El Arco Seaman-Drake , también conocido como Arco Inwood , es un vestigio de una finca en la cima de una colina construida en 1855 en el barrio Inwood de Manhattan , Nueva York, por la familia Seaman. Ubicado en 5065 Broadway en West 216th Street , el arco fue construido con mármol de Inwood extraído de una cantera cercana. Tiene 35 pies (10,67 m) de alto, 20 pies (6,10 m) de profundidad y 40 pies (12,19 m) de ancho, y una vez fue la puerta de entrada a la finca. [1]
Hoy en día, el arco, que se dice que está inspirado en el Arco de Triunfo de París, [2] está parcialmente oculto a la vista por edificios comerciales de poca altura y ha sido etiquetado por grafiteros ; su suave fachada de mármol se está deteriorando. [1] El lado sur de la estructura se utiliza para almacenamiento en el taller de reparación de transmisiones que se encuentra detrás. [3]
La familia Seaman, dirigida por el capitán John Seaman, emigró del Reino Unido y se estableció en lo que hoy es Hempstead en Long Island en 1647 o 1653. [1] [2] La familia finalmente adquirió allí 12.000 acres (4.900 ha). [4]
En 1851, John Ferris Seaman [5] y su hermano Valentine – los hijos del Dr. Valentine Seaman , quien a principios del siglo XIX fue uno de los hombres que trajo la vacuna contra la viruela de Edward Jenner a los Estados Unidos [2] [4] – compró 25 acres (10,12 ha) [2] de propiedad en la cima de una colina en el Alto Manhattan cerca de Kingsbridge Road (ahora Broadway), entre lo que se convertiría en las calles West 214th y 218th. [6] El sitio estaba aproximadamente a media milla al norte de la granja Dyckman , [1] y la propiedad llegaba hasta Spuyten Duyvil Creek . [6] En la cima de la colina, los Seaman construyeron una mansión de mármol alrededor de 1855, aparentemente con la intención de que fuera una casa de campo, ya que la familia tenía otra residencia en el bajo Manhattan. [1] La mansión originalmente tenía una torre abovedada, pero luego se convirtió en una torre cuadrada. [4]
El arco fue construido con el mismo mármol que la casa y se encontraba al comienzo de un camino que serpenteaba alrededor de la colina hasta la mansión. Originalmente tenía grandes puertas de hierro, cuyos pivotes aún se conservan, y probablemente una habitación interior para un portero. El arco tiene dos hornacinas destinadas a estatuas, que ahora están vacías. [1]
La mansión, a veces denominada "Seaman Castle", [7] - y la finca como "Seaman's Folly" [8] - estaba ocupada principalmente por John Ferris Seaman, un comerciante que se casó con Ann Drake. Ferris murió en 1872 y Ann en 1878, sin dejar hijos. [5] Ann Drake Seaman legó la propiedad – "mi casa de mármol, terrenos y dependencias... muebles y platos" [1] – a su sobrino, [9] Lawrence Drake; [1] 145 familiares impugnaron el testamento, [2] que no se resolvió hasta alrededor de 1893. [10]
En 1895, [7] la casa se había convertido en la sede del Suburban Riding and Driving Club , del cual Lawrence Drake era miembro. [1] La finca originalmente tenía un gran establo de mármol, pero se agregaron establos y cobertizos adicionales para el uso de los caballos de los miembros. El interior de la mansión fue modificado para su nuevo papel como casa club, con dormitorios convirtiéndose en comedores privados, comedores y salones convirtiéndose en cafetería y área de recepción, y el invernadero de la casa convirtiéndose en una sala para fumadores y sol. El club gastó más de $10,000 en la conversión de residencia a casa club. [7] Sin duda, el club habría encontrado conveniente la ubicación de la mansión, ya que estaba cerca del Harlem Speedway , que fue construido en 1894-98 desde West 155th Street hasta Dyckman Street para el uso exclusivo de carruajes tirados por caballos y jinetes. [11] [12]
En 1905, la casa fue vendida a Thomas Dwyer, quien vivía en la mansión y usaba las dependencias del arco para su negocio, [1] al que bautizó Marble Arch Company. [2] Dwyer era un contratista y es conocido por haber construido el Monumento a los Soldados y Marineros y parte del Museo Metropolitano de Arte . [1]
Dwyer vendió la propiedad Seaman-Drake en 1938 para el desarrollo de un complejo de apartamentos de cinco edificios. [1] Park Terrace Gardens [13] de 400 unidades en Park Terrace East y West entre las calles West 215th y 217th se encuentra en el terreno donde una vez estuvo ubicada la mansión. [7] El arco no fue parte de la venta, y en ese momento, de hecho, ya en 1912, habían surgido edificios bajos de ladrillo alrededor del arco, algunos de ellos concesionarios de automóviles que usaban el arco como entrada. Desde la década de 1960, el arco forma parte de un taller de carrocería. [1]
Un incendio en 1970 dañó gravemente la estructura del arco, dejándolo sin techo y abierto a los elementos; Se puede ver el interior del arco desde los edificios más altos a ambos lados. [1] En el interior, las paredes de mármol, que están cubiertas con enredaderas de hiedra, bloquean la mayor parte del ruido ambiental de la ciudad, creando un "retiro tranquilo". [14]
En 2003 se hizo un esfuerzo para proporcionar cierta protección legal al arco señalándolo, que recibió el apoyo del concejal de la ciudad de Nueva York, Robert Jackson , pero la campaña nunca llegó a buen término. [15]
En 2009, la propiedad comercial de la que forma parte el arco se puso en alquiler a 17.000 dólares al mes por unos 7.000 pies cuadrados (650 m 2 ). El propietario explicó que no quería venderlo porque lo heredó de su padre, a quien le regaló la propiedad, incluido el Arco Seaman-Drake, un hombre cuya vida salvó en la Segunda Guerra Mundial . Un comprador potencial estaba interesado en convertir el edificio en una discoteca, [3] mientras que otros buscaban el inmueble para una empresa de catering y una peluquería. [16] En 2014, el taller de carrocería que había estado alquilando el espacio había sido desalojado y la propiedad volvió a ponerse en alquiler, esta vez por 17.500 dólares. Los posibles inquilinos habían expresado interés en utilizarlo como bolera o, nuevamente, como discoteca. El dueño de la propiedad expresó su compromiso de no derribar el arco, diciendo: "Nadie lo derribará jamás". [17]
A partir de 2015, la propiedad comercial sigue siendo un taller de reparación de transmisiones y un taller de carrocería; El Arco Seaman-Drake no ha sido señalado por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad de Nueva York y no figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] [18]
En 1988, Christopher Gray del New York Times dijo sobre el arco:
El mármol se está pudriendo, depositando pequeños montones de granos plateados donde gotea el agua, y toda la estructura está tan desgastada como las escaleras de una antigua catedral. ... No hay mucho desarrollo inmobiliario en Inwood, y no queda nada que quemar dentro del arco; La principal amenaza para la supervivencia del arco parece ser la atmósfera ácida y la lluvia de Nueva York. Hasta que caiga o sea derribado, el venerable Arco Seaman-Drake probablemente seguirá sirviendo como puerta de entrada, aunque de un tipo bastante diferente al imaginado originalmente. [1]
