El gato montés árabe ( Felis lybica lybica ), [1] también llamado gato montés de Gordon es una subespecie de gato montés que habita en la Península Arábiga .
Felis silvestris gordoni fue el nombre científico propuesto por David Harrison en 1968 para un gato montés recolectado en la región de Al Batinah en Omán . [2] Descubierto y nombrado por Sandy Gordon, de ahí el nombre de gato montés de Gordon. El estatus taxonómico del gato montés árabe se ha debatido desde la década de 1990:
El gato montés árabe es bastante similar a un gato doméstico en tamaño y apariencia. Su pelaje es corto y denso, de color marrón grisáceo, gris ceniza o ante, con marcas oscuras en la cabeza y bandas oscuras en el cuerpo, las extremidades y cerca de la punta de la cola. Las partes inferiores son blanquecinas y hay pelos negros entre las almohadillas negras de las plantas de los pies. [5]
Este gato es endémico del norte de Omán y partes de los Emiratos Árabes Unidos . Su hábitat típico son las zonas semidesérticas con rocas y matorrales donde los machos mantienen un territorio que puede medir varios kilómetros cuadrados y las hembras un territorio bastante más pequeño. [5]
El gato montés árabe es nocturno; es un animal solitario y tiene varias guaridas, grietas de rocas, árboles huecos o madrigueras de zorros vacías, en las que puede retirarse en diferentes partes de su territorio. Se alimenta de jerbos , jirds y otros pequeños roedores , pequeños pájaros, reptiles e insectos de gran tamaño, obteniendo de su alimento la mayor parte de sus necesidades de líquidos. Es feroz y ágil. La reproducción se lleva a cabo en la mayoría de las épocas del año. [6] El macho se siente atraído hacia la hembra por las feromonas que ésta produce cuando está sexualmente receptiva. El período de gestación es de unos sesenta y cinco días y el tamaño de la camada suele ser de tres o cuatro gatitos. Las crías tienen pelaje manchado al principio y son destetadas después de dos o tres meses, pero permanecen con su madre durante varios meses más para aprender habilidades de caza y supervivencia. [5]
El área de distribución del gato montés árabe es pequeña y es una de las subespecies de gato montés más amenazadas. Históricamente perseguido por los beduinos , [7] su hábitat está cada vez más degradado para fines agrícolas. La amenaza más grave que enfrenta puede ser que se hibride con gatos domésticos salvajes , y es posible que queden pocos gatos monteses árabes de pura raza en estado salvaje. Con esto en mente, en 1986 se inició un programa de cría en cautividad en Abu Dhabi , y otros gatos se trasladaron a California y Alemania, y se mantiene un libro genealógico internacional en el Jardín Zoológico de Colonia . [8]
Al parecer, los beduinos del Sinaí utilizaban trampas de madriguera hasta la década de 1950 para matar al animal que percibían como una amenaza constante para el ganado.