El Grupo de Amigos del Trabajador fue un grupo anarquista judío activo en el East End de Londres a principios del siglo XX. Asociado con el periódico anarquista en lengua yiddish Arbeter Fraint ("Amigo del Trabajador") y centrado en el anarquista emigrado alemán Rudolf Rocker , el grupo dirigió un centro social conocido como el Club e Instituto de Amigos del Trabajador y Jubilee Street Club desde 1906 hasta 1915. El club se convirtió en un elemento fijo en la comunidad social judía de Londres y fue influyente en los artistas y escritores de la zona. Su programación cultural incluía conciertos, actuaciones y conferencias sobre temas políticos, científicos y literarios. El periódico, que comenzó como una publicación socialista judía, creció hacia el anarquismo con la llegada de Saul Yanovsky . Era el periódico radical en lengua yiddish más popular de Londres en 1904 y alcanzó una circulación máxima de 5000 copias semanales al año siguiente. El Arbeter Fraint funcionó entre 1885 y 1915. Las operaciones del grupo declinaron tras la entrada británica en la Primera Guerra Mundial , ya que el creciente sentimiento antialemán y las creencias antibélicas de Rocker culminaron en su detención, para nunca regresar a la ciudad.
El Grupo de Amigos de los Trabajadores, o Arbeter Frainters , estuvo formado por dos o tres docenas de miembros desde principios del siglo XX hasta 1914. El grupo era pequeño y elitista frente a una cultura inmigrante predominantemente religiosa. [1] Como grupo de amigos muy unidos, que vivían en estrecha proximidad como una "comuna cuasi libertaria", [2] recaudaban fondos regularmente para su club. El grupo editorial se reunía en el taller de bolsos de un miembro como grupo editorial, discutían el próximo número del periódico y juntaban fondos, a menudo una parte significativa de sus salarios. [3]
El grupo recaudaba fondos a través de eventos sociales y bailes, que reunían tanto a personas afines a la política como a las que no. Sus dos o tres bailes de máscaras recaudaban hasta 30 libras en una velada (el equivalente a 4.083 libras en 2023), con actuaciones vocales y una conferencia de Rudolf Rocker. Algunos talleres clavaban una caja de puros en sus paredes para recaudar centavos para el periódico. Otros trabajadores de talleres clandestinos contribuían con centavos de sus magros ingresos. [4] Las ganancias de la literatura y los subsidios personales también financiaban al grupo. [5]
Los miembros del grupo vivían en un acuerdo tácito de que todas las edades y sexos debían ser tratados como iguales libres, sin paternalismo. [6] Los principales oponentes del grupo eran el grupo Freiheit del West End de Londres, que anteriormente había roto ideológicamente con Rocker. [7]
Los enfrentamientos en la comunidad reforzaron la necesidad del grupo de contar con una sede permanente. [8] Habiendo ahorrado lo suficiente, según el tesorero Lazar Sabelinsky, el grupo comenzó a alquilar un edificio de dos pisos en 1906 en 165 Jubilee Street, una antigua iglesia metodista y depósito del Ejército de Salvación que a menudo se alquilaba para eventos sociales. Al propietario del edificio le gustó el modo de funcionamiento sobrio del grupo y la transparencia de Rocker. Sabelinsky, Prusky, Freeman y Schatz alquilaron juntos el edificio, pero sus operaciones eran autogestionadas. Después de varias semanas de preparativos y diseño de interiores por parte de artesanos anarquistas y no anarquistas por igual, el grupo construyó un escenario y un bar en el gran salón. Los contribuyentes donaron mesas y sillas en el salón inferior, en el que cabían 800 personas. Los trabajadores construyeron estanterías en el segundo piso, que se convirtió en una biblioteca. El adyacente 163 Jubilee Street se convirtió en la sede de Arbeter Fraint . [5]
El Club e Instituto de los Amigos del Trabajador, también conocido como Jubilee Street Club, abrió sus puertas el 3 de febrero de 1906. Las festividades de apertura llenaron el edificio a su capacidad máxima a pesar de que la inauguración se realizó un sábado sabático. Rocker inauguró la inauguración con un discurso sobre los eventos anteriores a la compra del contrato de arrendamiento por parte del grupo y el impulso de los anarquistas federados de habla yiddish. Rocker leyó declaraciones en apoyo de los sindicatos judíos, Errico Malatesta y Fernando Tarrida del Mármol , pero fue interrumpido cuando Peter Kropotkin apareció en el evento entre aplausos. Kropotkin, que había estado enfermo, felicitó a la multitud y habló sobre su causa. John Turner comparó el club con su predecesor, el Berner Street Club, y dijo que el Jubilee Street Club era más sofisticado. [9] El carretero cockney Ted Leggatt también habló antes de que las festividades se convirtieran en un recital y luego en una banda. [10]
El club se convirtió en un elemento social comunitario judío hasta 1914, [10] como un lugar para la recreación, el descanso y el debate. El historiador William J. Fishman comparó la actividad del club, que daba la bienvenida a todos, independientemente de la edad, las divisiones políticas y intelectuales, con la de Toynbee Hall . [11] Su biblioteca, sala de lectura y clases estaban abiertas a la comunidad. Esto restringía al club de la lucrativa práctica de vender alcohol, basándose en leyes que limitaban el servicio a los miembros. Los miembros mantenían su bar, que servía café, té y comida. Tanto hombres como mujeres se ofrecieron como voluntarios para servir y limpiar, aunque la cocina recaía principalmente en las mujeres. [10] Los voluntarios recordaron haber visto a ambas figuras famosas en el club y servir comida judía ortodoxa la noche de Kol Nidre , generalmente un momento de ayuno. [12]
La programación cultural del club incluía conciertos, conferencias y representaciones. El escenario albergó las primeras actuaciones de las futuras figuras del teatro yiddish Samuel Goldenberg y Abraham Teitelbaum. Las representaciones teatrales incluyeron las de Leonid Andreyev y Sholem Aleichem . El escenario contó con clases y conferencias de Rocker, Malatesta, Kropotkin y Varlam Cherkezov sobre temas políticos, científicos y literarios. Los debates públicos, como sobre la existencia de Dios, invitaban a todos los asistentes a participar. Los domingos, el club ofrecía té y sándwiches con una conferencia. [13] En los veranos, el grupo hacía un viaje al bosque de Epping , cargando mesas, bebidas y comida del club en un carro tirado por caballos. El grupo exploraba el bosque y Rocker daba una conferencia. [14]
Las reuniones sociales, los bailes, los conciertos y el periódico ya no eran suficientes para cubrir los gastos de funcionamiento. El grupo alquilaba el espacio, principalmente a grupos radicales, para funciones ocasionales. Pequeños sindicatos y secciones del Círculo de Trabajadores y de los Socialistas Revolucionarios Rusos utilizaban el edificio para reuniones periódicas. [2]
El grupo funcionó más como un centro social que como un foco revolucionario. La única agitación pública del grupo eran las huelgas. [11] La naturaleza abierta del club lo hacía susceptible a los emigrados revolucionarios, que mantenían su mismo fervor antiburgués en Gran Bretaña. Considerando a los agentes provocadores y agentes dobles como el caso Azef , el club comenzó a desconfiar de los emigrados políticos. [15] Rocker, una voz de moderación, sostuvo que el terrorismo era un revés para el movimiento, y el grupo temía que la propaganda del hecho en Londres pusiera en peligro a su club. [16] De hecho, la única ocasión que amenazó con el cierre del club fueron los eventos en torno al Asedio de Sidney Street . La policía vigiló el club pero no tomó ninguna medida importante. [17]
El aumento de los pogromos contra los judíos en Rusia a principios de la década de 1880 desencadenó un éxodo. Los dos millones de emigrados crearon periódicos en yiddish, organizaciones culturales y sindicatos en los lugares donde desembarcaron. En Gran Bretaña, la población judía se cuadruplicó entre la década de 1880 y 1919. Los emigrados rusos tendían a vivir en zonas más pobres, como el East End de Londres. Uno de estos emigrados, el socialista judío Morris Winchevsky, creó Arbeter Fraint en julio de 1885 como una publicación mensual socialista judía, aunque el periódico permitía la colaboración de anarquistas y otros radicales. El Club Educativo de los Trabajadores Judíos asumió las responsabilidades editoriales en junio de 1886, con lo que la publicación se convirtió en una revista semanal que llegó más allá de Londres. El asunto de Haymarket atrajo simpatías anarquistas entre los inmigrantes judíos en Londres. El Arbeter Fraint adquirió un tono internacional, publicando cartas de escritores judíos de todo el mundo. [18]
En octubre de 1898, Rudolf Rocker se convirtió en editor del Arbeter Fraint . [19] Saul Yanovsky , reclutado para venir a Londres, se convirtió en editor en 1891 y trajo consigo la influencia anarquista. El periódico publicó artículos de Yanovsky y otros anarquistas destacados, así como panfletos anarquistas (en yiddish). En 1892, el periódico tenía el subtítulo "Órgano anarquista-comunista". [20]
En 1904, el Arbeter Fraint era "el periódico radical en yiddish más popular" en Londres. [3] Alcanzó su máxima circulación con 5.000 ejemplares semanales a principios de 1905 como el principal periódico radical en yiddish de la zona. [21] Entre los colaboradores notables del periódico se encontraba Abraham Frumkin . [19]
La declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania en agosto de 1914 puso fin al movimiento anarquista en el East End de Londres. Los anarquistas tenían posiciones opuestas sobre la guerra. Arbeter Fraint fue reduciéndose a medida que disminuía su número de lectores. Sus columnas de octubre y noviembre contenían argumentos a favor y en contra de la guerra. Rocker tenía una columna de cuatro partes en contra, que era peligrosa de imprimir. A principios de diciembre de 1914, Rocker fue arrestado en su casa y sería internado durante cuatro años antes de ser expulsado. En 1915, la policía cerró la imprenta y las oficinas de Arbeter Fraint . El club desapareció. El edificio se utilizó como cine y luego como sinagoga. [22]
El erudito yiddish Joseph Leftwich escribió más tarde sobre la gran influencia del Workers' Friend Club en los artistas y escritores del East End de Londres. [23]
Algunos miembros del grupo Amigos de los Trabajadores se mudaron a Nueva York y participaron en la cultura yiddish radical allí, incluyendo el Fraye Arbeter Shtime . [7] Los miembros del grupo Amigos de los Trabajadores ayudaron a fundar en 1903 la rama inglesa del Círculo de Trabajadores Judíos centrado en el socialismo, una organización de ayuda mutua con sede en los Estados Unidos. La rama inglesa se expandió hasta su membresía máxima en el período de entreguerras. [7]
