más de un mes. Salió de la costa oeste de los Estados Unidos por última vez el 18 de febrero con destino al Golfo de México . Los defectos materiales hicieron que la operación continua del venerable Arctic fuera "impracticable", por lo que el veterano "barco de carne" emprendió su último viaje. El 7 de marzo, después de atravesar el Canal de Panamá, llegó a Nueva Orleans, Luisiana , el 15. Allí, en los Astilleros Pendleton, fue dado de baja el 3 de abril. Su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de mayo. Transferido a la Comisión Marítima para su disposición el 3 de julio, el barco fue vendido el 19 de agosto de 1947 a la Southern Shipwrecking Corp. y encontró su fin bajo la antorcha del desguace.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.