La gelatina de piel de burro o cola de piel de asno ( en latín : colla corii asini ) es gelatina obtenida de la piel del burro ( Equus asinus ) mediante remojo y cocción . Se utiliza como ingrediente en la medicina tradicional de China , [1] [2] donde se llama ejiao ( chino simplificado :阿胶; chino tradicional :阿膠; pinyin : ējiāo ), que significa "gelatina del condado de Dong'e ".
La gelatina se produce en varias provincias costeras de China: Jiangsu , Zhejiang, Shandong . El condado Dong'e de Shandong es el origen del nombre "ejiao".
Según un relato de alrededor de 1723 del jesuita francés Dominique Parrenin , había un pozo en Dong'e que normalmente se mantenía cerrado y sellado, y que solo se abría cuando se extraía agua para usarla en la preparación de ejiao para la corte del emperador. [3]
Según Parennin , el producto se preparaba tradicionalmente a finales de otoño e invierno (desde después de la cosecha hasta principios de marzo). Se suponía que se elaboraba a partir de la piel de un burro negro bien alimentado y recién sacrificado . [3] Como el suministro de este material era bastante limitado, se decía que también se fabricaba una gran cantidad de ejiao " falso ", utilizando pieles de mulas , caballos, camellos, cerdos y, a veces, se decía, incluso de zapatos viejos; se le añadía un poco de "cosas auténticas" para engañar a los consumidores. [3]
El ejiao se prepara como gelatina seca o se mezcla con conchas de ostras en polvo o polen para formar bolitas de pegamento. Tiene un sabor dulce y ligeramente amargo. [1]
Los jesuitas observaron que mientras que el ejiao "real" no tiene sabor ni olor desagradable, el producto falso se podía distinguir por su olor y sabor desagradables, incluso cuando estaba hecho con pieles de cerdo (que, supuestamente, proporcionaban la mejor aproximación del producto real). [3]
En el siglo XXI, los fabricantes de ejiao experimentan problemas con el suministro de pieles de burro auténticas, ya que cada vez menos personas crían estos animales. La disminución de la oferta combinada con una fuerte demanda de ejiao ha provocado un gran aumento de los precios de las pieles de burro en China. Esta tendencia también se ve apoyada por las restricciones a la importación de pieles de animales desde el exterior. Qin Yufeng, presidente de un importante fabricante de ejiao y miembro de la legislatura provincial de Shandong, ha abogado por el apoyo del gobierno a la cría de burros. [4] [5]
A mediados de la década de 2010, los precios de los burros en muchos lugares del mundo comenzaron a aumentar drásticamente con la demanda de ejiao. Uganda, Tanzania, Botsuana, Níger, Burkina Faso, Malí y Senegal han prohibido las exportaciones de burros a China. [6] En noviembre de 2017, PETA Asia publicó imágenes de testigos oculares que mostraban a burros sometidos a malas condiciones y trato en las granjas. [7] En noviembre de 2019, The Donkey Sanctuary informó que se necesitaban 4,8 millones de pieles de burro para satisfacer la demanda mundial de ejiao, lo que resultó en una pronunciada disminución de las poblaciones de burros en todo el mundo. [8] [9] La demanda de pieles de burro estuvo vinculada a la disminución de las poblaciones de burros en el noreste de Brasil, lo que llevó al Tribunal Federal de Brasil a suspender la matanza de burros para exportarlos a China. [10] [11]
Según el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos (CRS), entre 2,3 y 4,8 millones de burros son sacrificados anualmente para la producción de ejiao, lo que genera temores de que el comercio legal e ilegal de piel de burro amenace a las poblaciones de burros. Por ejemplo, la población de burros en Botsuana disminuyó un 70% entre 2011 y 2021. [12] En septiembre de 2021, el representante Don Beyer ( D - VA-8 ) presentó la Resolución de la Cámara 5203, la Ley Ejiao, que prohibiría la venta o el transporte a sabiendas de ejiao (o productos que contengan ejiao) en el comercio interestatal o extranjero citando la diezmación de la población de burros y la disponibilidad de gelatinas de origen vegetal. [13] El proyecto de ley, presentado al Comité de Energía y Comercio de la Cámara , fue remitido al Subcomité de Salud del comité . [14]
En China, el ejiao es una medicina tradicional que se utiliza para distintos tipos de enfermedades. [15] Se puede disolver una cantidad de 5 a 10 gramos en agua caliente o vino y mezclarla con otros ingredientes de la materia médica tradicional china o tomarla sola. Se cree que la gelatina de piel de burro trata una variedad de afecciones, como hemorragias, mareos, insomnio y tos seca, [1] a pesar de la falta de evidencia. Sin embargo, se ha descubierto que tiene un efecto hematopoyético , aumentando la producción de células sanguíneas. [16]
En la provincia de Shandong, muchos fabricantes producen una barra de ejiao llamada "gu yuan gao" (固元膏). El gu yuan gao está hecho de ejiao , nueces, sésamo, dátiles chinos y vino para cocinar. [17] También se puede utilizar como recubrimiento comestible para dátiles , produciendo otro tipo de bocadillo.
Ejiao también se utiliza para aplicar di mo , una membrana de lengüeta musical especial similar al papel , al dizi , una flauta transversal china ; se seca rápidamente, se adhiere con bastante firmeza y es soluble en agua, lo que permite el reemplazo posterior del di mo .
Se ha descubierto que la base del efecto hematopoyético de la colla corii asini es, al menos en parte, un péptido resultante de la hidrólisis parcial del colágeno de la piel. Este efecto puede beneficiar a los pacientes con cáncer y mielosupresión debida a la radioterapia o la quimioterapia. [16]