El lobo árabe , que en su día se consideró sinónimo de C. l. pallipes (el lobo indio ), fue designado Canis lupus arabs por el zoólogo británico Reginald Innes Pocock en 1934. [5] Pocock notó su cráneo más pequeño y su menor tamaño. [6] En la tercera edición de Mammal Species of the World publicada en 2005, el mastozoólogo W. Christopher Wozencraft incluyó bajo el lobo Canis lupus la subespecie Canis lupus arabs . [7] Un estudio de 2014 sugiere que genéticamente el lobo árabe está más cerca de C. l. lupus que de C. l. pallipes y apoya la designación de subespecie C. l. arabs . [8] Ha habido mezcla con perros domésticos , pero no está claro si esta es la razón por la que este lobo está genéticamente más cerca de C. l. lupus . [8] Esto plantea la preocupación de una posible extinción por hibridación, ya que los lobos árabes están más adaptados a la vida en el desierto que los híbridos lobo/perro. [9]
En Israel y Palestina, hay cierto desacuerdo en cuanto al estatus taxonómico exacto de los lobos. Algunos científicos sostienen que hay dos subespecies de lobo: C. l. pallipes en las partes del norte y C. l. arabs en el sur. Señalan que los lobos del sur son más pequeños que los lobos del norte, que también son más oscuros y tienen un pelaje más largo. [10] Otros científicos consideran que el lobo de la zona es C. l. arabs , sin una distinción real entre los lobos del norte y del sur. [4] Como en otros países, hay cruces con perros salvajes, lo que añade un elemento de incertidumbre. [11]
Mezcla con otrosdel perroespecies
En 2018, se utilizó la secuenciación del genoma completo para comparar miembros del género Canis . El estudio encontró evidencia de flujo genético entre lobos dorados africanos , chacales dorados y lobos grises (de Arabia Saudita y Siria). Un lobo dorado africano de la península egipcia del Sinaí mostró una alta mezcla con lobos grises y perros de Oriente Medio, lo que destaca el papel del puente terrestre entre los continentes africano y euroasiático en la evolución de los cánidos. Se descubrió que el lobo dorado africano era descendiente de un cánido genéticamente mezclado con un 72% de ascendencia de lobo gris y un 28% de lobo etíope . [12]
El lobo árabe es una de las subespecies más pequeñas de lobo. Mide en promedio entre 25 y 26 pulgadas (64 y 66 cm) a la altura de los hombros [13] y el adulto pesa un promedio de 45 libras (20,41 kg). [14] La longitud craneal del lobo árabe adulto mide en promedio 200,8 mm (0,659 pies), que es más pequeño que la mayoría de los lobos. [15] Junto con el lobo indio, probablemente sea más pequeño que otros lobos para ayudarlo a adaptarse a la vida en un clima cálido y seco. [16] Este es un ejemplo de la regla de Bergmann , donde el tamaño de los mamíferos varía según la calidez de su entorno. Sus orejas son proporcionalmente más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo en comparación con otras subespecies de Canis lupus , una adaptación probablemente desarrollada para ayudar a dispersar el calor corporal ( Regla de Allen ). [17]
Tienen un pelaje corto y fino que suele ser de color beige grisáceo, [18] "... una mezcla de negro y gris ligeramente anteado" según Pocock. [6] Se han registrado lobos árabes melánicos (oscuros) en las tierras altas occidentales de Arabia Saudita. [19] Al igual que otros cánidos , el lobo árabe no tiene glándulas sudoríparas, por lo que debe controlar su temperatura corporal mediante un jadeo rápido, que provoca la evaporación de los pulmones. [20] Ocasionalmente, las almohadillas del tercer y cuarto dedo del pie están fusionadas en la parte posterior; una característica que diferencia sus huellas de las de un perro. [21] Se distingue del lobo indio por su cráneo más pequeño, tamaño más pequeño y pelaje más fino. [18]
Comportamiento y ecología
Cabeza y hombros de mujer
Comportamiento
Los lobos árabes no suelen vivir en grandes manadas, sino que cazan en parejas o en grupos de unos tres o cuatro animales. [22] [23] Su actividad es más frecuente alrededor de fuentes de agua al amanecer y a media tarde. [24] Sin embargo, es más habitual que se desplacen de noche. Debido a la disponibilidad de alimentos, los lobos árabes suelen asociarse con asentamientos humanos. [25]
Dieta
Los lobos árabes son principalmente carnívoros, pero también omnívoros y en algunas áreas dependen en gran medida de la basura humana y el exceso de productos. [23] Sus presas nativas incluyen ungulados como la cabra montés nubia ( Capra nubiana ), gacelas (género Gazella ) y asno salvaje asiático ( Equus hemionus onagro ), así como animales más pequeños como liebres, roedores, pájaros pequeños y reptiles. [25] [26] También comen gatos, frutas dulces, animales atropellados y otra carroña . [27] Oportunistamente, casi cualquier animal pequeño, incluidos peces, caracoles y bebés babuinos, puede ser parte de su dieta. [28] Debido a que los lobos árabes pueden atacar y comer cualquier animal doméstico hasta el tamaño de una cabra, los beduinos pastorales y otros granjeros a menudo les disparan, envenenan o atrapan. [29]
Otras interacciones con la vida silvestre
En Israel existe al menos un caso de una hiena rayada ( Hyaena hyaena ) que se asoció y cooperó con una manada de lobos. Se propone que se trata de un caso de mutualismo : la hiena podría beneficiarse de la capacidad superior de los lobos para cazar presas grandes y ágiles. Los lobos podrían beneficiarse del sentido superior del olfato de la hiena para localizar y desenterrar tortugas, abrir huesos grandes y abrir recipientes de comida desechados, como latas. [30]
Al igual que otras subespecies de lobo, los lobos árabes pueden facilitar una cascada trófica al suprimir a carnívoros más pequeños como los chacales dorados ( Canis aureus ) y los zorros (género Vulpes ). Esto permite que los herbívoros más pequeños se vuelvan más abundantes. [31] Los lobos árabes compiten con otros carnívoros, incluidos el caracal ( Caracal caracal ) y el leopardo árabe ( Panthera pardus nimr ). [32] Históricamente también compitieron con el guepardo asiático ( Acinonyx jubatus venaticus ), pero esta especie ahora está extinta dentro del área de distribución del lobo árabe. [26]
Rango y conservación
Un lobo árabe en el desierto de Aravá, en el sur de Israel
El lobo árabe alguna vez se encontró en toda la Península Arábiga, pero ahora vive solo en pequeñas áreas en el sur de Israel , [33] Palestina , [34] Omán , [26] Yemen , Jordania , [35] Arabia Saudita , [36] y algunas partes de la península del Sinaí en Egipto . [37] Es raro en la mayor parte de su área de distribución debido a la persecución humana. [23] Existe conectividad entre las poblaciones de lobos de Egipto, Israel y Jordania, ya que los lobos a menudo cruzan las fronteras entre estos países. [26]
En Omán, las poblaciones de lobos han aumentado debido a la prohibición de la caza, y es posible que se restablezcan naturalmente en ciertos lugares de la región en un plazo relativamente cercano. [38]
En Israel, se encuentran entre 100 y 150 lobos árabes en el Néguev y la Aravá . La población es estable, ya que las presas son abundantes y gran parte de la tierra no está desarrollada y está protegida como reserva natural. [4] [33] Encuentran alimento y agua adicionales en áreas agrícolas cerca de asentamientos humanos. [39] Están fuertemente protegidos por la Ley de Protección de la Vida Silvestre de Israel de 1955. [40]
Tanto los Emiratos Árabes Unidos como Egipto tienen un programa de cría en cautiverio, y el lobo está protegido en Omán e Israel, pero en Arabia Saudita el lobo está protegido en algunos lugares y todavía existe en lugares con escasa actividad humana. [29]
Referencias
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