Archicebus es un género de primates fósiles que vivieron en los bosques del Eoceno temprano (hace unos 55,8–54,8 millones de años) de lo que ahora es Jingzhou en la provincia de Hubei en el centro de China, descubierto en 2003. [1] [2] La única especie conocida, A. achilles , era un primate pequeño , que se estima que pesaba unos 20–30 gramos (0,7–1,1 oz), y es el único miembro conocido de la familia Archicebidae . Cuando se descubrió, era elesqueleto fósil de primate haplorrino más antiguo encontrado, [3] [4] pareciendo estar más estrechamente relacionado con los tarseros y los omomíidos fósiles , aunque se sugiere que A. achilles era diurno , mientras que los tarseros son nocturnos . Parecido a los tarseros y simios ( monos y simios ), era un primate haplorrino , y también puede haberse parecido al último ancestro común de todos los haplorrinos.
Archicebus achilles recibió su nombre por ser el esqueleto de primate más antiguo conocido (hasta 2013 [actualizar]) y por su distintivo calcáneo (hueso del talón). [5] El nombre genérico, Archicebus , se construyó a partir de arche (ἀρχή), la palabra griega antigua para "comienzo", y cebus , la versión latina del griego antiguo kêbos (κῆβος), que se refiere a un mono de cola larga. El nombre de la especie, achilles , es una referencia a Aquiles , el héroe griego de la Guerra de Troya de la mitología griega . [6]
Archicebus achilles exhibe similitudes con los simios en cuanto a la forma de su calcáneo y las proporciones de sus metatarsianos , sin embargo su cráneo, dientes y esqueleto apendicular se parecen a los de los tarseros. Según el análisis filogenético , todos estos rasgos tomados en conjunto sugieren que es el miembro más basal del clado tarsiforme dentro del suborden Haplorhini . Considerando su edad, y dado que los simios son un grupo hermano de los tarsiformes, A. achilles puede parecerse mucho al ancestro común de los haplorrinos y posiblemente al último ancestro común de todos los primates. [7]
El descubrimiento de A. achilles aporta más apoyo a la hipótesis de que los primates se originaron en Asia, y no en África, y que muchos simios (un grupo de ellos) migraron posteriormente a este último continente. [3]
Se estima que A. achilles pesaba entre 20 y 30 g (0,7 a 1,1 oz), lo que lo hace comparable en tamaño a los primates vivos más pequeños de la actualidad, los lémures ratón . [8]
A. achilles vivió en los bosques de la época cálida del Eoceno , hace aproximadamente 55,8 a 54,8 millones de años en una parte de Asia cerca de lo que hoy es Jingzhou , en la provincia meridional de Hubei en China. [2] [3] [6]
A juzgar por sus grandes caninos y las crestas afiladas de sus premolares , A. achilles era insectívoro . Sin embargo, a diferencia de los tarseros, sus ojos más pequeños sugieren que era diurno , un patrón sugerido previamente por otros haplorrinos primitivos, como Teilhardina asiatica . Sus extremidades traseras sugieren que saltaba mucho; sin embargo, sus caderas, hombros y pies también sugieren que no se aferraba ni saltaba verticalmente como lo hacen los tarseros y los gálagos , sino que probablemente se movía entre los árboles de una manera cuadrúpeda más generalizada, agarrándose a las ramas de los árboles desde arriba. [7]