El antiguo alfabeto arameo se utilizó para escribir las lenguas arameas habladas por las antiguas tribus arameas precristianas en todo el Creciente Fértil . También fue adoptado por otros pueblos como su propio alfabeto cuando los imperios y sus súbditos experimentaron una aramización lingüística durante un cambio de idioma con fines de gobierno —un precursor de la arabización siglos después—, incluso entre los asirios y babilonios que reemplazaron permanentemente su lengua acadia y su escritura cuneiforme por el arameo y su escritura, y entre los judíos , pero no los samaritanos , que adoptaron el idioma arameo como su lengua vernácula y comenzaron a utilizar el alfabeto arameo, al que llaman " escritura cuadrada ", incluso para escribir hebreo , desplazando al antiguo alfabeto paleohebreo . El alfabeto hebreo moderno deriva del alfabeto arameo, en contraste con el alfabeto samaritano moderno , que deriva del paleohebreo .
Las letras del alfabeto arameo representan todas consonantes , algunas de las cuales también se utilizan como matres lectionis para indicar vocales largas . Los sistemas de escritura, como el arameo, que indican consonantes pero no indican la mayoría de las vocales excepto por medio de matres lectionis o signos diacríticos añadidos, han sido llamados abjads por Peter T. Daniels para distinguirlos de alfabetos como el alfabeto griego , que representan las vocales de forma más sistemática. El término fue acuñado para evitar la noción de que un sistema de escritura que representa sonidos debe ser un silabario o un alfabeto, lo que implicaría que un sistema como el arameo debe ser un silabario, como argumentó Ignace Gelb , o un alfabeto incompleto o deficiente , como la mayoría de los otros escritores habían dicho antes de Daniels. Daniels propuso que este es un tipo diferente de sistema de escritura, intermedio entre los silabarios y los alfabetos "completos".
El alfabeto arameo es históricamente significativo, ya que prácticamente todos los sistemas de escritura modernos de Oriente Medio se remontan a él. Esto se debe principalmente al uso generalizado del idioma arameo después de que fuera adoptado como lengua franca y como idioma oficial de los imperios neoasirio y neobabilónico , y su sucesor, el Imperio aqueménida . Entre las escrituras descendientes en uso moderno, el alfabeto hebreo judío tiene la relación más cercana con la escritura aramea imperial del siglo V a. C., con un inventario de letras idéntico y, en su mayor parte, formas de letras casi idénticas. Por el contrario, la escritura hebrea samaritana desciende directamente de la escritura protohebrea/fenicia, que fue el antecesor del alfabeto arameo. El alfabeto arameo también fue un antecesor del alfabeto siríaco y la escritura mongola y el kharosthi [2] y el brahmi [3] , y el alfabeto nabateo , que tuvo al alfabeto árabe como descendiente.
Las primeras inscripciones en lengua aramea utilizan el alfabeto fenicio . [4] Con el tiempo, el alfabeto evolucionó hasta convertirse en el alfabeto arameo en el siglo VIII a. C. Se utilizó para escribir las lenguas arameas habladas por las antiguas tribus arameas precristianas en toda la Media Luna Fértil . También fue adoptado por otros pueblos como su propio alfabeto cuando los imperios y sus súbditos experimentaron una aramización lingüística durante un cambio de idioma con fines de gobierno, un precursor de la arabización siglos después.
Entre ellos se encuentran los asirios y babilonios , que reemplazaron permanentemente su lengua acadia y su escritura cuneiforme por el arameo y su escritura, y entre los judíos , pero no los samaritanos , que adoptaron el arameo como lengua vernácula y comenzaron a utilizar el alfabeto arameo incluso para escribir en hebreo , desplazando al antiguo alfabeto paleohebreo . El alfabeto hebreo moderno deriva del alfabeto arameo, en contraste con el alfabeto samaritano moderno , que deriva del paleohebreo .
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Alrededor del año 500 a. C., tras la conquista aqueménida de Mesopotamia bajo el mando de Darío I , los persas adoptaron el arameo antiguo como «vehículo de comunicación escrita entre las distintas regiones del vasto imperio persa, con sus diferentes pueblos y lenguas. Se puede suponer que el uso de una única lengua oficial, que los estudiosos modernos han denominado arameo oficial, arameo imperial o arameo aqueménida, contribuyó en gran medida al asombroso éxito de los persas aqueménidas a la hora de mantener unido su vasto imperio durante tanto tiempo». [5]
El arameo imperial estaba altamente estandarizado. Su ortografía se basaba más en raíces históricas que en cualquier dialecto hablado y estaba influenciada por el persa antiguo . Las formas de los glifos arameos de la época suelen dividirse en dos estilos principales: la forma "lapidaria", normalmente inscrita en superficies duras como monumentos de piedra, y una forma cursiva cuya forma lapidaria tendía a ser más conservadora al permanecer visualmente más similar al fenicio y al arameo temprano. Ambas se utilizaron durante el período persa aqueménida, pero la forma cursiva fue ganando terreno de forma constante frente a la lapidaria, que había desaparecido en gran medida hacia el siglo III a. C. [6]
Durante siglos después de la caída del Imperio aqueménida en el año 331 a. C., el arameo imperial, o algo lo suficientemente parecido como para ser reconocible, siguió ejerciendo influencia sobre las diversas lenguas iraníes nativas . La escritura aramea sobrevivió como característica esencial del sistema de escritura iraní Pahlavi . [7]
Recientemente se han descubierto 30 documentos arameos de Bactria , cuyo análisis se publicó en noviembre de 2006. Los textos, que fueron reproducidos en cuero, reflejan el uso del arameo en el siglo IV a. C., en la administración persa aqueménida de Bactria y Sogdiana . [8]
El uso generalizado del arameo aqueménida en Oriente Próximo condujo a la adopción gradual del alfabeto arameo para escribir el hebreo . Anteriormente, el hebreo se escribía utilizando un alfabeto más parecido al fenicio, el alfabeto paleohebreo . [9]
Dado que la evolución del alfabeto arameo a partir del fenicio fue un proceso gradual, la división de los alfabetos del mundo en los que derivan directamente del fenicio y los que derivan del fenicio a través del arameo es algo artificial. En general, los alfabetos de la región mediterránea (Anatolia, Grecia, Italia) se clasifican como derivados del fenicio, adaptados a partir del siglo VIII a. C. aproximadamente. Los de Oriente (Levante, Persia, Asia Central e India) se consideran derivados del arameo, adaptados a partir del siglo VI a. C. aproximadamente a partir de la escritura aramea imperial del Imperio aqueménida. [ cita requerida ]
Después de la caída del Imperio aqueménida, se perdió la unidad de la escritura aramea imperial, diversificándose en una serie de cursivas descendientes.
Los alfabetos hebreo y nabateo , tal como eran en la época romana , apenas habían cambiado en estilo con respecto al alfabeto arameo imperial. Ibn Jaldún (1332-1406) afirma que no sólo la antigua escritura nabatea estaba influenciada por la «escritura siria» (es decir, aramea), sino también por la antigua escritura caldea. [10]
A principios de los siglos d. C. se desarrolló una variante hebrea cursiva que permaneció restringida al estatus de variante utilizada junto con la no cursiva. Por el contrario, la cursiva, que se desarrolló a partir del alfabeto nabateo en el mismo período, pronto se convirtió en el estándar para la escritura árabe y evolucionó hasta convertirse en el alfabeto árabe tal como existía en la época de la expansión temprana del Islam .
El desarrollo de versiones cursivas del arameo condujo a la creación de los alfabetos siríaco , palmireno y mandaico , que formaron la base de las escrituras históricas de Asia Central, como los alfabetos sogdiano y mongol . [11]
En general, se considera que la escritura turca antigua tiene sus orígenes últimos en el arameo, [12] [13] [11] en particular a través de los alfabetos pahlavi o sogdiano , [14] [15] como lo sugiere V. Thomsen , o posiblemente a través de Kharosthi ( cf. , inscripción Issyk ).
La escritura brahmi también podría derivar o inspirarse en el arameo. La familia de escrituras brahmi incluye el devanagari . [16]
En la actualidad, el arameo bíblico , los dialectos neoarameos judíos y el idioma arameo del Talmud se escriben en el alfabeto hebreo moderno, que se distingue de la escritura hebrea antigua . En la literatura judía clásica , el nombre dado a la escritura hebrea moderna era "Ashurit", la antigua escritura asiria, [17] una escritura que ahora se conoce ampliamente como escritura aramea. [18] [19] Se cree que durante el período de dominio asirio, esa escritura y lengua arameas recibieron estatus oficial. [18]
Los dialectos siríaco y neoarameo cristiano se escriben hoy en día en el alfabeto siríaco , que ha sustituido a la escritura asiria más antigua y ahora lleva su nombre. El mandeo se escribe en el alfabeto mandeo . La naturaleza casi idéntica de los alfabetos arameo y hebreo clásico hizo que el texto arameo se compusiera principalmente en la escritura hebrea estándar en la literatura académica.
En Maaloula , una de las pocas comunidades sobrevivientes donde aún se habla un dialecto arameo occidental , la Universidad de Damasco estableció en 2006 un Instituto de Lengua Aramea que imparte cursos para mantener viva la lengua.
A diferencia del siríaco clásico, que tiene una rica tradición literaria en escritura siríaco-aramea, el neoarameo occidental se transmitió únicamente de forma oral durante generaciones hasta 2006 y no se utilizó en forma escrita. [20]
Por lo tanto, el presidente del Instituto de Lengua, George Rizkalla (Rezkallah), emprendió la redacción de un libro de texto en neoarameo occidental. Al no estar escrito anteriormente, Rizkalla optó por el alfabeto hebreo . En 2010, las actividades del instituto se detuvieron debido a las preocupaciones de que el alfabeto arameo maalouli cuadrado utilizado en el programa se parecía a la escritura cuadrada del alfabeto hebreo. Como resultado, todos los carteles que presentaban la escritura maalouli cuadrada fueron eliminados posteriormente. [21] El programa declaró que en su lugar utilizarían el alfabeto sirio-arameo más distintivo , aunque el uso del alfabeto maalouli ha continuado hasta cierto punto. [22] Al Jazeera Arabic también transmitió un programa sobre el neoarameo occidental y los pueblos en los que se habla con la escritura cuadrada todavía en uso. [23]
El alfabeto arameo imperial se agregó al estándar Unicode en octubre de 2009, con el lanzamiento de la versión 5.2.
El bloque Unicode para el arameo imperial es U+10840–U+1085F:
El alfabeto arameo siríaco se añadió al estándar Unicode en septiembre de 1999, con el lanzamiento de la versión 3.0.
La abreviatura siríaca (un tipo de línea superior ) se puede representar con un carácter de control especial llamado marca de abreviatura siríaca (U+070F). El bloque Unicode para el arameo siríaco es U+0700–U+074F:
Como los pueblos son muy pequeños, están situados cerca unos de otros y los tres dialectos son mutuamente inteligibles, nunca se ha creado una escritura o una lengua estándar. El arameo es el dialecto no escrito del pueblo...
Antes de la conquista islámica, el arameo se hablaba en toda Siria y era una lengua global. Había muchas variantes, pero el arameo no existía como lengua escrita en todas partes, incluida la región de Ma'alula, señala el profesor Jastrow. La decisión de utilizar la escritura hebrea, en su opinión, se tomó de forma arbitraria.
