USCGC Maple (WLB-207) es una boya auxiliar marítima clase Juniper operada por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Estuvo basada en Sitka, Alaska durante 16 años y actualmente tiene su puerto base en Atlantic Beach, Carolina del Norte . Su misión principal es mantener las ayudas a la navegación, pero también apoya la búsqueda y rescate, la aplicación de la ley, la respuesta a derrames de petróleo y otras misiones de la Guardia Costera.
Maple fue construido por Marinette Marine Corporation en el río Menominee en Wisconsin . Fue botado el 16 de diciembre de 2000. Fue bautizado por Fran Ulmer , vicegobernador de Alaska . Fue el séptimo de los catorce barcos clase Juniper botados. [1] Su costo original fue reportado como $30 millones. [2]
El casco del Maple está construido con placas de acero soldadas. Mide 69 m (225 pies) de largo y una manga de 14 m (46 pies). Es capaz de mantener una velocidad sostenida de 15 nudos. El barco cuenta con trece tanques de combustible diésel con capacidad para 74.498 galones. [3] Maple tiene un alcance sin repostar de 6.000 millas a 12 nudos. [4]
Maple tiene una única hélice de paso variable que está propulsada por dos motores diésel Caterpillar 3608, cada uno con una potencia indicada de 3.100 shp . Hay dos propulsores de maniobra eléctricos , el de proa que produce 460 CV y el de popa que produce 550 CV. [3] Los propulsores actúan como parte de un sistema de posicionamiento dinámico que es capaz de mantener el barco a cinco metros de una posición fija en el mar con vientos de hasta 30 nudos y mares de hasta 8 pies (2,4 m). Esto permite a la tripulación trabajar en boyas en condiciones climáticas difíciles. [5]
La grúa del barco se extiende hasta 60 pies (18 m) y puede levantar 40.000 libras (18.000 kg) sobre su cubierta de boyas, que tiene un área de 2.875 pies cuadrados. [6] Esta capacidad ha permitido a Maple dar servicio a las boyas meteorológicas NOMAD de 6 metros de la NOAA , que pesan 25.000 libras. [7] [8]
Maple es capaz de romper el hielo ligeramente. Puede navegar a través de hielo de 36 cm (14 pulgadas) de espesor a tres nudos. [9]
Maple está armado con dos ametralladoras calibre 50 y una variedad de armas pequeñas para operaciones de abordaje. [4]
Su complemento es de siete oficiales y cuarenta y seis soldados. [10]
Maple y todas menos una de las boyas auxiliares de clase Juniper llevan nombres de árboles. Es el tercer buque de la Guardia Costera con este nombre, después del USLHT Maple , botado en 1893, y el USLHT/USCGC Maple (WAGL-234), botado en 1939.
Después de su lanzamiento, Maple navegó por los Grandes Lagos y se adentró en el Atlántico a través de la vía marítima de San Lorenzo . Durante el viaje se detuvo en Ogdensburg, Nueva York, el antiguo puerto base de su predecesor, Maple (WAGL-234). [11] Este Maple llegó a Sitka, Alaska, su primer puerto base, el 29 de septiembre de 2001. Fue comisionado allí el 19 de octubre de 2001, con su patrocinador, el vicegobernador Fran Ulmer, hablando nuevamente. [12] El barco reemplazó al USCGC Woodrush en esa estación. [13] Su misión principal era prestar servicios de ayuda a la navegación. La diversidad de actividades dentro de esta misión es sugerida por una patrulla de seis días en octubre de 2008. Recuperó una boya que estaba a la deriva en Peril Strait , desmanteló 18 boyas estacionales en Prince William Sound , reparó una luz en Tenakee Inlet en la isla Chichicoff y salvó a un barco pesquero de encallar. [14] Además de mantener las boyas de navegación, Maple se asoció con la NOAA para dar servicio a las boyas meteorológicas marinas. [15] En 2013 se asoció con el USGS para implementar sismómetros del fondo del océano para estudiar el comportamiento de los terremotos en el sudeste de Alaska. [dieciséis]
Maple también apoyó misiones de búsqueda y rescate. En mayo de 2004, el ferry LeConte encalló en Cozian Reef de camino a Sitka. Maple y USCGC Anacapa acudieron al lugar. [17] En septiembre de 2004, Maple fue enviado como parte de un gran esfuerzo fallido para encontrar un avión que se perdió con cinco personas a bordo. Se encontró una ligera capa de petróleo en Peril Strait y se esperaba que el sonar de barrido lateral de Maple pudiera localizar los restos del naufragio en el fondo del mar. [18] Los aviones detectaron una barcaza a la deriva a 60 millas al sureste de la península de Kenai en septiembre de 2006. Maple interceptó la nave, que tenía 200 pies (61 m) de largo, y descubrió que estaba abandonada y vacía, sin marcas de identificación en cuanto a su origen. [19]
El 12 de julio de 2017, Maple dejó Sitka por última vez. Navegó para una revisión de mediana edad en el Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland, a través del Pasaje del Noroeste a través de la parte superior de Alaska y Canadá. [20] Fue sólo el sexto buque de la Guardia Costera que completó el tránsito. Estuvo acompañada durante gran parte de la ruta por rompehielos y barcos de investigación canadienses, incluidos CCGS Sir Wilfrid Laurier , CCGS Amundson y CCGS Terry Fox . [21] Si bien la revisión programada fue el motor del viaje, los objetivos científicos se cumplieron a lo largo del camino. Maple recibió a un científico del Instituto Scripps de Oceanografía en el pasaje. [22] El barco llegó a Baltimore el 28 de agosto de 2017. [23]
Después de que Maple llegó al patio de la Guardia Costera, su tripulación fue transferida al USCGC Kukui , que acababa de completar su revisión de mediana edad. Navegaron en su nuevo barco de regreso desde Baltimore a Sitka a través del Canal de Panamá, completando una circunnavegación de América del Norte, en julio de 2018. Kukui reemplazó a Maple en Sitka de forma permanente. [24]
Maple fue el cuarto cúter de clase Juniper en recibir su revisión de mediana edad bajo el programa de mantenimiento de embarcaciones en servicio de la Guardia Costera. El objetivo de las obras era prolongar la vida útil del barco otros 15 años. Durante su actualización, se reacondicionaron gran parte del equipo de cubierta, el control de maquinaria, la hélice y los sistemas HVAC. Se reemplazó el acero corroído. Maple abandonó el patio de la Guardia Costera el 7 de noviembre de 2018. [25]
Llegó a su nuevo puerto base, Atlantic Beach, Carolina del Norte, en noviembre de 2018. Reemplazó al USCGC Elm en esta estación. Su misión principal es mantener más de 200 ayudas a la navegación a lo largo de la costa atlántica desde Shark River, Nueva Jersey hasta la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur. [26]
En 2019, Maple ayudó a la NASA a probar el sistema de elevación del módulo de tripulación de la nave espacial Orion , que está previsto que aterrice en el agua. [27] [28]
Maple ha obtenido cuatro cintas E de la Guardia Costera y la cinta del Servicio de Operaciones Especiales durante su carrera. [29]