El coronel Archibald Christie CMG DSO (30 de septiembre de 1889 - 20 de diciembre de 1962) fue un hombre de negocios y oficial militar británico. Fue el primer marido de la escritora de misterio Dame Agatha Christie ; se casaron en 1914 y se divorciaron en 1928. Se separaron en 1927 después de una importante ruptura debido a la infidelidad de él y obtuvieron el divorcio al año siguiente. Durante ese período, Agatha escribió algunas de sus novelas policiales más famosas. Poco después del divorcio, Christie se casó con Nancy Neele y la pareja vivió tranquilamente durante el resto de sus vidas. Christie se convirtió en un exitoso hombre de negocios y fue invitado a formar parte de la junta directiva de varias empresas importantes.
Archibald Christie nació en 1889 en Peshawar , en el Raj británico , hoy Pakistán. Su padre, también llamado Archibald Christie, trabajaba en el Servicio Civil de la India . Se dice que era juez; sin embargo, su esquela en el diario The Law Times lo describía como abogado. [1] Su madre era Ellen Ruth "Peg" Coates, a quien se menciona a menudo en la autobiografía de su nuera (Agatha) . Peg nació en Portumna, Irlanda, en 1862. Su padre era el Dr. Samuel Coates (fallecido en 1879). [2] Su hermano estaba en el Servicio Médico de la India , y ella se estaba quedando con él cuando conoció a Archibald Christie (senior), [3] que era trece años mayor que ella. En 1888, a la edad de 26 años, se casó con él. [4] La pareja tuvo dos hijos, Archie y Campbell .
Christie fue enviado a Inglaterra para recibir educación. Fue alumno interno en la Hillside Boys School de Godalming durante algunos años. En 1901, cuando Christie tenía 11 años, su padre murió. Dos años más tarde, Peg Christie se casó con William Hemsley, [5] un maestro de escuela en el Clifton College de Bristol, y Christie se mudó allí para completar su educación. [6]
Después de dejar la escuela, aprobó el examen de ingreso a la Real Academia Militar de Woolwich y, en 1909, fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento Real de Artillería . [7] Luego se unió a la 138.ª Batería de Artillería de Campaña Real . Quería ser piloto, por lo que pagó lecciones privadas en la Escuela de Vuelo de Bristol en Brooklands y obtuvo su certificado de aviador el 12 de julio de 1912. [8] Conoció a Agatha Miller cuando fue invitado a un baile el 12 de octubre de 1912 por Lady Clifford en su gran casa Ugbrooke House en Chudleigh. Agatha da una descripción de su encuentro con Christie en su autobiografía:
Christie se cruzó en mi camino en el baile. Era un joven alto y rubio, con el pelo rizado y crespo, una nariz bastante interesante, respingada hacia arriba, no hacia abajo, y un gran aire de confianza despreocupada. Me lo presentaron, me pidió que bailáramos un par de veces y me dijo que su amigo Griffiths le había dicho que me cuidara. Nos llevamos muy bien; bailó espléndidamente y volví a bailar con él varias veces más. Disfruté muchísimo de la velada. [9]
En abril de 1913, el teniente Christie fue asignado al Royal Flying Corps y se convirtió en oficial de vuelo del escuadrón n.º 3 con base en Larkhill. Incapaz de seguir volando debido a problemas sinusales, se convirtió en oficial de transporte, también en el Royal Flying Corps. [10]
En la víspera de Navidad de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Christie y Agatha se casaron en la Iglesia Emmanuel, Clifton, Bristol, cerca de la casa de sus padres. [11] Christie fue ascendido progresivamente durante la guerra hasta convertirse en coronel. Fue mencionado en despachos cinco veces; y, al final de la guerra, recibió un DSO y un CMG .
Después de la guerra, Christie y Agatha alquilaron un piso en Northwick Terrace, Londres, durante un breve periodo. Su única hija, Rosalind Margaret Clarissa , nació en la casa de la infancia de Agatha, Ashfield, en Torquay, en 1919. Poco después, encontraron un piso más grande en Addison Mansions, Londres. [12]
Christie dejó el ejército y aceptó un trabajo en la Corporación Imperial y Extranjera. [13] Permaneció allí hasta 1922, cuando el ex colega de su padre, el mayor Ernest Belcher, le ofreció un puesto como asesor financiero en la gira de la Exposición del Imperio Británico . El propósito de la gira era promocionar la próxima Exposición del Imperio Británico, que se celebraría en Wembley en 1924 y 1925. La gira partió en enero de 1922 y regresó 10 meses después. Durante este tiempo, Christie y Agatha visitaron muchos lugares alrededor del mundo y conocieron al mayor Ernest Belcher , quien dirigió la gira y organizó muchas partes de la Exposición de Wembley. [14]
Después de regresar de la gira, Christie encontró un trabajo en la ciudad y más tarde se mudó a Austral Development, lo que lo estableció en el mundo de las finanzas. [15] Comenzó a jugar al golf y fue elegido miembro del Sunningdale Golf Club . Pasó muchos de sus fines de semana allí mientras Agatha trabajaba en sus novelas en su apartamento de Londres. Christie quería vivir en Sunningdale, así que, en 1924, se mudaron a un apartamento llamado Scotswood, donde vivieron durante dos años. [ cita requerida ]
A principios de 1925, Agatha fue invitada a participar en un comité para diseñar y organizar una sección infantil de la Exposición del Imperio Británico de 1925 en Wembley. Otra amiga de Belcher, Nancy Neele, también fue invitada a ser miembro del comité; Neele se convertiría más tarde en la amante y segunda esposa de Christie. El comité en el que estaban Agatha y Nancy diseñó y organizó la sección del Paraíso Infantil de la Exposición de Wembley, que contenía La Isla del Tesoro como pieza central. Fue una contribución sustancial al evento, ya que The Times [16] describió sus características en profundidad y dio los nombres del comité. Fue una parte muy exitosa de la Exposición, ya que, al año siguiente, la sección La Isla del Tesoro se exportó a los Estados Unidos, donde fue elogiada como "la mayor sección de entretenimiento de la Exposición del Sesquicentenario en Filadelfia, Pensilvania". [17]
A principios de 1926, Christie y Agatha compraron conjuntamente una casa grande en Sunningdale a la que llamaron "Styles". En abril de ese año, la madre de Agatha, Clarissa Miller , murió y, durante varios meses, regresó a la casa de su infancia en Ashfield para ordenar y empacar las pertenencias de su madre. En agosto, Christie fue a verla a Ashfield y le dijo que quería el divorcio porque se había enamorado de Neele. El 3 de diciembre de 1926, Agatha abandonó su casa en Styles y, cuando no regresó, Archie denunció su desaparición. Se emprendió una importante búsqueda policial y Christie fue interrogado por la policía. Agatha fue localizada 10 días después en el Swan Hydropathic Hotel (ahora Old Swan Hotel ) [18] en Harrogate, Yorkshire, registrada como la Sra. Teresa Neele.
A Christie se le pidió que fuera al hotel para identificar a su esposa. Al parecer, ella no lo reconoció hasta más tarde, cuando se estaba recuperando en Abney Hall , la casa de su hermana. Christie emitió un comunicado a la prensa diciendo que su esposa sufría un trastorno nervioso y que había perdido por completo la memoria . [19] La película dramática de 1979 Agatha se basó en este evento con Agatha y Archie interpretados por Vanessa Redgrave y Timothy Dalton . Después de esto, la pareja se separó. Agatha se fue a vivir a un piso en Londres y Christie se quedó en Styles para que pudiera venderlo. En 1928, Christie se casó con Nancy Neele en St George's, Hanover Square , con solo unos pocos amigos cercanos presentes en la ceremonia. [ cita requerida ]
Nancy Neele era 10 años más joven que Christie. Nació en 1899 en el seno de una familia de clase media en Stockport , Cheshire . Su padre, Charles Woodward Neele, era el ingeniero eléctrico jefe de la Great Central Railway . [20] Su madre, Mabel Lily Fraser, procedía de una familia culta en la que predominaba la música. Era una de las cinco hermanas que tocaban música orquestal y un periódico las describió como personas que mostraban "una habilidad en el manejo de sus instrumentos que les permite interpretar con gracia y facilidad la música más exigente y de clase alta". [21]
Durante la infancia de Nancy, su familia se mudó a una casa llamada Rheola en Croxley Green. Después de dejar la escuela, Nancy completó un curso en el Triangle Secretarial College en Londres y obtuvo un puesto como empleada en la Imperial Continental Gas Association. Poco después de comenzar allí, se unió a ella Madge Fox, su amiga de la universidad. [22] En 1925, Madge se casó con Frank Henry James, [23] y la pareja vivió en Hurtmore Cottage cerca de Godalming. Fue aquí donde Christie vio a Nancy en las fiestas de la casa los fines de semana antes de su divorcio de Agatha. Después de su matrimonio en 1928, Archie y Nancy Christie vivieron en un apartamento de Londres en 84 Avenue Road (NW8). Tuvieron un hijo, Archibald (nacido en 1930). Christie se mantuvo en contacto con Rosalind, su hija de su primer matrimonio. En una entrevista publicada en The Times , Rosalind Hicks hizo los siguientes comentarios sobre el segundo matrimonio de su padre: "Finalmente, mi padre se casó con Nancy Neele y vivieron felices juntos hasta que ella murió. Lo veía muy a menudo y siempre nos agradamos y nos entendimos". [24]
Christie se convirtió en un exitoso hombre de negocios y fue director de las juntas directivas de varias empresas financieras y de inversión. [25] En 1949, fue nombrado miembro de la junta directiva de la Organización Rank . [26]
La pareja vivió en su apartamento de Londres hasta aproximadamente 1939, cuando se mudaron a una gran casa de campo cerca de Godalming llamada Juniper Hill en Hydon Heath. [27] Christie continuó jugando al golf en el Sunningdale Golf Club. Nancy murió en 1958 a la edad de 58 años, y Christie murió cuatro años después.