El archiduque Maximiliano Francisco de Austria (Maximilian Franz Xaver Joseph Johann Anton de Paula Wenzel; 8 de diciembre de 1756 - 26 de julio de 1801) fue elector de Colonia y Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos . Era el hijo menor de la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico María Teresa y Francisco I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Fue el último elector de Colonia en pleno funcionamiento y el segundo empleador y mecenas del joven Ludwig van Beethoven .
Maximiliano Francisco nació el 8 de diciembre de 1756, el cumpleaños número 48 de su padre, en el Palacio de Hofburg , Viena . Era el quinto hijo y el hijo menor de Francisco I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y su esposa, la emperatriz María Teresa . En 1780 sucedió a su tío, el príncipe Carlos Alejandro de Lorena, como Hochmeister ( Gran Maestre ) de la Deutscher Orden ( Caballeros Teutónicos ).
En febrero de 1775, el archiduque Maximiliano Francisco visitó a su hermana, María Antonieta . Pero cuando llegó a la corte francesa no se hizo llamar archiduque Maximiliano Francisco, sino más bien el seudónimo de conde de Burgau. En 1784, se convirtió en arzobispo y elector de Colonia , y vivió en el Palacio Electoral de Bonn . Permaneció en ese cargo hasta su muerte en el exilio. En su calidad de Archicanciller del Sacro Imperio Romano Germánico para Italia y diputado del Papa, coronó emperador en Frankfurt primero a su hermano Leopoldo II en 1790 y en 1792 a su sobrino Francisco II .
Al mismo tiempo que se convirtió en elector de Colonia, Maximiliano Francisco fue elegido miembro del obispado relacionado de Münster y celebró la corte en Bonn , como lo habían hecho los arzobispos electores de Colonia desde finales de la Edad Media. Maximilian Francis, un entusiasta mecenas de la música, mantuvo un establecimiento musical de la corte en el que el padre de Beethoven era tenor . Así, jugó un papel importante en la carrera inicial de su hijo como miembro del mismo cuerpo musical del que su abuelo, también llamado Ludwig van Beethoven, había sido maestro de capilla .
El organista de la corte , Christian Gottlob Neefe , fue el primer mentor y maestro de Beethoven. Reconociendo el don de su joven alumno como intérprete y como compositor, Neefe llevó a Beethoven a la corte y aconsejó a Maximilian Francis que lo nombrara organista asistente. Maximiliano Francisco también reconoció las extraordinarias habilidades del joven Beethoven. [2] En 1787, le dio permiso a Beethoven para visitar Viena y convertirse en alumno de Mozart , pero la visita fue interrumpida por la noticia de la última enfermedad de la madre de Beethoven y faltan pruebas de cualquier contacto con Mozart.
En 1792 se inauguró la Redoute y Godesberg se convirtió en una ciudad balneario. Beethoven tocó en la orquesta. Después de un concierto ofrecido allí en presencia de Joseph Haydn , se planeó otra visita de estudios a Viena. Beethoven se fue a Viena con salario completo para estudiar con Haydn, Antonio Salieri y otros. El elector mantuvo interés en el progreso del joven Beethoven, y se conservan varios informes de Haydn a Maximilian que lo detallan. El príncipe anticipó que Beethoven regresaría a Bonn y continuaría trabajando para él, pero debido a la situación política y militar posterior su súbdito nunca regresó, prefiriendo seguir una carrera en Viena.
El gobierno de Maximiliano Francisco sobre la mayor parte del electorado terminó en 1794, cuando sus dominios fueron invadidos por las tropas de la Francia revolucionaria . Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , Colonia y Bonn fueron ocupadas por el Ejército Revolucionario Francés en la segunda mitad de 1794. A medida que los franceses se acercaban, Maximilian Francis abandonó Bonn, ya que resultó no volver jamás, y sus territorios en la margen izquierda del El Rin finalmente pasó a Francia según los términos del Tratado de Lunéville (1801). La corte del Arzobispo dejó de existir. Aunque Maximiliano Francisco todavía conservaba sus territorios en la orilla derecha del Rin, incluidos Münster y el ducado de Westfalia , el elector, extremadamente corpulento y aquejado de mala salud, fijó su residencia en Viena tras la pérdida de su capital y permaneció allí hasta su muerte a la edad de 44 años, en el Palacio de Hetzendorf en 1801. El desmantelamiento de la corte hizo que el traslado de Beethoven a Viena fuera permanente y su estipendio terminó.
Beethoven planeó dedicar su Primera Sinfonía a su antiguo mecenas, pero éste murió antes de terminarla.
El electorado de Colonia se secularizó durante la mediatización alemana de 1802-1803.
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