Clay T. "Tom" Whitehead (13 de noviembre de 1938 - 23 de julio de 2008 [1] ) fue un funcionario del gobierno de los Estados Unidos que se desempeñó como asistente especial del presidente de 1968 a 1970; director de la Oficina de Política de Telecomunicaciones (OTP) de la Casa Blanca de 1970 a 1974 durante la administración de Nixon ; director del Ford Transition Team inmediatamente antes de la dimisión de Nixon; y operativo en la Casa Blanca durante las fases iniciales de la transición Ford. Whitehead fue pionero en una política de competencia en las industrias de las telecomunicaciones, que luego se reflejó en la legislación y regulaciones en los Estados Unidos y en todo el mundo. [1] [2] [3] [4]
Whitehead nació en Neodesha, Kansas , el mayor de cuatro hijos de Clay B. y Helen Hinton Whitehead. [1]
Cuando era niño, estaba interesado en las telecomunicaciones y pasaba horas en su radioafición hablando con radioaficionados de todo el mundo. [1] Practicó fotografía con un cuarto oscuro de su propio diseño y construyó su propio telescopio celeste para estudiar el espacio.
Se graduó de la escuela secundaria del condado de Cherokee en Columbus, condado de Cherokee, Kansas en 1957.
Asistió al Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde obtuvo su licenciatura y maestría en ingeniería eléctrica , en 1961 respectivamente, y un doctorado. en administración en 1967. [1] Además, Whitehead realizó extensos estudios en economía, que casi lo calificaron para escribir una disertación en el campo, pero finalmente decidió abandonar el MIT.
De 1958 a 1960 trabajó en Bell Telephone Laboratories , Murray Hill, Nueva Jersey, entre 1958 y 1960 bajo el programa cooperativo del MIT desarrollando diseños experimentales de equipos electrónicos analógicos y de pulsos.
Antes de unirse a la campaña de Nixon en 1968 como experto en políticas presupuestarias, Whitehead fue economista y analista de defensa de RAND Corporation. [1]
Entre 1969 y 1970, Whitehead se desempeñó como asistente especial del presidente Richard Nixon. En esta capacidad, elaboró la política satelital nacional de “Cielos Abiertos” que permitía a cualquier empresa privada calificada lanzar satélites de comunicaciones , desregulando así el modelo de monopolio para la tecnología. [4] [5] [6] [7] La política permitió que las redes de televisión por cable , incluidas C-SPAN , CNN y HBO, prosperaran y creó un efecto dominó que finalmente condujo a cambios radicales y duraderos en el panorama de las telecomunicaciones. [1] [2] [3]
En 1970, Whitehead lideró el esfuerzo para crear la Oficina de Política de Telecomunicaciones (OTP) de la Casa Blanca, que anunció en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el 23 de enero de 1970. Después de haber intentado reclutar jefes para la nueva oficina y no encontrar ninguno que encajara Según la descripción que tenía en mente, aceptó el puesto él mismo y fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos en 1970. Brian Lamb era director de relaciones con el Congreso y con los medios, renunció en 1974, y Antonin Scalia era el asesor general de OTP en ese momento. [1] [2] Inspirado por el mantra de la OTP de "muchas voces", Lamb fundó C-SPAN en 1979. Scalia renunció en 1972 para convertirse en presidente de la Conferencia Administrativa de los Estados Unidos , antes de convertirse en juez asociado de la Corte Suprema de Justicia. Estados Unidos en 1986.
Uno de los logros de OTP incluyó poner fin al congelamiento regulatorio sobre la incipiente industria del cable, lo que luego le permitió competir con la transmisión de televisión y, eventualmente, con la industria telefónica establecida. [1]
Las políticas de Whitehead también afectaron directamente a la radiodifusión. "Se le atribuyó la formulación de políticas que dieron más autonomía a las estaciones locales en el sistema de transmisión pública, lo que fue visto por algunos ejecutivos de PBS como un ataque al servicio en gran parte debido a la reputación inicial del Dr. Whitehead de antagonizar a la prensa". [2]
En un destacado discurso de 1972, Whitehead utilizó los términos "chismes elitistas" y "plugola ideológica" para hacerse eco de las afirmaciones de la administración Nixon sobre el sesgo liberal en las noticias de las cadenas. [1] Walter Cronkite afirma en sus memorias que Whitehead sugirió a las estaciones afiliadas que no necesitaban transmitir informes de noticias de la cadena como los de Cronkite y que, en cambio, podían confiar en los despachos por cable. [8]
En la primavera de 1974, mientras todavía trabajaba para Nixon y alentado por el ex socio legal de Gerald Ford, Philip Buchen, más tarde abogado del presidente Ford, Whitehead organizó y dirigió en secreto el esfuerzo, incluyendo a Jonathan Moore , asistente del Fiscal General Elliot Richardson ; Brian Lamb, para entonces periodista televisivo; y Laurence Lynn, Jr. , subsecretario de políticas, educación sanitaria y bienestar, para planificar la transición del vicepresidente Ford a la presidencia. [1] [9] [10]
Después de dejar el gobierno, Whitehead fue miembro visitante en la Universidad de Harvard y el MIT. [11]
Whitehead se unió a Hughes Aircraft y fundó la filial Hughes Communications que lanzó el sistema de satélites Galaxy , uno de los primeros satélites geoestacionarios. [1] [7] [12] El negocio Galaxy se convirtió en el modelo para la distribución y transmisión de televisión por satélite en todo el mundo. [11]
Whitehead dejó Hughes en 1983 y fundó la Société Européenne des Satellites ( SES SA ), la primera empresa privada de satélites en Europa, con sede en Luxemburgo . [1] [2] [7] El diseño de Whitehead para SES acabó con los monopolios de la televisión estatal en idiomas específicos y creció enormemente hasta convertirse en el sistema satelital más grande del mundo. [2] [13]
En 2005, Whitehead fue profesor visitante distinguido de política de comunicaciones en la Facultad de Derecho de la Universidad George Mason en Virginia . [14]
Durante este tiempo, también fue presidente de Clay Whitehead Associates, una empresa de desarrollo de negocios internacionales que trabaja principalmente en las industrias de telecomunicaciones y televisión. [11]
En 2005, Whitehead fue incluido en el Salón de la Fama de la Sociedad Internacional de Profesionales de Satélites . [11]
En febrero de 2009, la Commonwealth de Virginia aprobó una resolución de la Cámara y el Senado, lamentando la muerte de Whitehead y celebrando los logros de su vida. [15]
Whitehead se desempeñó como presidente de la junta directiva de los Institutos Nacionales de Yosemite de 1972 a 1985 y miembro de la junta hasta 1993.
Whitehead también se desempeñó de 1984 a 2008 como miembro de la junta directiva de Prudential Mutual Funds Family; fue el fundador y presidente del comité de gobierno, así como director o administrador de 116 fondos mutuos.
El Dr. Whitehead murió de cáncer de próstata en Washington, DC, el 23 de julio de 2008. Tenía 69 años y vivía en McLean, Virginia . En 1973 se casó con Margaret Mahon. Le sobrevivieron su esposa, un hijo, Clay, y una hija, Abigail Craine. [1] En 2013, sus artículos fueron donados y celebrados en una ceremonia de adhesión en la Biblioteca del Congreso. [dieciséis]
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