Un arca de la Torá (también conocida como hekhal , hebreo : היכל , o aron qodesh , אֲרוֹן קׄדֶש ) es una cámara ornamental en la sinagoga que alberga los rollos de la Torá . [1]
El arca también se conoce como el arca de la ley , o en hebreo el Aron Kodesh ( אָרוֹן קׄדֶש ) o aron ha-Kodesh ('arca sagrada') en las comunidades asquenazíes y como el Hekhal ('santuario') entre las comunidades sefardíes . El nombre Aron Kodesh es una referencia al Arca de la Alianza , que se almacenaba en el Lugar Santísimo en los santuarios interiores tanto del antiguo Tabernáculo como del Templo de Jerusalén . De manera similar, Hekhál ( הֵיכָל 'palacio'; también escrito hechal , echal , heichal o Echal Kodesh —principalmente entre los sefardíes de los Balcanes) se utilizó en el mismo período de tiempo para referirse al santuario interior. El hekhal contenía la Menorá , el Altar del Incienso y la Mesa de los Panes de la Proposición .
En algunas sinagogas antiguas, como la sinagoga del siglo V en Susia , el rollo de la Torá no se colocaba dentro de la sinagoga, sino en una habitación adyacente, lo que significa que la santidad de la sinagoga no proviene del arca, sino de su condición de casa de oración. La Torá se llevaba a la sinagoga para su lectura.
En las sinagogas fuera de Jerusalén, el arca se coloca en una cámara que está en un hueco de la pared, mirando hacia Jerusalén , y los fieles miran en esta dirección cuando recitan oraciones del servicio, como la Amidá .
El arca suele estar cerrada con un parochet ("cortina") colocado fuera de las puertas del Arca Sagrada ( costumbre ashkenazí y mizrachi ) o dentro de las puertas del arca ( costumbre española y portuguesa y marroquí o sefardí ). El parochet es una tela ornamentada que se parece a la misma tela que alguna vez estuvo sobre el Arca dorada. Tanto el aron kodesh como el parochet suelen estar inscritos con versículos de las escrituras sagradas judías . Estas inscripciones generalmente muestran la pureza de la sinagoga o la célebre singularidad de los rollos colocados en su interior. [2]
La ley judía establece que el arca es la segunda parte más sagrada de una sinagoga después de los rollos de la Torá. Las costumbres exigen que la congregación se ponga de pie y mire hacia el arca cuando se recitan oraciones clave (como Avinu Malkeinu – “Nuestro Padre Nuestro Rey”, en muchas comunidades), en los días de ayuno, en los Diez Días de Arrepentimiento entre Rosh Hashaná y Yom Kipur (también llamados las Altas Fiestas), y en muchos piyyutim (poemas, canciones, etc.) que se recitan durante los servicios de las Altas Fiestas. Muchos de los que participan en estas costumbres consideran respetuoso permanecer de pie mientras el arca esté abierta y la Torá se esté trasladando a la mesa de lectura (o podio). Sin embargo, no existe una obligación real (ley) de permanecer de pie cuando el arca está abierta, pero es una costumbre universalmente aceptada. [3] Además de esta costumbre, está la costumbre de nunca dar la espalda al arca incluso cuando se abandona el santuario. En lugar de eso, uno debe retroceder hasta que haya dejado las inmediaciones del arca, y sólo entonces puede dar la espalda (en el Kotel , que es considerado como una sinagoga en sí mismo, también existe esta costumbre). [ cita requerida ]
Originalmente, los rollos se colocaban en contenedores móviles que se elevaban. La ubicación más permanente del arca se diseñó a medida que las tribus se asentaban y construían templos. Ya en el año 245 d. C. en la sinagoga de Dura-Europos se creó una ranura dentro del muro sagrado (o muro que da a Jerusalén ) para el arca. [5] En la antigüedad, se cree que los rollos envueltos en tela se colocaban planos dentro de una caja baja de madera. Los registros históricos o descubrimientos apuntan a una variedad de diseños exteriores que se volvieron populares dentro de la cultura judía de la época. Los arqueólogos encontraron arcas de la Torá tempranas dentro de las catacumbas judías en Roma decoradas con frescos, pinturas y grafitis pompeyanos.
En toda Europa, en la Edad Media , los diseños favorecían arcas más altas. En los siglos XIV y XV, los textos hebreos judíos españoles y alemanes representan un nuevo diseño. Estos textos colocaban los rollos dentro del arca en posición vertical, decorados y envueltos con la tela y las cubiertas adecuadas. Una sinagoga sefardí con sede en Ámsterdam (c. 1675) contiene un arca de estilo barroco , que ocupa todo el ancho del eje central del edificio. La sinagoga sefardí con sede tan al norte como Londres (c. 1701) adoptó el diseño como corriente principal. En este período, la mayoría de las sinagogas de Europa fueron diseñadas con la mesa de lectura (o podio) en el centro del edificio. El arca se colocaba en la pared oriental, por lo que la congregación estaría de cara a Jerusalén cuando rezaba. [5]
Durante el siglo XVIII, las sinagogas alemanas incorporaron un diseño de estilo barroco. Los elementos decorativos como pilastras , columnas y jarrones se convirtieron en una práctica estándar. Los talladores de madera y piedra de Europa del Este comenzaron a emplear diseños artesanales locales únicos en la arquitectura de las sinagogas. El arte popular y los animales fueron elementos de diseño populares añadidos a las arcas creadas durante este período. Los primeros diseños en los Estados Unidos presentaban arcas empotradas en las sinagogas, como la Sinagoga Touro de 1763 en Newport, Rhode Island , que se inspiró en una tendencia de grandeza en el diseño arquitectónico. La comunidad judía de los Estados Unidos continuó favoreciendo el estilo de diseño grandioso o clásico hasta alrededor de 1840. A mediados del siglo XIX, las sinagogas de estilo morisco influenciadas por el estilo oriental se convirtieron en la última moda en el diseño de sinagogas. El diseño del arca oriental incluía puertas corredizas y una parte delantera curva. Las características más notables de esta era incluían cúpulas y arcos que contenían diseños geométricos policromados. En Estados Unidos y Europa se pueden ver muchos estilos de sinagogas de los siglos XVI al XIX. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial , el diseño del arca se convirtió en una forma de arte. Se emplearon nuevas formas y materiales experimentales en la fabricación de arcas modernas basadas en los intereses particulares de la comunidad que encargó el arca. [6]
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![Santuario de la Torá del siglo XIX de la comunidad judía de Solothurn, Museo Judío de Suiza[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/Torah_ark_from_Solothurn.jpg/1280px-Torah_ark_from_Solothurn.jpg)
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